Джесс Буллингтон - Печальная история братьев Гроссбарт [litres]

Дверь распахнулась, и внутрь хлынул свет, который обжег непривычные глаза Гегеля, но солнечное сияние очертило неповторимо узнаваемый силуэт Манфрида. Затем дверь затворилась, и Манфрид помог брату снова лечь в постель, вложил ему в руки бутылку. Гегель выпил и закашлялся, а брат только ухмылялся, пока не получил вино обратно.

– Что случилось? – спросил Гегель.

– Воля Ее исполнилась, – ответил Манфрид и отхлебнул. – Я не особо в курсе деталей, сам только-только очухался. Похоже, нам не надо было есть эту драную ведьму: даже дохлая попыталась нас отравить, стерва.

– Я ж тебе говорил. Поэтому, наверное, я и не могу ничего вспомнить.

– Ты мне говорил? Вот уж точно, ничегошеньки не помнишь.

– А ты что наскреб? Я помню, как араб скулил, когда мы его научили Деву Марию любить и еще добавили.

– Через день-другой после этого он и бунтовщик Лючано вылезли на реи, и я в них из арбалета стрельнул.

– По нужде или так?

– Ну, тут одно из двух. Помню, что Лючу прихерачил к мачте болтом – точно в башку. Даже Риго смеялся, когда тело этого ублюдка туда-сюда болталось, но потом древко переломилось, и он упал.

– А еще что?

– Араб не хотел спускаться, и я собирался мачту повалить. Но не успел, судя по всему.

– Он охренел, решил, что мы его поддержим, когда завернулся в капитанский флаг, будто в сутану. – Тут Гегель начал припоминать и другие эпизоды, связанные с арабом. – А он вроде на тебя с ножом кинулся?

– Да вряд ли, – нахмурился Манфрид. – Если и бросался, все прохлопал, потому что нет на мне такой раны.

– А после того, как ты кончил Лючано?

– Очень смутно. Мы вроде плыли, а они рыбу ловили, но только лысый хер поймали. Потом сняли иуду-рыцаря с мачты, потому что его гниль парус пачкала. Ну и выкинули тело за борт вместе с остальными свинособаками.

– И капитана Бар Гуся тоже? – удивился Гегель.

– Ты меня за язычника держишь? Барусса внизу оставили.

– А ведьму?

– Кто-то ее выбросил, пока мы спали. Мартин не признается, но это из него выбьем, когда ты себя получше почувствуешь.

– Так мы уже в пустыне? – помолчав немного, спросил Гегель.

– Еще нет, но уже рядом.

Гегель поморгал и пощупал матрас под собой на удивление чистой ладонью. Затем он вновь покосился на Манфрида и сказал:

– Когда ты прекратишь лыбиться и объяснишь, что тут происходит? Видит Дева, ты мне эту перинку не из мешка с репой вытащил.

– Идем, братец, увидишь, – ответил Манфрид, прикончил вино и помог Гегелю встать. – Сам подивишься Ее милости.

Держась за руки, они подошли к двери, и Манфрид вывел Гегеля наружу. Свет ослепил, но брат потащил его вперед, туда, где шум моря почти тонул в гуле человеческих голосов и ржании лошадей. Даже присутствие гнусных непарнокопытных не могло ослабить трепет, который испытал Гегель, когда его глаза наконец привыкли к яркому сиянию вокруг.

Они стояли на палубе громадного корабля – раза в три больше, чем их первая посудина. Но не десятки человек заставили его задержать дыхание, и не радостные клики, зазвеневшие при их появлении. Потряс живого святого флот, который рассекал волны рядом: невероятный, плавучий лес мачт, многие из которых несли большие белые паруса, украшенные кроваво-красными крестами.

– Мы попали на остров, – сказал Манфрид обводя рукой все вокруг. – Остров, где живут честные люди, которым не терпится рвануть на юга и прихватить кусочек добра, которое держат у себя неверные.

– Благослови нас Дева!

– И благословила! Мартин! – заорал Манфрид, когда на другом конце палубы возник кардинал. – Иди и услышь это из его собственных уст, брат! Этот глупец во всем покаялся перед Ее Святостью.

– Брат Гегель! – проговорил запыхавшийся Мартин, взобравшись по ступенькам на бак. – Касанье Девы Марии вновь исцелило тебя и вернуло из могилы, возвратило в руки, едва ли достойные касаться тебя!

– Ты же не оставлял меня с ним один на один, пока я болел, правда? – тихонько прошептал Гегель на ухо брату.

Первое, что насторожило Гегеля, – явное нежелание Мартина с ними пить. Под угрозой избиения он покорился и пригубил вина, но его жадные глаза пили больше, чем губы. За разговором он забылся и выпил больше, но прежде чем братья успели откупорить вторую бутылку, история его завершилась.

Пересказ Мартина имел ряд общих черт с реальными событиями, что, вероятно, было случайным и непреднамеренным сходством. «Поцелуй Горгоны» вправду несколько дней дрейфовал без руля и ветрил, пока все они бредили и слабели от обезвоживания, пока не попал в течение, проходившее около острова Родос. Там их корабль заметили и привели в гавань. Лишь два дня спустя после прибытия они вновь вышли в море – на сей раз в компании сотен человек, единых в решимости достичь владений неверных. Когда Мартин сообщил, что поход свершился исключительно по его приказу, как единственного на земле избранного первосвященника Девы Марии, повесть начала расходиться с правдой.

После многолетних тщетных попыток убедить монархов и пап, герцогов и императоров, кипрский король Петр единолично завершил приготовления к крестовому походу. Впрочем, общеизвестно, что госпитальеры с Родоса не собирались участвовать в этой кампании до прибытия кардинала Мартина и его спутников. Весть о том, что папа Урбан V умер, а над его останками надругались еретики, вызвала среди рыцарей-монахов такое возмущение, какое не выразить простыми словами. Сходство этого чудовищного кощунства с тем, что когда-то испытал Формоз, тоже не укрылось от их внимания.

Поэтому ничего удивительного в том, что кардинал Мартин был немного не в своей тарелке, а его излишнее пристрастие к пиву отнесли на счет отсутствия иного питья на их судне. Десять самых ревностных братьев, происходивших из Империи, получили разрешение служить охраной для кардинала Мартина, несмотря на сопротивление великого бейлифа [39] Великий бейлиф – глава так называемого «языка», этнической и языковой общности в составе Странноприимного ордена святого Иоанна (госпитальеров). В данном случае речь идет о главе германского объединения в ордене. . Истовые рыцари убедили великого магистра, что, поскольку кардинал принадлежал к незначительному числу прелатов с их родины, на их плечи ложится обязанность защищать его – не менее святая, чем долг защищать Родос. И все сошлись на том, что отдых и вода позволят кардиналу вернуться к более сдержанному поведению.

А вот смена цели похода – не Палестина, но Александрия – произошла под влиянием Гроссбартов. Среди всех планов, которые предлагались на Родосе, внезапная и неожиданная высадка в Египте прежде казалась Петру самой идиотской, несмотря на экономические преимущества, которые принесло бы уничтожение главного конкурента Кипра в Средиземноморье. Однако, услышав от кардинала Мартина о чуть ли не святости братьев и их невероятной близости к Пресвятой Деве, смущенный наследник иерусалимского престола отправился к постелям Гроссбартов. Великий маршал госпитальеров тоже не говорил по-немецки, но, поскольку представлял военную силу ордена, решил сопровождать Петра в надежде, что государь Кипра опомнится и поймет, что нужно прямо атаковать свое законное королевство.