Мэри Герберт - Тайный Круг

Позвать на помощь она не могла. Не могла даже пошевелиться, дотянуться до своего оружия, в общем, ничего не могла сделать, чтобы выбраться из этой переделки. Ей нужна была помощь… и быстро.

Варья, лихорадочно подумала она. Может, Варья уже вернулась из залива? Линша знала, что сова может общаться телепатически на небольших расстояниях, но удастся ли передать ей призыв о помощи отсюда? Стоило попробовать.

Линша методично расслабила все мышцы, пока не почувствовала медленное, ровное биение собственного сердца. Она сосредоточилась на этом сильном, твердом ритме и обратилась к своей мистической силе. Ее руки и ноги потеплели, боль в голове исчезла. Энергия потекла через нее покалывающей, живительной волной.

Линша сформулировала зов, обернула его силой и отправила наружу. Я здесь. Приведи помощь. Она снова и снова, как молитву, повторяла эти слова и посылала их, как могла, в сторону дворца и конюшни. Время шло, но ничего не происходило, Линша потихоньку начала приходить в отчаяние, и сила текла из нее постоянным потоком, как свет маяка на Лоцманском Мысу.

Она чувствовала, как идут часы, но не было никаких признаков совы или кого-либо еще. Надежда угасала. Я здесь, попробовала Линша в последний раз. Пожалуйста, приходи.

* * * * *

В этот ночной час гавань была почти пуста. Даже игорные дома и таверны стояли темные и тихие. Светились только несколько окон - там, где семьи ухаживали за больными или охраняли свои жилища от грабителей. По улицам бесшумно ходила городская стража и то там, то тут выгоняла бандитов из лавок и домов.

Мика ни на что не обращал внимания, кроме знакомых примет, позволявших найти дорогу в темноте. Одним из его недостатков как оперативника Легиона была склонность зацикливаться на чем-то одном, когда он был одержим идеей. Той ночью идея привела гнома прямо к концу длинного южного причала. Он прошел мимо наваленных грудами ящиков и бочек, которые утром нужно было отправить в город, и уселся на самом краю пристани, свесив ноги. Внизу у причальных опор колыхалась вода.

В заливе мирно покачивались на якорях три галеры, там и тут виднелись небольшие рыбацкие суденышки и прогулочные яхты. У северного причала стояло несколько торговых кораблей, дожидавшихся, пока жизнь в Санкции вернется в норму и возобновится торговля.

Мика поднял взгляд и посмотрел вдаль, туда, где стража сожгла "Вьюрок" и несчастный торговый корабль. Там. Вон там. Гном закрыл глаза и устроился поудобнее, очищая свой разум ото всех мыслей, кроме одной - о капитане Эмуале Саутхэке. Вероятно, дух капитана оставался рядом с его кораблем, и Мика надеялся призвать его с помощью силы сердца и попросить ответить на несколько вопросов.

Спиритизм был одним из путей мистицизма, против которого горячо возражала Золотая Луна, считая его опасным и соблазнительным. Но Мике уже удавалось успешно им воспользоваться, и он считал, что сможет это сделать снова. Вот только после спиритических сеансов гном на несколько часов оставался совершенно без сил. И все же Мика считал, что это неприятное ощущение стоит пережить ради того, чтобы получить наконец нужные ответы. Он сосредоточился на биении сердца и прошептал несколько гномьих фраз, которыми любил пользоваться для сосредоточения, потом медленно отправил силу сердца вовне - туда, где под водой лежали остатки кораблей и их мертвые экипажи. Гном придал своей магии форму призыва и направил ее из мира живых в мир иной.

Сначала ничего не произошло, и Мика вложил еще больше энергии в зачарованный зов. Он мысленно дотянулся до дна залива, где в непроницаемой тьме покоились гниющие остатки десятков кораблей. Его разум коснулся обгоревших остатков "Вьюрка" и корабля из Палантаса, и он почувствовал, что связь установилась.

Капитан Саутхэк , снова позвал Мика.

И услышал звук, тихий, как летний ветер. Я здесь .

Мика уловил слабый-слабый запах соленой воды и обгоревшего дерева. Он открыл глаза. Перед ним парил призрак человека, одетого в темные брюки и короткую куртку поверх красного шелкового жилета.

Капитан Саутхэк? Мне надо вас кое о чем спросить.

* * * * *

Лечу! - прозвучало в глубине усталого разума так тихо, что Линша еле расслышала. Потом зов повторился - погромче и поближе.

Женщина-рыцарь приподняла голову. Варья? Я здесь. Наверху.

Лечу, - отозвалась сова отчетливо, словно колокол во дворе.

На лестнице прозвучали шаги, и Линша услышала, как знакомый голос спрашивает:

- Здесь? Ты уверена?

Линша отчаянно попыталась ответить, но нужды не было - послышалось взволнованное уханье Варьи.

- Хорошо, хорошо, - прозвучал озадаченный голос Шанрон. - Сейчас открою.

От решительного пинка гвардейского сапога старый замок треснул и слетел. Дверь распахнулась, в спальню стрелой влетела Варья и закружилась над кроватью. За ней вошла Шанрон с несколько неуверенным видом. Увидев Линшу, она кинулась к кровати с криком:

- Во имя богов, Линн, кто это с тобой сделал?

Шанрон выхватила кинжал, перерезала путы у Линши на руках и ногах и осторожно вытащила кляп. Линша выпуталась из веревок, в сердцах швырнула их на пол и попыталась встать, но оказалось, что от туго завязанных веревок ноги у нее онемели, и она пошатнулась. Шанрон подхватила ее и усадила на край кровати.

- Не спеши, - посоветовала она. - Вдохни поглубже и подожди, пока восстановится кровообращение.

Варья, немного успокоившись, села на спинку кровати и наклонилась вперед - глаза вытаращены, перья взъерошены так, что она, казалось, увеличилась в два раза.

- Что случилось? Что ты тут делаешь? - громко ухнула сова. Линша вздохнула и с гневом, облегчением и самобичеванием рассказала подругам, что произошло. Шанрон перекинула косу через плечо и лукаво улыбнулась:

- Иэн Дерн, да?

Варья не сказала "Я тебе говорила" только потому, что она не знала, где командующий. Она допускала, что он оказался жертвой грязной игры, но не собиралась этому верить, пока не увидит его тело.

- Надо выбираться отсюда, - сказала Линша, закончив свой рассказ, и снова попробовала встать на ноги. На этот раз у нее получилось.

Ее одежда по-прежнему валялась на полу, но меч и кинжалы исчезли. Встревожившись, Линша сунула руку в сапог и с облегчением убедилась, что драконья чешуйка и пакет никуда не делись. Она повесила чешуйку обратно на шею и облегченно вздохнула: она уже привыкла чувствовать кожей ее гладкую твердую поверхность. Линша мысленно поклялась, что больше ни за что не снимет чешуйку до тех пор, пока не настанет пора возвращать ее лорду Байту.

Торопливо одеваясь, Линша с любопытством посмотрела на Шанрон и спросила:

- Как получилось, что ты пришла с Варьей?