Пирс Энтони - Вне Фазы

— Я тебя прощаю, Агапа! — сказал он. — Мне бы не удалось доказать собственное происхождение так, как это сделала ты.

— Если это действительно твоё измерение, куда нам идти? Мне вряд ли стоит здесь находиться.

— Думаю, твоё место — рядом со мной, — откликнулся юноша. — Ты помогала мне отыскивать путь на Протоне; теперь моя очередь помочь тебе на Фазе. — Он притянул её к себе и поцеловал. — И как же я рад, что мы не расстались, Агапа!

Она склонила голову к нему на грудь.

— О, Бэйн, я уже говорила тебе, что желаю научиться взаимоотношениям между полами, и всё ещё жажду этого, но теперь думаю, что физическое влечение — лишь часть их. Чего мне действительно хочется, так это находиться с тобой рядом. Мне было так одиноко, я чувствовала себя такой чужой, когда прилетела на Протон, а ты разбудил во мне личность.

— Ты заставила меня чувствовать себя желанным, — отозвался он, в свой черёд. И это, осознал Бэйн, было то, чего он воистину жаждал. Пусть лучше в нём будет отчаянно нуждаться инопланетное существо, чем равнодушно принимать ухаживания человеческая девушка.

Они направились сквозь лесную чащу.

— Должно быть, мы пребываем неподалёку от Белых Владений, — поделился соображениями Бэйн. — То есть к северо-востоку от Голубых Владений, до которых ещё надо дойти. Я не узнаю эту местность, но если мы устремимся на юго-восток, наверняка доберёмся до дома.

— До твоего дома, возможно, — поправила его Агапа.

— Ты не хочешь видеть в нём и свой дом тоже? — спросил он.

— О, Бэйн, я не принадлежу к твоему виду! У меня задание…

— Но после того, как ты его выполнишь и доложишь об этом… что тогда?

— Ох, Бэйн, я просто не знаю! Всё это так неожиданно и так странно!

— А пока я познакомлю тебя со своей семьёй, — решил юноша и окинул Агапу оценивающим взглядом. — Сейчас проверим, пойдёт ли тебе голубой. — Он помедлил, сосредотачиваясь, и пропел: — Цвет мой — голубой, и она теперь со мной.

Последовала вспышка, и внезапно их одежда сменила оттенок на голубой вместо белого.

Агапа потрясённо посмотрела на него, затем перевела взгляд вниз.

— Магия! У тебя получилось!

— Я начинающий Адепт, — напомнил Бэйн, однако в глубине души испытал смущение. Раньше его магии никогда не сопутствовали вспышки. Неужели его могущество слабело?

Путники продолжили путь. В кустах на обочине вдруг что-то зашуршало, и оттуда посыпались угрюмые человечки ростом Бэйну по пояс.

— Гоблины! — уверенно опознал он. — От них одни неприятности!

— Это люди? — уточнила Агапа. — Они такие маленькие!

— Возможно, они произошли от человека, но давно уже к людям не относятся. Обычно они с нами не водятся, но изредка нападают. Я не хочу зря тратить магию. Для начала попробую их напугать.

Гоблины окружили их.

— Свежее мясцо! — наперебой рычали они, облизывая тонкие губы.

— Назад, гоблины! — воскликнул Бэйн. — Или я превращу всех вас в корм для птиц!

— А ты ещё кто такой? — вызывающе вопросил один из гоблинов.

— Я — сын Голубого Адепта, — ответил Бэйн.

— Голубой отсюда далеко, — парировал гоблин. — Мы поджарим тебя и твою цыпочку на обед!

— Гоблины станут червями, — запел Бэйн. — Пусть птицы прилетят за ва…

— Уже уходим! — завопил гоблин, и враги тут же исчезли там, откуда появились.

Агапа была впечатлена.

— Ты, и правда, способен превратить их в червей?

— Думаю, да, хотя раньше не пробовал превращать во что-либо иное целую толпу врагов, — признался Бэйн. — Разумеется, мой отец проделал бы это с лёгкостью. Но мы предпочитаем пользоваться магией, только когда другого выхода нет.

— Почему же?

— По той причине, что заклинание можно использовать всего однажды. В другой раз придётся создавать новое. Поэтому, если применять магию без крайней нужды, в будущем творить заклинания станет тяжелее. Следовательно, повзрослев, я утрачу большую часть своего потенциала.

— А, теперь я понимаю! — кивнула она. — Значит, жизнь вовсе не так легка, даже когда в ней присутствует магия!

— Совсем не легка, — согласился он. — Нам часто препятствует и враждебная магия. — Юноша помедлил. — Кстати, Белый Адепт никогда не был дружелюбно настроен по отношению к Голубому, особенно с момента разделения миров. С чего бы ей оказывать нам сейчас неоценимую услугу?

— Вероятно, она лучше, чем ты о ней думал.

Бэйн рассмеялся.

— Адепты — вовсе не хорошие люди! Они озабочены лишь своим собственным могуществом. — Он немного помолчал и заговорил вновь: — Хотя есть и исключения. Красный Адепт обязан своей властью моему отцу, поэтому его можно считать другом, как и Коричневого Адепта. Она часто помогала Флете и оборотням. А ещё она творит големов.

— Големов?

— Они похожи на роботов, — улыбнулся он. — Выглядят и ведут себя, подобно людям, но представляют собой лишь мёртвое дерево.

Они продолжали идти.

— Наверное, мне следует перенести нас к замку прямо отсюда, — сделав несколько шагов, предложил Бэйн. — Чтобы наше путешествие не было дальним.

— Побереги магию, — с улыбкой сказала Агапа. — Мне нравится идти рядом с тобой.

Они приблизились к горе, у подножия которой виднелась большая пещера.

— Вампиры! — воскликнул Бэйн.

— Вампиры? Вид, который питается кровью?

— Да, но не постоянно. Это является частью их особых ритуалов, касающихся взросления и тому подобных вещей. Нам нечего бояться, — он направился ко входу в пещеру. Чуть поколебавшись, Агапа последовала его примеру.

У входа стоял охранник в сером плаще. Над его головой вились летучие мыши. По мере приближения путников он насторожился.

— Назовитесь, — потребовал вампир.

— Я — сын Голубого, — отозвался Бэйн. — Моя подруга — оборотень. Я пришёл повидаться с друзьями.

— С какими? — уточнил мужчина.

— С Ваннефлаем, — ответил Бэйн.

— Прости, но он вернётся лишь через три дня.

— Тогда с Видселудом, — сказал Бэйн.

— Он тоже.

Бэйн поразмыслил.

— А Сачеван?

Охранник пожал плечами.

— Что за совпадение! И он.

— Никого нет? — удивился Бэйн.

— Но вы можете разделить с нами трапезу, — предложил мужчина. — Любой из сыновей Голубого — наш почётный гость.

— Эм, Бэйн… — шепнула, поёжившись, Агапа.

Юноша улыбнулся.

— Моя подруга не разделяет вампирских вкусовых предпочтений. Благодарю тебя, но мы продолжим путь.

Охранник небрежно махнул рукой.

Они вернулись на лесную тропу и продолжали двигаться к западу — до тех пор, пока не обогнули принадлежавшую вампирам гору. Бэйн погрузился в размышления.

— Я так рада, что мы не остались там! — с облегчением выдохнула Агапа. — Сама мысль о том, чтобы угощаться кровью…

— Это тебя беспокоит? Разве усвоить кровь не проще, чем плотную пищу?