Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

- Где мы возьмем достаточно воды, чтобы обеспечить ей тысячи людей? - вслух поинтересовалась эльфийка. Серебристая лента талых вод, сбегающих вниз с вершин Виммаркских гор, была достаточной для нынешнего небольшого населения, но стоит ему удвоиться и люди выпьют все, что есть, а Убежище было рассчитано на количество людей в двадцать раз большее того, что имелось сейчас.

- В Вейсхаупте мы собираем дождевую воду, - выдвинула предложение Огоса.

Иссенья помотала головой:

- В горах в это время года дождей немного, а ждать летних бурь мы не можем. Скоро дождь станет снегом, и тогда… - она задумчиво умолкла.

- Что?

- Тогда он осядет на вершинах, - закончила эльфийка. Она щелкнула пальцами. - Вот и ответ! Мы добудем воду в горах.

Огоса сделала шаг назад и склонила голову набок, заинтересованно, но скептически.

- Это может сработать. Подлетим к снежной шапке, отколем куски льда так же, как ты откалывала скалы в пещерах, спустим их вниз на платформах, на которых таскаем гравий…

- Можно и так, - согласилась Иссенья, - но это займет больше времени, чем хотелось бы, и это лишь временное решение. Если во время нападения мне понадобятся грифоны для защиты, мы потеряем водоснабжение. Нет, я рассчитываю запасти воды на век, если потребуется.

- И как ты предлагаешь это сделать?

- Мы построим в Убежище резервуар. Вроде тех котловин, что ты строила для растений, но в сотни тысяч раз больше. Затем мы выроем тоннель к леднику и ударим по нему огненными и силовыми заклинаниями, превратив лед в поток, который спустится прямо в озеро. Это должно обеспечить все население Убежища водой на долгие годы.

- Хорошая идея, - сказала Огоса, - за исключением одной детали.

- Какой?

- Лучше сперва построить тоннель, - сказала гномка. - Будет проще избавиться от обломков, если не придется их вытягивать со дна гигантского ложа озера. А в остальном… Это сумасшествие, но в этом нет ничего удивительного. Сделаем это.

* * *

Три недели спустя Иссенья стояла на огромной, припорошенной снегом, плите льда. Выход тоннеля выглядел темным пятнышком с расстояния в сотни ярдов, и казался слишком маленьким и далеким, чтобы вместить лавину, которую Иссенья собралась отправить в ее зев. Маленькие зеленые флажки, разбросанные по снегу, трепетали на тонких древках, показывая по какому пути Огоса хотела отправить разбитый лед.

Крепкая веревка обхватывала ее за талию и плечи в качестве страховки. Другой ее конец был привязан к Ревас, чтобы черная грифон могла вытащить всадницу из опасности, на случай если Иссенья ошибется в расчетах и отправит себя вниз по склону вместе с лавиной. Грифон взгромоздилась на верхушку скалы примерно на пятьдесят футов выше эльфийки, где она была вне зоны досягаемости магических снарядов.

Больше на склоне не было никого. Калиен и Лисме были в Убежище, готовые растопить лед огненными заклинаниями, но Иссенья отвергла предложения других магов помочь со спуском лавины. Если расчеты Огосы были верны, силы ее заклинаний должно хватить, чтобы отбить край ледяной шапки и отправить его по нужному пути. Требовалось отколоть лишь относительно небольшой кусок ледяной короны Виммаркских гор, чтобы обеспечить Убежище свежей водой. Если сбросить туда больше льда, чем необходимо, есть риск затопить пещеры, над которыми они столько трудились.

Она надеялась, что расчеты гномки были верны. Уже скоро они узнают наверняка.

Ветер нес с собой мелкую твердую снежную пыль и бил в лицо Иссенье, заставляя ее моргать. Она отбросила в сторону прядь пепельно-светлых волос и подняла посох вверх к солнцу, покосившись на крошечное отверстие тоннеля внизу.

Впустив в себя силу Тени, она пропустила через посох клубок чистой энергии. Он вытянулся, покорный ее воле, удлиняясь и утончаясь, как расплавленное стекло на кончике трубы стеклодува. Как только он достиг нужных размеров, Иссенья прицелилась и выпустила первое силовое копье в самый дальний флажок, поставленный Огосой.

Древко флажка разлетелось в щепки. С оглушающим грохотом лед под ним треснул, разламываясь на куски, которые разбивались друг о друга по дороге к тоннелю. Часть льда сразу же провалилась в дыру, из глубин которой донеслось эхо, но несколько крупных кусков мгновением позже перекрыли отверстие.

Огоса это тоже предвидела. Иссенья ударила по льду вторым силовым копьем, разбивая крупные куски на более мелкие, покатившиеся вниз и скрывшиеся за завесой поднятого ими снега. Когда последний осколок скрылся из виду, она прицелилась во второй флаг и выпустила третье копье в снег под его основанием.

Древко разлетелось, и флаг закружился, как лист во вьюге. Когда остатки ледяных осколков исчезли, Иссенья ударила в следующий флаг, а потом - в следующий.

Почти две трети шапки были отколоты на десять футов от изначального размера, когда эльфийка почувствовала, как лед скрипнул и поехал под ногами, отчего она шагнула вперед для удержания равновесия. Отголоска ее силовых заклинаний и потери части шапки хватило, чтобы остатки льда начали обрушаться под собственным весом.

Когда эта мысль пришла ей в голову, лед треснул вновь и ушел из-под ее ног. Она полностью потеряла равновесие и, больно упав на живот, поехала вниз по склону. Разлетающиеся льдинки и ослепляющий зернистый снег мелькали перед глазами, солнце превратилось в слепящую золотую вспышку, которая то появлялась, то исчезала. Лед больно бил по ногам и голове. В отчаянии она обеими руками вцепилась в свой посох.

Внезапно она почувствовала рывок, как будто ее ухватил гигантский кулак, и оказалась в воздухе, беспомощно вращаясь на болтающейся веревке.

Ее спасла Ревас. Иссенья нервно засмеялась, освобождаясь от остатков страха и наслаждаясь адреналином. Снег со льдом падали с одежды эльфийки сверкающим водопадом, когда грифон подняла ее выше. Далеко внизу разбитая ледяная плита неслась в грохочущую темноту. Бесконечно вращаясь, Иссенья осторожно прицелилась сквозь ветер, ударила по самым крупным валунам силовыми заклинаниями, разбивая их на кусочки и отправляя вниз.

Дело сделано. В Убежище была вода. Эльфийка расслабилась на своем страховочном канате и в опьянении полета наблюдала, как проносятся мимо горы вспышками белого и голубого. Их сменили откосы серых скал, бесплодных на верхушке, затем смягченные порослью лишайника, и, в конце концов, покрытые темными соснами.

Здоровый виверн с золотистым горлом проревел вызов Ревас, когда та пролетала над ним с ее болтающимся грузом. Иссенья напряглась, испугавшись, что виверн атакует, но тот либо не принял эльфийку за потенциальный обед, либо знал, что разумней не нападать на грифонов, так как в погоню не бросился.