Павел Кувшинов - Я – Игрок

– Даже мы с сестрой не можем воскресить эту девушку, – наконец произносит богиня Ун. – Я чувствую, как сильно ты её любишь, и потому хорошо понимаю твоё желание. Но лишь наши тёмные собратья способны повелевать смертью.

– Хорошо, – произношу я и одной лишь мыслью заставляю тёмную колоду вновь сложиться воедино на моей ладони.

– Одумайся! Если ты призовёшь тёмных, то мир утонит в крови. Ты погубишь…

– Вы уже сделали это! – кричу я в ответ на предостережения богини Аз. – Из-за вашей Игры по миру бродят кровожадные твари, утратившие свой истинный облик. По вашей вине они рвут людей на куски! Это из-за вас сотни детей остаются сиротами, лишённые дома и семьи!

– Такова цена…

– Цена чего?! Вашего лицемерия? С богами или без них, этот мир уже никогда не будет прежним! А что до будущего… что ж, поживём – увидим.

Резким движением я бью ладонью по поверхности стекла, изгоняя богов обратно в пустоту.

В моих руках вновь обе колоды – светлая и тёмная. И мне всё ещё предстоит сделать выбор .

Я по-прежнему готов сделать всё возможное, чтобы вернуть к жизни свою любимую, но это не значит, что я безрассуден. Что станется с миром, если им будут править тёмные? Сможем ли мы найти в нём своё место, и как к этому отнесётся Кристина?

Во мне растёт почти непреодолимое желание разбить зеркало, чтобы никто из богов, ни светлых, ни тёмных не выбрался на свободу. Тайная Обитель уничтожена, а вместе с ней и орден Тёмных Игроков. Миру больше не грозит война.

Конечно, остаются ещё порождения ночи, которые наверняка захотят отомстить людям за то, что я обрёк их на вечное существование в телах монстров. И пусть в мире есть Игроки, которые смогут защитить города и сёла от нападений монстров, но с каждым годом их будет оставаться всё меньше, ведь больше некому рисовать новые колоды колдовских карт…

Погружённый в тягостные мысли, я перевожу взгляд на тело Кристины.

Тело. Именно так. Безжизненный труп. Лишь бездушная оболочка, в которой я поддерживаю подобие жизни.

В этот момент я принимаю окончательное решение.

Великий Игрок сделал свой выбор.

ЭПИЛОГ

Я выхожу из портала, и тот захлопывается у меня за спиной. Моя последняя колдовская карта загорается прямо в воздухе. Крупицы пепла кружатся какое-то время предо мной, а затем их уносит ветром куда-то на восток.

Вот и он – город Южная Окраина. Родной дом Кристины.

Я несу девушку на руках, крепко прижимая к своей груди. Ощущая теплоту её тела, я чувствую себя по-настоящему живым.

У ворот нас встречает стража, решительно не желающая впускать чужаков в город. Даже известие о том, что к ним вернулась госпожа Лаго, не меняет их мнения. Всё же один из солдат посылает за кем-то, кто может «признать, или же не признать» в девушке законную наследницу Южной Окраины.

Человек этот появляется у ворот лишь спустя несколько часов. Это местный казначей, близко знакомый с семьёй Лаго. К счастью, он не только помогает нам попасть в город, но и соглашается похлопотать о нашем обустройстве.

«Должна же госпожа где-то отдыхать, да и вы тоже, милорд», – резонно замечает мужчина.

– Родители Кристины в городе? – спрашиваю я, пока казначей ведёт нас по извилистым улицам.

– Уж пару месяцев, как их никто не видел, милорд, – вздыхает он, теребя длинную бороду. – Так что город, считай, без правителя. Вот ежели бы госпожа Кристина заняла пост отца…

– Займёт, если, конечно, сама того захочет.

– Это верно, милорд. А дозволенно ли мне будет спросить, что с госпожой то? Она выглядит такой умиротворенной, но…

– Она была ранена в магическом поединке, – отвечаю я первое, что приходит мне в голову.

– Ох! – восклицает наш провожатый, и окидывает девушку обеспокоенным взглядом. – Но она ведь поправиться, так ведь, милорд?

– Конечно, – я невольно улыбаюсь, – завтра должна очнуться.

– О, это замечательно! А как госпожа встанет на ноги, первым делом к городскому совету!

– Зачем?

– Чтобы заявить права на пост отца, разумеется! Мы, кстати, уже пришли, милорд.

Казначей проводит нас к родительскому дому Кристины. Жилище пустует, но содержится прислугой в чистоте и порядке, за что им платит сам казначей.

Мужчина представляет меня трём гувернанткам, и строго-настрого наказывает им выполнять любую мою просьбу, чтобы только госпожа поскорее поправилась.

Распрощавшись с новым знакомцем, и пообещав напоследок держать его в курсе всех событий, связанных с Кристиной, я поднимаю девушку на второй этаж, в её комнату.

Помещение совсем небольшое, его можно пересечь по диагонали, сделав всего несколько шагов. Меблировка здесь тоже нехитрая – кровать, тумбочка, небольшой квадратный стол, да стул возле него.

«Даже шкафа нет, – думаю я. – Разве так должны жить наследники правителей?».

Я укладываю девушку на кровать, предварительно сняв с неё плащ Игрока. Кристина спит безмятежным сном, и потому я могу на время оставить её.

Подойдя к окну, я прислоняюсь лбом к прохладному стеклу и гляжу на пасмурное небо. Рванные серые тучи плывут по нему, гонимые ветром. Солнце опускается всё ниже, и вскоре оно окончательно скроется за стенами города.

А внизу, по улицам снуют люди, спеша по каким-то своим делам. Они продолжают предаваться повседневным заботам, даже не подозревая, что вскоре мир неумолимо изменится, а вместе с ним вероятно и их жизнь.

Поступаю ли я эгоистично, решив укрыться в густонаселённом городе? Возможно, ведь на меня всё ещё объявлена Кровавая Охота. А после того, что я сделал ради спасения любимой, немало людей возжелают моей смерти.

Но это место – дом Кристины. И я буду защищать его до последней капли крови. К тому же, я больше не Игрок, а значит, Академии не выследить меня.

Когда я призвал тёмных богов, они так же, как и их светлые собратья, отказались воскресить Кристину. Но они сделали нечто иное – поделились со мной частью своей силы. Они сказали, что я, будучи Великим Игроком, тоже в каком-то смысле являюсь богом. И что мне нужно лишь принять их сторону.

Что я и сделал.

Без раздумий, без колебаний.

Тогда, принеся в жертву магию своих колдовских карт, я сделал то, что было не под силу даже светлым богам – я вернул человека к жизни. Мне удалось отыскать душу Кристины в призрачном мире, скрытом от людских глаз, и вернуть её обратно в тело.

Я справился. И неважно, что для этого мне пришлось принять тёмную сторону.

Какие будут последствия у моего решения, мне ещё предстоит узнать, ну а пока…

– Помнишь, я дал тебе обещание? – говорю я, повернувшись к спящей девушке. – Я дал слово, что мы вместе посетим Салон, город золотых крыш. И я намерен сдержать его.

Не знаю, что будет дальше. С миром, со мной, с нами. Возможно, Кристина возненавидит меня за то, что я сделал. Мне остаётся лишь искренне надеяться, что однажды она поймёт, почему я так поступил.