Марго Генер - Сердце Черной Пустоши. Книга 3

– Ваше превосходительство… Господин де Жерон, да как же это! Простите, опростоволосился, не признал.

– Чего уж, – отмахнулся виконт, – Готов побиться об заклад, леди-мать бы не признала, но тем не менее…

– Ваше высокое положение меняет дело, – с готовностью сообщил староста, а я покраснела от мысли, что и мне не мешало бы привести себя в порядок, хотя все же я надеялась, что не узнали меня по большей части из-за ливреи пажа.

– Ничего не меняет, – сварливо возразил молельник, изгибая шею, чтобы посмотреть на виконта. – Это тебе, староста, лишь бы господам угодить, а мне как в Главную Юдоль отчитываться? Что венчаю кого ни попадя, без дозволения на то пресветлого Радилита, да славится имя его?

– Да славится имя его! – повторили хором все присутствующие, в том числе и мы с виконтом.

– Скажите, почтенные, а сгодится ли приказ не пресветлого Радилита, а принцессы Сварт, леди Черной Пустоши?

– Сгодится, – торопливо согласился староста. – Черная Пустошь ближе Огненных Земель, и опять же, от клятых караварцев защиту дает.

Я облегченно выдохнула и постаралась незаметно стереть пыль с лица ладонью.

– Ничего и не сгодится, – пробубнил молельник. – Мне в Главную Юдоль отчитываться…

Я спрыгнула с лошади и успела увидеть, каким взглядом виконт окинул горбуна-молельника.

– Отчитываться, значит, – задумчиво проговорил виконт. – М-да.

Он обернулся ко мне и скомандовал:

– За мной, Лиззи.

После этого склонился, и, обхватив молельника поперек пояса, вскинул того на плечо, головой вниз, отчего капюшон соскочил и болтается у перекошенного от ярости лица.

Старосте де Жерон сказал:

– Мы помним, где у вас молельный дом, почтенный. Нас можно не провожать.

Развернувшись на каблуках, он пошел по направлению к невысокому домику с остроконечной крышей чеканным шагом, не обращая внимания на ругательства молельника, требования поставить того на землю, угрозы кар небесных и гнева самой Роксоланы Бесстрашной.

Мило улыбнувшись старосте, который склонился передо мной еще ниже, чем перед виконтом, я последовала к месту проведения своего второго бракосочетания.

Староста и селяне бежали рядом, причитая:

– Да как же это, господин виконт, принцесса… Да нешто ж можно без ритуалов… Да позвольте нам хоть помочь с ритуалом Омовения, да принцессе платье преподнести, и фату, да как же так.

– Ничего, – рявкнул, не оборачиваясь виконт. – Новая мода у господ: без ритуалов обходиться. А высокородные дамы под венец не иначе, как в портках бегают.

– Неужто? – изумился староста, а селяне осуждающе заахали и заохали, услышав такие новости.

– Не входить, пока мы с леди Черной Пустоши не поженимся! – объявил виконт и первым прошел в молельный дом с молельником на плече.

– Да, – подтвердила я, следуя за Дагреем. – Не стоит…

Оказавшись внутри, Дагрей сбросил молельника с плеча, и, не успел тот опомниться и возмутиться, взял за грудки и приподнял над полом.

– Значит, так, почтенный, – процедил виконт, приближая лицо горбуна к своему. – Или ты связываешь нас браком на крови, или улетаешь на Звезду прямо сейчас. И заметь, это намного раньше, чем до тебя успеет добраться эта ваша Главная Юдоль.

Он отпустил молельника, придержав того, чтобы не упал. Молельник потер короткую шею, в которую врезался ворот рясы и пробормотал, что таких нетерпеливых господ видит впервые, но с другой стороны, такое нетерпение делает честь нашей любви.

– Давай, начинай, – милостиво разрешил виконт приступать к ритуалу. – Лиззи, или сюда, пожалуйста.

Я не сводила глаз с молельника, который принялся готовить нефритовую чашу для ритуала крови, облачаясь попутно в черную, расшитую золотом рясу, поэтому упустила момент, когда де Жерон опустился на колено.

Ахнув, я увидела, что Дагрей протягивает мне что-то.

– Прости милая. Всю эту чепуху со Свадебным Даром и прочими мерехлюндиями мы проделаем позже, обещаю. А сейчас прими от меня это, в знак моей вечной любви и верности.

Я протянула руку, плохо соображая от нахлынувших чувств и пелены перед глазами, а когда подняла ее обратно, уставилась на изумрудный перстень на безымянном пальце.

– Это самое дорогое, что у меня есть, – тихо сказал виконт. – Когда-то эти слова сказал мне брат, вручая кольцо покойной матери. Мы были молоды, горячи, я только прибыл с войны в Океании, опьяненный победой наших войск и сказал брату, что никогда не женюсь. Карл рассмеялся и, вручив это кольцо, сказал, что придет день, когда сама Роксолана Бесстрашная сойдет на землю в мои объятия. Я не поверил, а теперь понимаю, что Карл был прав. Как всегда.

Я плакала от счастья, пока молельник произносил слова, и не смогла остановиться, когда он соединил наши с виконтом раны. Перемешанная кровь полилась в чашу, а затем вокруг наших рук обернули тряпицу с куррант дисектум. Выслушав сдержанные поздравления молельника, Дагрей слизнул каплю крови и припал к моим губам в поцелуе. В следующий миг я оказалась на его руках.

По-прежнему держа меня навесу, Дагрей покинул молельный дом. Я испугалась, что крики поздравлений и благословлений разбудят Хозяина древнего леса.

Не успели мы ответить на приветствия, как в воздухе запахло грозой, и в следующий миг из облака пыли вышел чихающий и кашляющий Николаус Шеро. C его плеча сорвался вопящий Диларион и, сделав над нами круг, примостился на моем плече.

Дагрей осторожно поставил меня на землю, а я подхватила малыша и принялась гладить по спинке и целовать мордочку, переводя недоуменный взгляд с дракончика на мага.

– О, как хорошо, что вы тут, – сказал нам Шеро, казалось, ничуть не удивившись встрече. – Поженились? Примите мои поздравления.

– Николаус? Мы-то понятно, а что вы здесь делаете?

– Я почти придумал, как одолеть Каравару и должен был вам все рассказать, – ответил маг.

– Каравару? – переспросила я.

– Почти? – хмыкнул виконт.

Диларион заверещал в моих руках, словно тоже многое хотел рассказать, а Дагрей сообщил Шеро:

– Каравара слаб в этих землях, но все рано опасен. Его сдерживает отряд из боевых магов, пока мы спешим в Пустошь за подкреплением.

– Это хорошо, что мы с Диларионом выдвинулись вам навстречу. Видите эту вещицу?

Николаус потряс перед нашими лицами черной трубкой, как две капли воды похожей на ту, что была у Бенары.

– Такая же, как у леди де Тривер? – спросил Дагрей, словно прочитав мои мысли.

– Именно, – подтвердил Шеро, – только эта еще сильнее. Если я не ошибаюсь, эта сможет пробить мощь Каравары.

– А если ошибаешься? – решила уточнить я.

Маг задумчиво посмотрел на меня, словно видит впервые, но ничего не ответил.

– Я думаю, – начала я и осеклась, оборачиваясь на лес.