Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Лидерк тоже вскочил с места, не понимая, что здесь происходит. Он растерянно переводил взгляд с Инхара на Громвеля и обратно. Но те почему-то всматривались в ночную тьму.

Лидерк прислушался, но, кроме потрескивания огня, ничего не услышал. А соглядатаи, тем временем, и не думали успокаиваться.

Громвель присел и бросил гневный взгляд на Лидерка. Тот догадался, чего от него хотят, и снова опустился на землю. Громвель плашмя ударил по догорающему костру, и тот мгновенно погас. Вокруг воцарилась непроглядная тьма.

Инхар попытался пригнуться вместе с Жолдэром, но не успел… В один миг он услышал злобное рычание у себя за спиной и почувствовал как что-то укусило его за ногу. Он чуть было не закричал, но вовремя спохватился, поэтому из его уст вырвалось только глухое шипение.

Хватка его моментально ослабла, и Жолдэр повалился на землю.

Зверь продолжал рычать и сжимать челюсти, пока Инхар не взмахнул мечом возле своей ноги; рык мгновенно сменился жалобным скулежом.

В это же время рядом с Громвелем просвистели две стрелы, одна пролетела над его головой, вторая чуть не задела правое бедро. Обе летели с разных сторон, — похоже, враг окружил их!

Трава вокруг них нервно затрепеталась, и откуда-то из темноты послышалось что-то, похожее на человеческую речь.

Громвель и Инхар были сбиты с толку. Лидерк — в замешательстве. Жолдэр в панике; согласно всем его расчетам, они не должны были вступить в контакт с врагом раньше, чем настигнут армию неприятеля. Откуда же здесь взялись эти люди?

Поразмыслить над этим Жолдэр не успел. Снова послышалось холодящее кровь рычание, и на него набросилась громадная черная псина.

В этот раз сработал Громвель. Раньше, чем клыки пса коснулись горла Жолдэра, он проткнул его череп, насквозь, одним ударом. Животное не издало ни звука, а просто повалилось на до смерти перепуганного Жолдэра, заливая его своей кровью и слюной.

Лидерк тоже обнажил свой меч, и он сразу же ему пригодился. Из темноты на него бросились два тусклых силуэта, в каждой руке у них было по длинному ножу. Они постоянно перепрыгивали с ноги на ногу, не давая понять, каким именно ножом собираются ударить.

Но Лидерка это не смутило. Он не видел их лиц, так как огонь погас, а луна скрылась за облаками, но он прекрасно видел, как усилие движется по их телу, как перемещается их вес и как они слегка приседают, готовясь к рывку.

Он не стал дожидаться атаки и сам пошел вперед. Один из нападавших встретил его выпадом, но как ни быстро он двигался, для Лидерка эти движения выглядели плавным танцем. Он отвел от себя руку противника и, поднырнув вперед, что есть силы рубанул мечом по его плечу. Враг взревел, как бык на скотобойне, когда его правая рука упала на землю. Вторым ударом Лидерк проткнул его насквозь, стараясь задеть сердце, и, похоже, у него получилось, — противник сразу затих и провис на клинке без малейших признаков жизни.

Лидерка ничего не сдерживало, он не чувствовал ни, жалости ни вины; эти люди в ответе за те зверства, что были сотворены в его деревне, и не только в его! Такие, как они, не заслуживают сострадания!

Инхар отбросил от себя изрубленную собачью тушу, и тут же был повален с ног кем-то другим. В этот раз — человеком.

Противник хотел пырнуть его ножом, но Инхар извернулся — и они покатились по земле. Свой меч он выронил при падении, а вот его враг свои ножи сберег. Инхар схватил его за запястья, пытаясь отобрать какой-нибудь из них или хотя бы убрать их подальше от своего лица.

Еще несколько оборотов, и они оказались прямо возле тлеющего костра. Инхар лежал снизу, а в полушаге от него дышали жаром черные угли.

Его противник оказался сильным, как молодой бык, руки у него были крепкими, как ветви столетнего дуба. Инхар уже начал пыхтеть от напряжения, а ножи все приближались и приближались к нему. Из последних сил он попробовал перевернуться, помогая себе ногой, но враг только слегка покачнулся и продолжил наседать.

Жолдэр был в ужасе от происходящего, впервые в жизни он увидел подобное.

В книгах он сотни раз сопутствовал героям, сражающим армии врага одним взмахом меча, но стоило ему услышать звон стали и предсмертные крики, как он забыл все, чему его учили и чему он учился сам.

Он сбросил с себя труп собаки, но вставать не спешил. В темноте ночи он мог разобрать только мрачные силуэты, которые время от времени освещали искры, выбиваемые ударами клинков.

Что же делать? Отползти подальше или замереть на месте и ждать, пока все закончится? Если врагов слишком много, то его друзей скоро убьют; тогда лучше драпать отсюда, пока не поздно. А что если в бой пошли не все противники, тогда его заметят и зарубят, не успеет он и пяти шагов проползти.

А-а-а-а-а! Что же делать?!

Нужно двигаться. Если он продолжит валяться на земле, то его рано или поздно затопчут, как жука.

Десять человек сражались друг с другом под ржание четырех испуганных лошадей, но Жолдэру тогда казалось, что вокруг него многотысячные армии сошлись в кровавом бою. Он пополз, куда видел, где-то в трех шагах от него, с грохотом, упало бездыханное тело, и Жолдэр направился к нему.

В руке у поверженного врага он нашел длинный нож. От страха он, видимо, забыл, что у него шпага за поясом, два ножа в рукавах, кинжал, спрятанный под плащом на груди, и два апрона (короткие клинки с длинными зазубринами по бокам, опущенными так, что оружие легко входит в тело, но вынуть его, не разорвав при этом плоть — невозможно) за спиной. Он, не думая, выхватил нож из мертвой руки и пополз дальше.

От погасшего костра все еще исходил сильный жар, но Инхар его не чувствовал. Его лицо холодил острый нож, плавно скользящий по его щеке.

Инхар не сумел перебороть своего противника, но у него хватило сил, чтобы сместить его руку в сторону, благодаря чему он отделался лишь неглубоким порезом.

Когда кончик ножа коснулся земли, Инхар прекратил сопротивляться и изо всех сил помог своему противнику вогнать свое оружие в землю. Клинок полностью скрылся в рыхлом грунте, и только деревянная рукоять, обмотанная тонкой веревкой, выдавала его местоположение.

На миг рука Инхара стала совершенно свободной, и он поспешил этим воспользоваться, вогнав спрятанный в рукаве нож своему противнику в глаз. Ни дерганья, ни криков тот не издал. Только тихий хрип вырвался из его уст, прежде чем он свалился набок прямо на пышущие жаром угли.

Инхар вскочил на ноги и оглянулся по сторонам: вокруг царила беспросветная темень, но привыкшие к таким условиям глаза смогли различить Лидерка расколовшего, какому-то здоровяку череп, и Громвеля, который, словно тень, мелькал меж тремя силуэтами, обмениваясь с ними ударами.

Инхар бросился туда. Четыре широких, быстрых, но абсолютно бесшумных шага, и вот он уже стоит прямо за спиной одного из противников. Человек был поглощен своим боем и все внимание устремил на то, чтобы найти возможность нанести удар Громвелю, который, точно юла, вертелся между ними, размахивая коротким клинком.