Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Лидерка такая реакция заставила улыбнуться. Хотя он еще ни разу не проходил этого пути, такой страх остальных перед ним заставлял Лидерка чувствовать себя особенным.

— Ветра и холод еще не самое страшное из того что там есть, — голосом бывалого искателя приключений произнес он. — Вместо дорог там крутые скользкие склоны, возвышающиеся над бездонной пропастью. В некоторых местах снега нападало так много, что, ступив туда, можно провалиться на несколько десятков аршин вниз и замерзнуть насмерть, прежде чем достигнешь дна. Чтобы пройти такой путь, нужно уметь контролировать как внутренние, так и внешние процессы; обычному человеку там не выжить.

Закончив, Лидерк снова почувствовал, как приятное тепло расходится по телу. Он бы перепрыгнул весь этот хребет за два дня, и без всякого отдыха!

Не сказать, что Жолдэру понравилось услышанное. Раз эти монахи так сильны, что без труда перемещаются по такой опасной местности, то и стены замка могут миновать в один миг! Король недаром держит их в жестких условиях, стоит им только захотеть и полкоролевства обратится в руины!

— И много в монастыре монахов? — забыв об осторожности, напрямую спросил Жолдэр.

Лидерк почесал затылок.

— Точно не знаю, я ведь там никогда не был. Наставник говорил, что обычно за стенами Норалфэт находится триста-четыреста монахов и послушников, проходящих обучение. Еще где-то пять сотен странствуют по миру, неся учение иянг остальным, как завещал мастер Кафзиель.

(Хм, не так и много их развелось за все эти годы. Интересно, в чем причина?)

— Я полагал, что у вас там тысяч десять человек; признаюсь, твой ответ меня удивил.

Лидерк улыбнулся, но в улыбке его таилась нотка горечи.

— Чтобы добиться успехов в иянг, нужно усердно тренироваться, по меньшей мере, лет пять, — пояснил он. — И это если проявишь талант, и если твой наставник сможет этот талант разглядеть. Сами тренировки ужасно сложны, за все время обучения я не меньше десятка раз был на грани того, чтобы все бросить. И это только первый шаг!

Густая чаща вокруг них начала редеть, земля под ногами стала ровнее, меж деревьями теперь можно было пройти, не разодрав себе лицо о сук или кору, а густые сети, сплетенные колючими кустами, остались позади. Громвель ускорил ход, и Лидерк запрыгнул в седло.

Беседа их оборвалась, и Жолдэр принялся «переваривать» полученные сведения. Монахов не наберется даже тысячи — это хорошо. Подготовка новых людей занимает продолжительное время — тоже хорошо. Больше половины из них заняты пополнением своих рядов — плохо. Ну и тот факт, что их крепость недосягаема для обычной армии, — просто ужасно.

Да. Отец прав, что не доверяет им, но как тогда он отреагирует на то, что сектант помогал ему с заданием? Ах! В конце концов, Лидерк сам сказал, что преодолел только первый этап обучения, может, его убьют на задании — и проблема решиться сама собой.

Окончательно выбравшись из зарослей, Громвель погнал коня рысью, вздымая пыль на тоненькой тропинке. Они мчались на восток, а солнце упрямо ползло на запад, унося с собой тепло и свет и вынуждая путников устраивать привал.

Громвель с природой спорить не стал, и, когда на небе появились первые звезды, он замедлил ход и начал высматривать подходяще место для привала.

Где-то через три версты такое место нашлось. Небольшая полянка располагалась в конце узенькой тропинки, отходившей от основной дороги. Словно пустынный островок среди бескрайнего моря лесов, почти идеальной круглой формы, с несколькими деревьями, украшавшими ее, эта крошечная поляна стала уютным пристанищем для изнеможенных путников.

В этот раз Громвель взял с собой на охоту Инхара, а Жолдэр и Лидерк должны были развести огонь, установить палатки, поухаживать за лошадьми и собрать ягод, чтоб мясной рацион не скрутил им кишки.

Два отменных соглядатая без труда изловили себе на ужин трех зайцев и двух жирных белок. Лесная живность с приходом весны начала активно размножаться, а молодые особи редко когда отличаются излишней осторожностью, из-за чего попадаются в самые очевидные ловушки; в этом они так похожи на людей.

Инхар, схватив последнего пойманного ими зверька — темно-серого зайца с необычайно большими ушами — удовлетворенно кивнул и направился обратно в лагерь.

— Инхар, постойте! — окликнул его Громвель.

Тот обернулся, с его правого плеча свисали две мертвых белки, с левого — два зайца.

— Думаешь, стоит еще поохотиться?

— Нет, я не об этом. Я хотел поговорить с вами насчет тех двоих.

Инхар нахмурился. Это может быть очень неприятный разговор.

— А что насчет них? — немного настороженно спросил он.

— В тот вечер я ничего не сказал, но этот ваш Лидерк — монах или сектант, или как там они себя называют… весь день я думал об этом и…

— Решил, что он представляет опасность? — прервал его Инхар.

— Ну, нет… не совсем. — Громвель тяжело вздохнул и решительным взглядом посмотрел Инхару в глаза. — Вы уверены, что он не окажется предателем? — прямо спросил он.

— Уверен! — Ответил Инхар, ни на миг не задумавшись. — Наши враги разрушили его дом, а его отец погиб на войне, когда Лидерку было всего четыре года, он ведь рассказал тогда. — Инхар закинул тушку кролика себе на плечо и, развернувшись, направился в лагерь. — В этом пареньке я уверен так же, как и в нас с тобой, — бросил он, растворяясь в гуще леса.

Громвель поспешил за ним. Если Инхар говорит, что этот парень заслуживает доверия, значит, скорее всего, так и есть. Но лучше все же не спускать с него глаз. Будто бы ему было недостаточно рыжего королевича!

С каждым днем дорога давалась им все легче, словно сами боги сопутствовали их цели. Чем дальше они продвигались на восток тем больше редели леса, и тем легче становился их путь. На шестой день пути им несказанно повезло: сумерки настигли их как раз близ постоялого двора, где они и заночевали.

Каждый из них был благодарен судьбе за такой подарок, но больше всех ликовал Жолдэр. Горячий суп с маленькими кусочками голубятины был вкуснее самых изысканных блюд, которыми его чествовали во дворце. И лучшие вина, за которые виноделы запрашивали целые состояния, не шли ни в какое сравнение с тем прекрасным горьким пивом по медяку за пинту.

Полноватая хозяйка двора, имела довольно строгий вид: маленькие глаза, плотно сжатые губы, широкие брови. Но в душе это была добрейшая женщина. Лирдана, так ее звали, но друзья, любя называли ее Лида.

Пропив горсть медяков, Жолдэр решил, что не мешало бы спеть несколько веселых песен. Такого же мнения придерживались и другие посетители, поэтому его «Пленника чести» и «Деву Цветок» оценили только его попутчики, сидевшие с ним за одним столом.