Павел Кувшинов - Я – Игрок

Я разговариваю с Кристиной. Не жду, что девушка станет отвечать, но она хотя бы не вопит во всё горло, как Тёмные Игроки, что умоляют меня остановиться.

Юная девушка, не старше меня, заметно дрожит. Она закусывает нижнюю губу и вновь пытается освободиться от магических пут. Но сковывающее заклинание ей не преодолеть.

Я распахиваю её плащ и достаю колоду карт. Просматриваю её по старинке, с помощью одних лишь рук.

– Занятная у тебя колода, – произношу голосом, лишенным всяческих эмоций. – Столько проклятий, – добавляю я, гладя на карту «Порча уязвимости».

Девушка не отвечает. Но теперь она дрожит ещё сильнее. Я протягиваю руку и вытираю её щёки, мокрые от слёз.

– Боишься меня? Ещё бы. Представляю, как должно быть я выгляжу со стороны.

– Убей меня, – шепчет она в ответ едва слышно.

– Нет! – холодным тоном отрезаю я, заставив свою и без того перепуганную пленницу вздрогнуть.

Я возвращаю карты обратно в карман её плаща. Многочисленные пытки показали, что Тёмные Игроки чувствуют физическую боль гораздо сильнее, пока сохраняется их связь с колдовскими картами.

– Итак, всё, что я хочу знать – где находиться Тайная Обитель. Ты скажешь мне?

В ответ молчание. Однако девушка и не вскидывает горделиво подбородок, кичась своей силой и преданностью ордену, как это делали многие до неё. На этот раз передо мной обычная девушка, которая напугана до смерти и хочет, чтобы всё поскорее закончилось.

Проклятье, может, если бы она не родилась с даром, то и из неё бы могла выйти отличная мать. Или сестра…

– Знаешь, вся эта жестокость… я устал от неё, – из меня вырывается тяжёлый вздох. – Я чувствую, что твоя связь с колдовскими картами очень слабая. Получила их совсем не давно, так? Вот что, как ты смотришь на то, чтобы я завладел твоей колодой, а тебя отпустил на все четыре стороны? Утратив магию, ты не будешь страдать, ведь твои тело и разум пока ещё не вошли в полную зависимость от колдовских карт. Став обычным человеком, ты сможешь начать новую жизнь, и Тёмные Игроки не смогут выследить тебя. Что скажешь? Взамен я хочу лишь узнать, где находится логово твоих хозяев.

Девушка не отвечает, но в её взгляде проскакивает что-то, чего я не видел уже очень давно.

Что же это такое? Может, надежда?

– Или мы можем приступить к пыткам, – пожимаю я плечами. – Для начала я вырву тебе все зубы. Затем очередь за пальцами. Я буду отрывать их по самую кисть, и да, ты не умрёшь от потери крови – моя магия об этом позаботится. Когда же ты останешься без пальцев, мы перейдём к…. хм. Какая часть тела тебе нравиться больше всего?

Скоро всё закончится. Теперь я знаю, где искать Зеркало Зова. Остаётся лишь добраться до него. Портал захлопывается у меня за спиной.

С Кристиной на руках я стою на вершине горы. В самом сердце Серых гор. Всего в нескольких милях от Академии Игр.

Всё это время враг был под самым носом у Ректората. Знали ли его члены об этом? Думаю, что нет. И вряд ли кто-то из них догадался разыскивать противника в непосредственной близости от собственных владений.

– Мы на месте, – вместе с произнесёнными словами из моего рта вырываются облачко пара.

От шквалистого ветра у меня слезятся глаза. Его порывы треплют мои волосы и к тому же постоянно норовят распахнуть мой плащ. На некоторых вершинах лежит снег, но я не чувствую холода. Внутри меня лишь пустота.

Прямо передо мной гора резко обрывается, уходя вертикально вниз. Я не могу даже вообразить, какова глубина этого ущелья. Только благодаря магии, обострившей моё зрение до предела, мне удаётся заметить на самом его дне угловатое здание с купольной крышей. Оно выглядит древним и заброшенным.

Что-то с этим местом определённо не так. Настолько тяжёлую и гнетущую атмосферу я ощущаю впервые.

Левитация подхватывает меня и опускает вниз. Светящиеся шары движутся впереди меня, освещая путь.

Я успеваю закрыться «Стеной тьмы» прежде, чем стрела… постойте, обычная стрела? За ней следует и молния, которую я также без труда отражаю. Разглядев внизу множество человеческих силуэтов, я посылаю им на встречу огненные смерчи, призрачные протуберанцы, и ледяные иглы. Тех, кому удаётся пережить мою атаку, добивает кислотный дождь.

Оказавшись на дне ущелья, я разрываю массивную каменную дверь на миллион крошечных кусочков, и вхожу внутрь.

Сразу же за просторным залом, в котором мне приходится убить ещё двадцать противников, меня ожидает запутанный лабиринт коридоров и лестниц. Однако мне некогда петлять по ним, и потому я просто следую в направлении Зеркала, чью силу я ощущаю даже на расстоянии.

Любую преграду, попадающуюся мне на пути, я устраняю, превращая в мелкую пыль. Кроме того, чтобы ни у кого не возникло желания нападать на меня со спины, я заполняю все коридоры жидким пламенем, которое с рёвом проносится по ним, сжигая всё на своём пути.

Мой недолгий путь приводит меня на второй этаж, где в центре тёмного зала стоит отвратительного вида трон. Некто изготовил его из камня, а каждый элемент выполнил в виде различных частей человеческого тела.

На троне восседает высокий человек. Облачённый в чёрную мантию, внешне он не производит должного впечатления. Узкое лицо, заросшее щетиной, аккуратно причёсанные на бок волосы цвета соломы, и ничего не выражающий взгляд зелёных глаз.

Однако совершенно не важно, как выглядит этот человек, потому что его полнит магическая сила. Прежнему мне он был бы не по зубам.

Но я уже давно не тот, что прежде.

Когда я вхожу в зал, мужчина прикрывается ладонью, щурясь от света, который источают созданные мной магические шары.

– Явился, чтобы призвать богов? – хмыкает он, левой рукой поглаживая подлокотник трона в виде человеческой ступни. – Ты глупец, мальчик мой. Думаешь, они изменят мир к лучшему? Ты ничего не знаешь! Когда они правили миром, люди, эльфы, гномы, и многие другие – все мы были лишь марионетками в их руках. И так будет снова, как только ты воспользуешься зеркалом. И зачем, позволь узнать, ты принёс сюда этот труп? Что ты хочешь…

Очевидно, что вся эта бравада предназначалась лишь для того, чтобы усыпить мою бдительность. Его речь обрывается на полуслове, а резкий взмах руки заставляет ожить неизвестно откуда взявшиеся колдовские карты.

На считанные мгновения мне даже становиться любопытно, каким заклинанием он попытается меня убить. Но моя реакция опережает собственные мысли. Сразу несколько заклинаний устремляются к владыке Тайной Обители, и…

Ничего не происходит!

Нет, он вовсе не отражает направленные в него заклинания, не укрывается за десятком щитов – ничего такого. Происходит нечто совершенно иное. Магия сыгранных мной карт просто не действует.