Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

Победившее Королевство Мелтор забрало тела своих погибших, в то время как остаткам разгромленной Империи Андрас было попросту некогда этим заниматься. Всё это привело к тому, что в округе было разбросано около 30,000 трупов.

– У-ху-ху, какой хороший запах, – подметил мужчина, переступая через яму, источающую зловоние и заполненную чьими-то оторванными конечностями, – Что может быть лучше воздуха, насыщенного кровью и смертями!? Я уже и забыл, когда в последний раз видел столько крови.

Его огненно-рыжие волосы и красные глаза были настолько неестественного цвета, что любой бы насторожился, едва завидев их. Они кардинально отличались от естественной красоты Вероники. Само тело этого человека было темно-красного цвета, словно запёкшаяся кровь. Даже звери, привлеченные сюда запахом крови, ощутили какое-то зловещее предчувствие и поспешили покинуть это место.

Его именовали Красным Рыцарем Войны. Как и Гипатия, он был одним из четырех всадников, мечтающим положить конец этому миру через тотальную войну и бойню. На первый взгляд, его вежливый тон и стильная одежда резко контрастировали с его характером.

Глаза красного рыцаря вспыхнули от радости, и он широко развел руки, между которыми замелькали зловещие огни. И вот, текущая по земле кровь начала извиваться, словно живая.

Фу-лю-лю… Фу-лю-лю-лю.

В среднем, каждое убитое тело проливало всего несколько литров крови. Однако количество крови, полученной из 30,000 трупов, было настолько большим, что напоминало большую красную реку даже несмотря на то, что часть её уже успела засохнуть.

И вот, вся эта масса крови была втянута в тело красного рыцаря.

– У-ху-ху-ху! Хорошо, очень хорошо. Просто отлично! Это по-настоящему великолепный банкет. Как и сказала Гипатия, этот маг действительно наш повелитель!

Теодор использовал это в качестве своего оправдания, но чернокнижники и вправду держались невдалеке от поля боя и выжидали подходящего шанса, чтобы превратить кровь и души погибших в свою силу.

Во время войн огромное количество убитых было вполне обычным явлением, причем куда более масштабным, чем даже принесение в жертву жителей целой деревни. Красный рыцарь хотел взять эту силу, пока кровь ещё была теплой, а тела пребывали в хорошем состоянии… Однако армия Мелтора была слишком сильной, и двум всадникам пришлось подождать, пока Мастер Белой Башни и его войско не покинет эту область.

– Не спеши, красный, – упрекнул его пожилой мужчина, опиравшийся на посох, – Как и сказала Гипатия, кое-какие неясные моменты всё равно остались. Если он действительно наш повелитель, нам нужно выяснить, почему он находится в Мелторе и почему его память неполна. И не забывай, что мы не должны вступать в контакт с ним.

– Само собой, чёрный.

Пожилой мужчина, который, на первый взгляд, вот-вот должен был отправиться на тот свет, действительно был ещё одним из четырех всадников, которые прибыли сюда, чтобы убедиться в воскрешении своего короля. Это был Чёрный Рыцарь Голода.

Старик ударил своим посохом о землю, и мёртвые начали восставать. Они возрождались в облике злых духов – бестелесных существ, не знающих покоя. Чёрный рыцарь кивнул, поглотив их души, после чего довольно произнес:

– Мне здесь тоже нравится.

Со времен последней войны они были вынуждены скрываться. Центральный континент давно прекратил все боевые действия, а потому им приходилось охотиться за кровью и смертью в других местах. Это могло быть слегка преувеличено, но количество жертв, собранных ими за последнее столетие, было намного меньше того, что они получили за один сегодняшний день.

– Я ещё не уверен, но в этом нет никаких сомнений.

Согласно записям, «это» должно было произойти через тысячу лет, к тому же их бдительные чувства не подавали никаких признаков беспокойства.

Чёрный рыцарь не думал, что дождется нового пришествия своего повелителя, однако Гипатия была убеждена практически на 100%. Красный придерживался этой же позиции, а последний даже не был человеком. Среди всех четырех всадников, черный рыцарь был самым осторожным, а потому и был назначен ответственным за эту задачу.

Будучи чёрным магом, который прожил на этом свете уже более двухсот лет, чёрный рыцарь пустым взглядом смотрел вдаль.

– Эта земля необычна.

Северные державы, поддерживающие противоестественную конфронтацию, и Империя, которая отказалась от правильной нации…

Чёрный рыцарь посмотрел в сторону столицы Империи Андрас, Белфорта, и сглотнул.

«Империя Мечей… Это просто смешно»

Возможно, «это» было доступно лишь взору чёрного мага? Водоворот энергии, взлетающий в небо далёкого горизонта.

«Я бы назвал её Империей Злой Энергии»

А пока двое чернокнижников стояли вблизи устья окровавленной реки, война продолжалась. Мелтор получил ощутимое преимущество и заставил Империю Андрас отступить к своей границе. Потеря большинства из Семи Мечей и нескольких скрытых карт означала, что Империя лишилась половины своей мощи. В этот момент можно было с уверенностью сказать: победа Мелтора практически гарантирована.

Однако колдуны всем своим нутром ощущали… Эта война так просто не закончится. Смерть только начала собирать свой кровавый урожай. И вот, словно желая подтвердить интуицию Чёрного Рыцаря, ситуация резко изменилась.

На поле боя ступил Император Андраса. И одновременно с этим война объединения приняла направление, которое никто себе не мог даже представить.

Столица Андраса, Белфорт, с высоты птичьего полета напоминала собой изысканный меч.

Прямые строения были расположены по заданным контурам, что было достаточно практично. Хоть это и не вполне соответствовало архитектурной эстетике, но вряд ли бы кто-то осмелился оспорить величие этого города.

Однако ключевым объектом в инфраструктуре Белфорта был высокий шпиль, расположенный в самом сердце города. Его окаймляли семь башен, расположенных в форме короны, что подчеркивало значимость главных столпов Андраса – его Семи Мечей.

И вся эта структура пылала яркой аурой, эквивалентной уровню мастера. Она освещала дворец днём и ночью, в очередной раз доказывая величие Империи.

В отличие от Мелтора, в императорском дворце Андраса не было конференц-зала, где проводились собрания. Это было вызвано тем, что все решения принимались императором единолично. В Империи Андрас царила абсолютная монархия, при которой решение суверена было окончательным и не подлежащим обжалованию.

Впрочем, один публичный зал в нём всё-таки был: зал, где проводились аудиенции.

– Чёрт возьми, сколько я ещё буду ждать? – гневно проскрежетал зубами мужчина, оттолкнув от себя двух рыцарей.