А Говард - Принц Зазеркалья

– Надо было тебя послушать.

– Ты еще должна была многому научиться, – сдержанно произносит Морфей; он явно зол. – Главное – как ты распоряжаешься тем, что усвоила.

– Но разве магия Червонной Королевы может отменить то, что натворили долдрамы?

Он вздыхает и кладет руку на ствол рядом с моей, заслоняя меня собственным телом и крыльями.

– Сейчас уже речь не только об исправлениях. Понадобится полное обновление. Создать мир заново – единственный способ остановить заразу, и только у тех, кто обладает магией короны, есть такая возможность. Нужно, чтобы представители двух королевских родов действовали сообща. Королева Слоновой Кости не могла справиться в одиночку. Поэтому она всё заморозила, чтобы обитатели Страны Чудес не заразились, прежде чем ты придешь на помощь. Вместе вы восстановите Страну Чудес – а потом, когда она очистится, Королева Слоновой Кости спокойно освободит подземцев от сонного заклятия. Чтобы победить чуму, которая так широко распространилась, возможно, понадобится вся оставшаяся сила Червонной Королевы, в сочетании с вашими силами.

У меня текут слезы, потому что моя магия не сильнее, чем я, а силы Червонной Королевы убывают.

Морфей гладит мои волосы, упавшие на спину.

– В этом есть и плюс, любовь моя. Тебе не придется выгонять Червонную. Ты просто ее истощишь. И тогда она будет побеждена. И уйдет навсегда.

Он не понимает, что я уже истощила Червонную Королеву почти до конца. Пытаясь сохранить себе жизнь, я обрекла Страну Чудес на смерть. Я никогда не думала, как тесно сплетены наши судьбы.

Я съеживаюсь и оседаю наземь, скользя ладонью по застывшей деревянной гримасе.

– Алисса! – Морфей немедленно садится рядом. Он берет меня за подбородок и заставляет взглянуть на себя. – Тебе снова нехорошо?

Я пытаюсь вздохнуть. Воздух обдирает грудь изнутри, словно я вдохнула рой сердитых пчел. Кровь снова затекает в горло.

Драгоценные камни на лице Морфея переливаются тревожным калейдоскопом. Он сбрасывает куртку, закутывает меня в нее, засучивает рукава рубашки.

– Разуйся, и я тебя исцелю.

Я шевелюсь и стискиваю зубы. Единственный способ побороть мучительную боль и сделать так, чтобы сердце не рвалось дальше, – это оставаться неподвижной, как замерзший лес вокруг.

Морфей перестает ждать. Он сам стягивает с меня сапог, закатывает лосины, проводит пальцами по татуировке, над которой столько раз смеялся, и соединяет наши родимые пятна. Между нами проскакивает искра, и в моих жилах словно вспыхивает огонь. Магия исцеляет его шею и мои руки, но до сердца не доходит.

Охваченный блаженным приливом тепла, Морфей смотрит на меня. Я совсем измучена. И он понимает, в чем дело.

– Цветочек мой… – хриплым от отчаяния голосом произносит он. – Почему ты не сказала мне?

Я закрываю глаза.

– Прости…

Вместо голоса у меня вырывается хрип.

– Нет, – рычит он. – Ты пыталась сказать. Там, в горном убежище. И в замке Черной Королевы. Но я был слишком занят, черт возьми, чтобы слушать.

Хватит угрызений совести. Он должен думать о нашем общем доме.

– Найди способ… – я проглатываю кровь и слюну. – Спаси Страну Чудес.

Морфей поднимает меня на руки и ласково укачивает.

– Именно это я и собираюсь сделать.

Я дрожу, хотя его тепло струится сквозь одежду.

Сквозь полузакрытые глаза я вижу синюю молнию, которая срывается с пальцев Морфея и устремляется к ветвям у нас над головой. Морфей тянет за нее, как за веревку, и раздвигает крону. Его крылья хлопают, вздымая снежные вихри. Мы покидаем лес и взмываем в небо. Спящие пейзажи Страны Чудес проплывают под нами, белые и блестящие, далеко-далеко внизу. Мои глаза заволакивает тьма.

Что-то вздрагивает во мне, напоминая, что я еще жива. А потом я опускаю веки и погружаюсь в темноту, которая манит меня.

Я просыпаюсь от звона колокольчиков, тонкого и мелодичного. Вокруг суетятся феи. Мои дреды исчезли: волосы лежат на подушке блестящими белоснежными волнами. Феи наносят последние штрихи макияжа и укрепляют усыпанные драгоценными камнями заколки – аккуратно и сноровисто, действуя как автоматы. Они оставляют за собой запах духов и пудры.

Одна фея проносится рядом с моим носом и щекочет кончик. Она так похожа на Никки, что я удивленно распахиваю глаза – а потом чихаю, и крошечные феечки разлетаются, как семена одуванчика. Они сердито щебечут.

Я протираю глаза, сажусь и смотрю вокруг.

Подо мной – огромная кровать с пуховыми одеялами, белыми и мягкими, как сугробы. Феи забирают с пола корзинки – по четыре феи на каждую ручку – и вылетают в полуоткрытую дверь.

Я моргаю. Я никогда здесь не была, но узнаю это место по рисункам, которые видела на чистых листах в маминой книжке «Приключения Алисы в Стране Чудес». Это замок Королевы Слоновой Кости. Комната изысканно украшена: стеклянные стены покрыты снежными узорами, чтобы меня не было видно с другой стороны, а в хрустальных подсвечниках нет ни свечей, ни фитильков. Серебристое пламя висит в воздухе, как светлячок.

Перед камином, где потрескивает серебряный огонь, стоит прозрачная кушетка. Каким-то образом этот огонь испускает тепло и свет, не растапливая ледяные стены. Мама и папа крепко спят на белых подушках – она у него на груди, ноги у обоих сплетены. Красивое папино лицо небрито, носом он уткнулся в длинные розоватые волосы мамы. Пряди слегка подергиваются, оживляемые магией. Мамины прозрачные крылья сложены за спиной, как у отдыхающей бабочки.

Они так прекрасно смотрятся вместе – белый рыцарь и его фея-невеста, наконец-то в объятиях друг друга. Хотя они многое пережили, прежде чем оказаться здесь, их любовь никогда не слабела. Они заслуживают счастья больше, чем кто-либо.

Мое сердце наполняется радостью, и я готовлюсь к тому, что за этим последует раздирающая боль. Но мне отвечает лишь тихая дрожь. Как будто о грудную клетку изнутри стукнулась стрекоза, хрупкая и веселая. Я делаю глубокий вздох и чувствую себя сильнее и спокойнее, чем когда-либо с тех самых пор, как началось мое путешествие. А может быть, впервые за всю жизнь.

Что-то шевелится у меня в голове. Червонная Королева по-прежнему там – она свернулась клубочком и плачет, слабея с каждой секундой. Это лишь вопрос времени, когда она покинет мое тело и увянет, превратившись в ничто.

Только я удерживаю Королеву внутри – и могу отпустить, когда буду готова. Ее заклятие снято с моего сердца.

Но как?

Я смотрю на старомодную ночнушку, в которую меня нарядили. Она сшита из легкой белой ткани и кружев – прозрачных, как стекло. На спине сделаны прорези для крыльев. Кружевное серебристое боди, надетое под низ, добавляет капельку скромности.