Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

В тот момент, когда Кетер решил принять в северной войне самое непосредственное участие, её уже можно было считать завершенной. Причем завершенной так, как этого никто не ожидал и не желал.

– Эта война – не более чем давка тараканов.

И он положит ей конец раз и навсегда.

После битвы у реки Нагмы рассеянные войска Мелтора собрались для реорганизации.

Нужно было посмотреть, как Андрас отреагирует на причиненный ему огромный ущерб, к тому же в лагерь прибыло новое лицо. Это был Мастер Синей Башни, Бланделл, который прибыл на вакантное место Вероники, покинувшей Карулские равнины после схватки с 1-ым Мечом.

– Ха-ха-ха! Рад видеть ваши счастливые лица! – рассмеялся Бланделл, от чего его округлые мышцы вспучились ещё сильнее.

Обрадовавшись прибытию столь мощного подкрепления, командиры тоже довольно заулыбались.

– Хотел бы я сейчас поднять бокал и отметить наши успехи, но нам стоит повременить с празднованием до полной победы. Как же мне надоело торчать в столице! Хоть я и опоздал, но моё сердце согревается от мысли, что теперь я наконец-то смогу сразиться бок о бок с вами!

– Да, мы тоже, Мастер Синей Башни, – ответил Бенедикт, после чего, несколько раз кашлянув, спросил, – Война идёт хорошо, но как насчет ситуации в королевстве?

– Всё неплохо! Из-за военных действий экономика немного подупала, но она по-прежнему стабильна. Ситуация с поставками продовольствия также в норме, так что мы можем поддерживать текущий темп ещё на протяжении полугода.

– Хо-хо, это хорошие новости.

Солдаты рисковали своими жизнями, сражаясь на передовой, однако они знали, что в тылу тоже есть люди, которые прикладывают все усилия, чтобы поддержать их. Фермеры производили продукты питания, в то время как торговцы помогали осуществлять поставки. Это была тяжелая ноша, из-за которой нередко кто по своей собственной воле оказывался банкротом.

Однако люди Мелтора терпели это бремя. Патриотизм, накопленные ресурсы и симпатия поднимали их боевой дух. Они не могли не гордиться тем, что являются гражданами этого королевства.

– Хорошо, теперь моя очередь спрашивать, – произнёс Бланделл, и его усмехающееся выражение лица тут же посерьезнело, – Какова текущая ситуация? Я слышал, что мы добились большой победы на реке Нагме, но с тех пор так ничего и не произошло. И даже не говорите мне, что вообще ничего не случилось…

– Так и есть, – ответил Орта, чьё лицо, как и всегда, было скрыто под маской, – С того дня вражеские войска не предпринимали никаких действий. Они не отступали, не наступали и не проводили никаких реорганизационных движений, за исключением занятия обороны. Это нас и беспокоит.

– Гм? Они действительно не двигаются? Эти разжигатели войны?

Бланделл обладал колоссальным опытом, но даже он покачал головой, глядя на модельки, расположенные на карте.

Пусть Мелтор и взял верх, но это преимущество не было абсолютным.

У Андраса было больше войск, чем у Мелтора, а также много скрытых козырей, а потому не было никаких причин действовать пассивно.

– Каковы же их намерения?

В ответ Орта лишь пожал плечами.

– Я не уверен… Я не понимаю их логику. Тайные агенты, которых я послал, тоже не получили никаких результатов.

– Только не говорите мне… Возможно, они планируют перемирие?

– Может быть. Мелтор впервые обладает таким явным преимуществом. Мы не можем отступить, и они это знают.

В штабе ненадолго повисло молчание. У каждого из них были свои мысли и догадки о том, что означали действия Андраса.

А затем в казарму ворвался посланник.

– Командир!

Побледневшее лицо посланника дало Бенедикту понять, что принесенные им вести явно не относятся к разряду хороших.

– Небольшой вражеский отряд прорвался через западную границу! Четыре подразделения магических солдат и 26 боевых магов попытались их задержать, но были убиты на месте! Есть несколько выживших, однако все они пребывают в крайне тяжелом состоянии!

– Что? А как же блокпост?

– Он был мгновенно уничтожен! Их скорость безумно высокая!

Командиры, включая Бланделла и Бенедикта, шокировано уставились на посланника.

Солдаты, размещенные вдоль границы, принадлежали к числу элитных войск, однако противник уничтожил их…мгновенно? Более того, численность вражеских сил была невысокой?

– Каковы силы врага? Наверняка же есть какие-то сведения? – немного успокоившись, спросил Бенедикт.

– Н-ну, э-это…

– Что это?! – рявкнул председатель Магического Сообщества, в конце концов потеряв терпение.

Посланник икнул, после чего открыл рот и проговорил:

– Икх, согласно докладу, это 1-ый, 2-ой и 5-ый Мечи…

– Что?

– Это правда?

– А-а… И ещё кое-что…

Помимо трех из Семи Мечей, прорвавшихся сквозь границу, было ещё нечто, достойное упоминания? Глаза лидеров буравили невинного посланника. Если бы они не контролировали свою магическую силу, у бедного вестника наверняка приключился бы сердечный приступ.

Однако, несмотря на давление, он всё-таки смог проговорить:

– Я не уверен, но… Один из выживших боевых магов сказал, что видел «его».

Прежде чем они успели спросить, посланник продолжил:

– Он сказал, что среди подразделения Андраса, прорвавшегося сквозь границу, был флаг Императора.

Доселе флаг, символизирующий самого Императора, можно было увидеть лишь в Андрасе. И если всё сказанное было правдой, значит, границу пересекли не только трое из Семи Мечей Империи, но и Император.

– Это какое-то безумие!

Это был по-настоящему неожиданный рейд, которому в будущем уже никогда не суждено было повториться.

– Да что же едят эти ублюдки? – пробормотал Бланделл, представляя чувства абсолютно всех собравшихся в штабной казарме.

Всё было так, как он и сказал.

В этой безумной операции были задействованы как все оставшиеся Мечи Империи, так и сам Император. Если бы поле боя можно было сравнить с шахматной доской, то этот шаг был бы равен выходу короля из-под защиты прямиком в сторону максимальной концентрации вражеских фигур.

Конечно, Император Андраса наверняка являлся могущественным мастером меча, но этого было недостаточно, чтобы перевернуть всё поле боя.

Это была по-настоящему самоубийственная операция.

Подводя итог, мастера меча превосходили магов 7-го Круга при прорывах, но такие рейды имели ценность только в том случае, когда следом за ними вторгались остальные войска.

Что они будут делать, когда прорвутся? Это была просто неэффективная демонстрация силы.

Кроме того, операция проводилась оставшимися Семью Мечами и Императором, каждый из которых был мастером. Даже самые опытные пользователи ауры не смогут идти в ногу с ними.