Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

«Что же они задумали…?», – нахмурившись, подумал Тео.

Это был план, непостижимый для здравого смысла. Наиболее вероятным вариантом было то, что они собираются атаковать столицу Мелтора, Мана-виль.

По крайней мере, четыре мастера и, возможно, несколько десятков лучших пользователей ауры… Конечно, нельзя было гарантировать, что защита королевства сможет заблокировать эту элитную мощь. Высокие стены будут разрушены, а король обезглавлен…

Однако в случае с Мелтором эта стратегия наталкивалась на стену.

Мана-виль находился под защитой четырёх Башен Магии. Кроме того, учитывая присутствие Вероники, которая восстанавливала свою магическую силу, Мана-виль не мог пасть перед небольшим количеством элитных войск.

Кроме того, тем временем Мелтор мог разрушить столицу Андраса или собрать войска, чтобы нанести удар по рейдовой группе с тыла. На первый взгляд эта ситуация казалась каким-то актом отчаяния.

– Подождите…

В этот момент Теодор кое-что вспомнил.

– Если это западная граница, тогда учитель…!

Если вражеские силы прорвались сквозь западную пограничную зону, как и сказал посланник, то Винс определенно принадлежал к подразделению, которое должно было встать у них на пути.

Четыре подразделения магических солдат и 26 боевых мага предприняли меры для их задержания…

И большинство из них было убито. Что, если в список погибших входит и его учитель, Винс Хайдель? Полноценных боевых магов в Мелторе было не так-то и много…

– Посланник!

Теодор остановил солдата уже в дверях.

– У Вас есть список выживших на западном блокпосту? Я хочу знать статус членов гарнизона, которые несли службу в момент нападения!

– П-погибших магических солдат слишком много, так что список ещё не составлен. У меня есть только перечень боевых магов.

– Покажите его мне.

Посланник вытащил свиток, и Теодор тут же взял его в свои подрагивающие руки. Остальные только сейчас поняли, чем он был так обеспокоен. Имя Винса Хайделя было достаточно известным среди боевых магов. Орта, Бланделл и другие командиры, которые несколько раз воевали с ним плечом к плечу, также выглядели порядком встревоженными.

А затем Теодор принялся читать список погибших.

Сверху вниз: Берух, Илан, Зирму, Аман…

Двадцать шесть человек… И одним из них мог быть Винс. С каждым пройденным именем страх всё нарастал и нарастал, пока Тео не дошёл до самого конца.

Пересмотрев список ещё раз, он с облегчением вздохнул.

– … Уф…

К счастью, имени Винса в нём не значилось. Однако оно присутствовало в списке раненых.

[Винс Хайдель: ампутированная левая нога. Состояние: тяжелое.]

Винс потерял левую ногу, но выжил. Теодор почувствовал одновременно как глубокую грусть, так и облечение. Достаточно было и того, что Винс выжил. Даже если его учителю и придётся отказаться от роли боевого мага, потеря левой ноги не лишит его звания волшебника.

– Прости, но у нас нет времени на то, чтобы навестить его, – прошептал Орта.

– … Я знаю, – ответил Теодор, протягивая свиток обратно посланнику, – Но я буду благодарен, если Вы передадите ему кое-какое лекарство.

Теодор сделал вид, что вытащил зелье из кармана, однако на самом деле ему пришлось запустить руку в свой инвентарь. Это было одно из тех самых зелий, которые он получил в лаборатории Парацельса. Его сердце жаждало лично отдать Винсу драгоценный эликсир, но, к сожалению, он не мог этого сделать. Однако сразу по окончании войны…

Посланник забрал предоставленное ему зелье и покинул штаб, после чего командиры приступили к совещанию.

– Что ж, настало время определиться с нашими дальнейшими действиями.

Маг, проживший на этом свете больше века, погладил свою бороду и поднял два пальца.

– Вариантов у нас два. Либо мы будем сражаться с этой странной группой, либо проигнорируем их и направимся прямо в Белфорт.

– Мастер Башни, я считаю, что мы должны выдвинуться вперёд, – после недолгого молчания заявил Бенедикт, передавший права главнокомандующего Бланделлу Адрункусу, – Без Семи Мечей и Императора, Белфорт не сможет остановить нас. Его прочные стены не выдержат комбинированной атаки трех или четырех мастеров. Думаю, за неделю мы управимся.

– Вы предлагаете проигнорировать проникших к нам в тыл врагов?

– В какой-то мере это жесткое решение, но, да. В Мелторе остаётся Мастер Красной Башни, да и Мастер Желтой Башни пообещал принять участие в обороне столицы. Они смогут продержаться до тех пор, пока мы не сравняем Белфорт с землей и не вернемся назад.

Однако, в отличие от решительно настроенного Бенедикта, Орта медленно покачал головой.

– Я считаю иначе. Такая контратака слишком предсказуема, и тот, кто затеял этот налёт, наверняка предсказал её возможность. Кроме того, наша сторона располагает семью мастерами. При таком уровне мы вполне сможем не просто остановить, но и уничтожить нападающих.

– Это Ваша позиция, Мастер Башни?

– Да.

Помимо Бенедикта, который выступал за контратаку, и Орты, который предлагал действовать от защиты, оставалось всего два командира, обладающих правом голоса. Это был Бланделл Адрункус и Теодор Миллер. Однако в ситуации «два на два» мнение Бланделла, как главнокомандующего, считалось более весомым.

Тем не менее, Мастер Синей Башни принял весьма неожиданное решение.

– Хм-м-м, этот старик воздержится.

Чувствуя на себе удивленные взгляды присутствующих, Бланделл пояснил:

– Я присоединился к войне совсем недавно, а потому у меня ещё нет четкого понимания происходящего. Наши мнения могут разделиться, а потому я считаю правильным, чтобы решение осталось за последним из командиров: Теодором Миллером.

– Это…

Теодор заколебался, однако остальные командиры лишь согласно покивали головами. Понимая, что с этим уже ничего не поделаешь, он вздохнул, а затем, закрыв глаза, сосредоточился на своей сверхчувствительности.

«Черт, я всё ещё ничего не вижу»

Теодор несколько раз пытался сфокусироваться, однако единственным ответом его чувств была сплошная темнота. Аналогично с тем, как несколько дней назад он ощущал вмешательство «предвидения» мастера лука, сейчас его сверхчувствительность тоже блокировалась чем-то неизвестным.

Марш-бросок в Белфорт или защита Мана-виля…?

Что он должен сделать?

Будущее было скрыто от него, но Теодор чувствовал, что этот выбор в любом случае возымеет катастрофические результаты.

– Я… – нерешительно проговорил Теодор, – Я думаю, что будет правильно остановить атаку.

Теодор счёл, что куда важнее будет воспрепятствовать намерениям Императора Андраса, действия которого были как-то связаны с правдой существования всего северного континента.