Кевин Херн - Преследуемый. Hounded

– Конечно, Аттикус. И мне бы не хотелось, чтобы его использовал Энгус.

– Пусть сперва встретится со мной.

– Совершенно верно. Я думаю, ты вполне способен обрушить меч на неприятеля. Пусть Фрагарах остается в твоем распоряжении. Но Энгус не откажется от попыток заполучить Фрагарах и будет манипулировать событиями так, чтобы клинок попал к нему в руки. Возможно, ты уже кое-что заметил.

– Вы намекаете на фир болгов, атаковавших меня прошлой ночью? Да, их трудно не заметить.

– При чем здесь фир болги, друид? Полиция смертных разыскивает твоего волкодава.

– Но Флидас спровоцировала Оберона. Кроме того, вы прислали ее сюда!

– Да, я отправила ее, чтобы тебя предупредить. Но егерь появился в парке из-за моего мужа, который действовал по указке Энгуса. Полиция стала инструментом в руках бога любви.

– И немудрено, – согласился я.

– Они попытаются найти способ забрать у тебя меч, даже если ты откажешься его отдавать. Энгус уповает на то, что полиция применит свое оружие, чтобы конфисковать Фрагарах, как только ты начнешь сопротивляться. Ну, а у них Энгус его легко отнимет.

– Ясно. В таком случае копы должны получить ордер на обыск. Мне следует предупредить моего адвоката.

– Между прочим, Энгус для борьбы с тобой завербовал ковен ведьм.

– Какой еще ковен?

– Они называют себя сестрами трех Зорь.

Мое кровяное давление подскочило.

– Но они уверяли меня, что не имеют ничего общего с Энгусом! Правда, ведьма из этого ковена спит с Энгусом, но она уже попросила меня сделать ей колдовской чай, который превратит Энгуса в слабака!

– Энгус с ними договорился. Понимаешь, он решает сразу две проблемы: получает повод тебя убить и подводит ведьм поближе к тебе.

– Но у меня есть кровь Родомилы! – возмутился я. Моя ярость выплеснулась наружу вместе со слюной. – Ковен обязан оказать мне услугу – в обмен на мою работу!

– Они тебя обманывают, – возразила Бригит. – Если ты попросишь их сделать то, что противоречит интересам Энгуса Ога, сразу выяснится, что Родомила стала недоступной.

– И что ведьмы получат за сделку с ним? Наверняка Энгус наобещал горы золота!

– Я точно не знаю. Предположительно он соблазнил их правом свободного посещения Тир на Ног.

Я присвистнул:

– И тогда они станут крутым ковеном!

– Да. Но он давал обещания не только ведьмам. Энгус заручился поддержкой фоморов, настроил против меня значительное число фэйри и, вероятно, заключил кое-какие сделки с преисподней.

Я завяз по уши! Их много, а я один, и к тому же им плевать на моего адвоката.

– Как насчет остальных Туата Де Дананн? Какова их позиция?

– Большинство из них – на моей стороне. Идея о появлении фоморов и демонов в Тир на Ног никому не понравилась.

– А Морриган?

– С ней пока никто не разговаривал. – Бригит криво усмехнулась. – Я думаю, Энгус тревожится, что она может положить конец его интригам раз и навсегда. Морриган крайне неохотно действует с кем-то заодно, и никто не хотел бы стать ее должником.

– Зато она общается со мной! – взвился я. – Морриган уверена, что в Тир на Ног плетут интриги, и она пребывает в ярости, поскольку ее оставили в неведении.

– Она может в любой момент оказаться вовлеченной в наши проблемы. А ты не желаешь к нам присоединиться, друид?

– Складывается впечатление, что я давно участвую в вашей заварушке.

– Я предлагаю тебе перейти в мой лагерь.

– Согласен, – произнес я.

Передо мной не стояла моральная дилемма. Бригит хотела, чтобы я сохранил меч, Энгус мечтал отобрать Фрагарах. В планы Бригит входило, чтобы я уцелел, у Энгуса были совсем другие намерения.

Бригит – чувственная, Энгус – нет.

– Благодарю. – Богиня тепло мне улыбнулась, и я почувствовал, что таю, как мороженое. – Убей для меня Энгуса Ога, и я тебя награжу.

Должен признаться, что приятные ощущения тотчас меня покинули, и я почувствовал себя наемником.

– У меня есть для тебя подарок, с помощью которого ты сможешь одолеть демонов. Дай мне правую руку, друид.

Я подчинился. Ладонь Бригит оказалась прохладной, сильной и покрытой мозолями от работы в кузнице. Богиня приложила указательный палец к орнаменту, вытатуированному на моей коже, и замерла.

– Не понимаю, – пробормотала она. – Что-то мешает передать тебе энергию Хладного Огня.

Я постарался сохранить нейтральное выражение лица, хотя некая часть внутри меня беззвучно вопила, пока другая думала: клааааасс . Мой амулет только что помешал Бригит навести на меня чары. Возможно, он бы спас меня от испепеления, если бы наша встреча получилась иной – но я бы не хотел проверять это на собственной шкуре.

Зато теперь Бригит будет знать о существовании амулета, и я могу попасть в затруднительное положение.

– У тебя любопытная аура, друид, – сказала Бригит, усаживаясь на стул и качая головой. – Что ты с ней сделал?

– Связал с железом, – пояснил я, вытаскивая из-под рубашки свой фермуар. – Он оберегает меня от всякого рода магии.

Бригит пристально посмотрела на ожерелье.

– Верно. Он защищает тебя и от моего колдовства, – подтвердила она. – Я не могу вручить тебе Хладный Огонь. Если ты встретишь демонов, тебе придется бороться с ними, прибегая к собственным уловкам. Но какая тебе польза от амулета, если ты не можешь использовать свою магию?

– Как раз наоборот, Бригит!

– А разве железо не мешает?

– Я давным-давно нашел решение проблемы.

– Значит, тебе удалось сделать то, с чем не сумела справиться я, – подытожила богиня кузнечного горна.

– А вы действительно пытались?

– Нет, – призналась она. – Я считала, что такое невозможно.

– Почти невозможно.

– А ты пробовал использовать обереги против демонов?

– Они не позволяют суккубам наводить на меня чары.

– Но ведь ты еще не сталкивался с адским огнем?

– Пока нет.

– Грядет час испытаний, друид. Будь во всеоружии. Ты должен отыскать способ борьбы с демонами. Предупреждаю тебя: их будет очень много. Энгус страшно зол на тебя.

– И что способен делать Хладный Огонь?

– Он испепеляет темных тварей преисподней. Но, для того чтобы уничтожить полчища демонов, требуется потратить изрядное количество энергии, и ты быстро теряешь силы – даже если черпаешь их от земли и Хладного Огня. Однако именно Хладный Огонь помогает тебе победить лютых врагов. Увы, я не могу тебе его передать, друид.

– Давайте попробуем еще разок, – предложил я, снимая ожерелье.

Моя аура моментально изменилась, и я встревожился. Если Бригит захочет, она сможет не только вооружить меня, но и причинить мне вред.

– Воистину поразительное творение, Сиодахан, – восхитилась она, заметив трансформацию моей ауры и назвав меня моим настоящим именем. Похоже, Бригит уже забыла мой псевдоним. – Научи меня этому искусству!