Стивен Эриксон - Охотники за костями. Том 2 [litres]

– Да. Как вы об этом узнали?

Она пропустила вопрос мимо ушей:

– Путём, Высший маг, и немедленно. Вы заберёте Скрипача и солдата по имени Флакон. Сообщите сержанту, что пришло время.

– Адъюнкт?

– Для игры. Он поймёт. Затем втроём возвращайтесь сюда. Встретимся в моей каюте. Там будут Калам, Кулак Кенеб, Ян'тарь и Апсалар. Высший маг, у вас есть четверть колокола. Пожалуйста, Калам, пойдёмте со мной.

Одна из игр Скрипача.

Нижние боги, игра.

Нога в мокасине ткнула Флакона в бок. Он, ещё толком не проснувшись, с кряхтеньем сел:

– Улыбка, это ты? Не сейчас…

Нет, это была не Улыбка. Сердце Флакона стукнуло и забилось барабанной дробью.

– О, Высший маг, эм. Ээ. Что случилось?

– Вставай, – прошипел Быстрый Бен. – И тихо, будь ты проклят.

– Слишком поздно, – пробормотал Корик с соседней скатки.

– Лучше бы этого не произошло, солдат, – ответил маг. – Ещё один звук, и я засуну твою голову в задницу ближайшему товарищу.

Из одеял высунулась голова:

– Зато вид там наверняка будет получше, чем здесь… сэр.

Голова исчезла.

Флакон поднялся на ноги, вспотевший, однако его бил озноб.

Он обнаружил, что уставился в несчастное лицо Скрипача, зависшее позади Высшего мага.

– Сержант?

– Флакон, иди за нами к корме.

Троица пробралась между спящими телами на средней палубе. В воздухе висел странный запах, внезапно осознал Флакон.

Странный, однако знакомый…

– Сержант, у вас с собой та ваша новая Колода…

– Ты и твоя проклятая крыса, – пробормотал Скрипач. – Я знал, лживый ты ублюдок.

– Не я это, – начал Флакон, потом умолк. Нижние боги, даже для меня убого вышло. Попробую что-нибудь получше. – Просто приглядываю за вами, сержант. Ваша бритая костяшка в дырке – это я.

– Ха! Где-то я уже слышал это, а, Бен?

– Тихо вы оба. Сейчас будем переходить. Хватайтесь за ремни.

Флакон моргнул и обнаружил, что стоит на другой палубе, а прямо перед ним – трап, ведущий вниз. Быстро, забери меня Бездна. Быстро и… жутко. Быстрый Бен взмахом велел им идти следом, спустился по трапу, нырнул в проём и через три шага по проходу постучал в дверь слева. Она тут же открылась.

Ян'тарь, названная так благодаря удивительному цвету глаз, оглядела троих мужчин, сгрудившихся в тесном коридоре, и отступила в сторону.

Адъюнкт стояла за своим стулом у стола с картами. Остальные сидели, и взгляд Флакона побежал от одного лица к другому. Кулак Кенеб. Апсалар. Калам Мехар.

Скрипач издал тихий стон.

– Сержант, – произнесла адъюнкт, – вот твои игроки.

Игроки?

Ох.

О, нет.

– Я правда не думаю, что это хорошая идея, – сказал сержант.

– Возможно, – ответила адъюнкт.

– Согласна, – произнесла Ян'тарь. – Или, точнее, моё участие… в качестве игрока. Тавор, как я уже говорила раньше…

– Тем не менее, – отрезала адъюнкт, выдвигая свободный стул напротив оставленного для Скрипача, и уселась слева от Кенеба, потом стянула перчатки. – Пожалуйста, объясни правила.

Кенеб наблюдал, как Скрипач беспомощно, с отчаянием смотрит то на Калама, то на Быстрого Бена, но оба отводили взгляды и выглядели несчастными. Потом сержант медленно подошёл к последнему стулу и сел.

– Дело в том, адъюнкт, что никаких правил нет – кроме тех, которые я введу уже после начала.

– Хорошо. Начинайте.

Скрипач почесал седеющую бороду, не отрывая взгляда от Ян'тарь, которая сидела слева от адъюнкта, прямо напротив Кенеба.

– Это ваша Колода, – объявил он, подняв её, а потом положив на стол. – В ней есть новые карты.

– Что ты этим хочешь сказать? – резко спросила молодая женщина.

– Именно то, что сказал. Кто вы, во имя Худа?

Она пожала плечами:

– Это важно?

Заворчал Калам Мехар, справа от Кенеба. За убийцей, на той же стороне и слева от Скрипача, сидела Апсалар. Флакон справа от сержанта, за ним – Высший маг. И единственный из всех, кто здесь неуместен, это я. Где Блистиг? Нок? Темул, Нихил и Бездна?

– Последняя возможность, – сказал Скрипач Тавор. – Мы прекращаем всё…

– Начинайте, сержант.

– Флакон, найди нам вина.

– Сержант?

– Первое правило. Вино. Каждый получает кубок. Кроме сдающего, он пьёт ром. Займись, Флакон.

Пока молодой чародей поднимался, Скрипач собрал карты.

– Игрок справа от сдающего в первую сдачу разливает спиртное.

Он сдал карту рубашкой вверх, и она скользнула по столу к Быстрому Бену.

– Высший маг получает последнюю карту. Последняя карта сдаётся первой, но не открывается до самого конца.

Вернулся Флакон с кубками. Первый он поставил перед адъюнктом, потом перед Ян'тарь, Кенебом, Беном, Каламом, Апсалар, Скрипачом и последний – у своего стула. Когда солдат принёс два кувшина, один с вином, другой – с фаларским ромом, Скрипач поднял руку и остановил его.

Сержант принялся быстро сдавать карты, в том же порядке, в котором Флакон расставлял кубки.

На стол легли восемь открытых карт, и Скрипач, указав Флакону на кувшин с ромом, начал говорить:

– Сдающий получает Солдата Высокого Дома Жизни, но это сладкая горечь, а значит, эта карта для него и только для него, учитывая поздний час. Пустой стул получает Ткачиху Жизни, ей нужно помыться, но это никого не удивит. Итак, у нас есть сразу две карты Жизни.

Скрипач проследил за тем, как Флакон наполняет его кубок ромом.

– Поэтому Калам и смотрит на Независимую. Обелиск, Спящая богиня – ты получаешь перевёрнутое поле, Калам, извиняй, но тут уж ничего не поделаешь.

Он осушил свой кубок и вновь протянул его Флакону, прервав его попытку наполнить прочие кубки вином.

– Апсалар получает Убийцу Высокого Дома Тени, ну, тут ничего удивительного. Это единственная карта, которую она получает…

– Ты хочешь сказать, я выиграла? – спросила женщина, насмешливо подняв бровь.

– Да. И проиграла. Хороший ход, вот так прервать меня, тут ты меня подловила. А теперь никто больше не произносит ни единого треклятого слова, если только не хочет поднять ставки.

Он залпом выпил второй кубок.

– Быстрый Бен, бедолага, ему приходится иметь дело с Губителем Жизни, и поэтому он оказывается в дырке, но не в той, про которую думает. Теперь Ян'тарь, она открывала игру этой картой. Престол, и он елозит туда-сюда. Осевая карта, вот как…

– Что такое осевая карта? – спросил Флакон, который наконец-то сел.

– Ублюдок… знал же, что тебе нельзя доверять. Это петля, разумеется, поворотный пункт. Допивай вино – теперь будешь пить ром. А ты смышлёный, да? Теперь Кулак Кенеб, ну, вот это удивительно. Повелитель Волков, тронная карта Высокого Дома Войны, – и посмотрите, какие они злобные… Кулак, где нынче прячется Свищ?

– На корабле Нока, – ответил Кенеб, озадаченный и до странности напуганный.