Хэйди Хэйлиг - Навсе…где?

Сойдя на пристань, мистер Д. направился к выходу из порта. Уже у самых ворот обернулся и, поймав взгляд Слэйта, широко улыбнулся и бросил в воду скомканную копию карты. Затем он кивнул и забрался в поджидавшую его коляску, которая сразу тронулась с места. Слэйт смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.

– Капитан! – окликнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и уверенно. – Ответ ведь будет отрицательным?

Слэйт тряхнул головой и заморгал, словно я его разбудила:

– Я не могу этого сказать, пока не увижу карту.

– Но не станем же мы красть эти деньги? Мы не можем в этом участвовать.

– Если потребуется – сможем! – бросил Слэйт и, оттолкнувшись руками от борта, направился обратно к своей каюте.

– Что ж, давай, если хочешь! Но меня, пожалуйста, избавь от этого.

Слэйт на секунду замер, а потом обернулся, словно ужаленный:

– Ты забыла о нашем разговоре вчера ночью? Я же сказал, Никси, мне нужна твоя помощь.

– Думаю, тебе потребуется помощь Кашмира.

Слэйт молча смотрел на меня. Лицо его налилось кровью. Затем он вошел в свою каюту и резко захлопнул за собой дверь. Я прислонилась спиной к фальшборту, медленно скользя вниз, опустилась на корточки и принялась теребить жемчужину на шее.

– Зачем ему необходима моя помощь, амира ? – спросил Кашмир, приподняв голову над краем моего гамака. – Что было нужно блестящему джентльмену, который поднимался на борт?

– Содержимое королевской казны, – вздохнула я.

– Черт побери! – Глаза Кашмира округлились. – И что сказал капитан? Впрочем, я задал глупый вопрос. Разумеется, он согласился.

– Теоретически он еще раздумывает над ответом. Предполагается, что прежде, чем он его даст, мы должны взглянуть на карту на какой-то вечеринке, которая состоится на следующей неделе.

– О какой сумме идет речь?

– Ты хочешь знать, сколько денег нужно похитить из королевской казны? Девятьсот тысяч долларов.

Кашмир присвистнул:

– За всю свою жизнь я не украл и десятой доли этого!

Я с подозрением посмотрела на своего приятеля:

– Не понимаю, почему у тебя такой счастливый вид?

– Неужели я не имею права на такое чувство, как профессиональная гордость?

– Не в этом случае.

– Только потому, что нам предстоит обокрасть короля? – Кашмир лукаво улыбнулся. – Между прочим, я читал «Робин Гуда».

– Сокровище принадлежит не королю, а народу.

– Я уже слышал нечто подобное, да только не очень-то в это поверил.

– А я говорю, красть деньги из королевской казны – неправильно.

– Это незаконно, – поправил Кашмир. – Знаете, амира , на свете есть множество вещей, которые считаются незаконными, но не являются неправильными. И еще больше таких, которые вполне законны, но неправильны.

– Всему должен быть предел, Кашмир! – сердито бросила я. – Человек не должен идти на все ради любви.

Кашмир пожал плечами:

– Я бы пошел.

– Это потому, что ты вор, а следовательно, в вопросах морали не слишком щепетилен.

– Ясно, – кивнул Кашмир, выбираясь из гамака. – Пусть о морали заботятся те, кому она нравится на вкус. А я всегда предпочитал вкус хлеба.

– Кашмир, подожди!

Но мой приятель, не обратив на мой оклик внимания, скользнул в люк. Я думала, что услышу, как он хлопнет дверью каюты, но этого не произошло.

Оставшись в одиночестве, я сначала долго драила палубу, потом покормила «небесную сельдь», а затем наполнила водой большой медный бак и бросила туда одну из огненных саламандр. Следом за ней в бак полетела моя грязная одежда. Когда вода нагрелась, я выловила саламандру с помощью пары бамбуковых палочек. Мне показалось, что морда у земноводного обиженная.

Когда пришло время развешивать выстиранную одежду для просушки, я успокоилась, и мне стало стыдно. В конце концов, я ведь сердилась не на Кашмира. Спустившись вниз, я постучала в дверь его каюты.

– Войдите!

Я слегка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Каш лежал на спине на груде шелковых подушек, которые использовал вместо кровати, и читал. Он даже не посмотрел в мою сторону.

– Прости, что назвала тебя вором, – произнесла я.

– Не переживайте по этому поводу, – негромко сказал Кашмир и осторожно перевернул страницу. – Это ведь правда.

– Только ее часть. И к тому же не самая важная.

– Неужели? – Кашмир опустил книгу на грудь и улыбнулся. – А какая же самая важная?

Я пнула ногой лежавшую на полу подушку так, что она полетела прямо в него. Он поймал ее и запустил мне в голову.

– Приберегите свой пыл до того момента, когда мы с вами в следующий раз окажемся в баре «У начальника порта», – заявил Кашмир.

Я плюхнулась животом на подушку размером побольше.

– Кстати, об увольнениях на берег. Скоро предстоит бал, и мне нужен кавалер. Думаю, ты подойдешь.

– Только если мне позволят надеть ботинки со стальными мысками. Хочется поберечь ноги – я видел, как вы танцуете. Значит, вы тоже идете на вечеринку?

Я нахмурилась:

– Мне необходимо взглянуть на эту карту. Если она поддельная, ни о какой сделке не может быть и речи.

Кашмир приподнялся, опершись на локоть. Книга соскользнула с его груди.

– А если нет? – спросил он.

Я взяла в руки потрепанный томик. Он явно предназначался для детей – как и практически вся литература из личной библиотечки Кашмира.

– «Книга джунглей»? – удивилась я.

– Да. Одна из моих любимых. Раньше-то я сам казался себе Маугли.

– Ты был таким же диким?

Я ожидала, что Кашмир улыбнется, но лицо его осталось серьезным:

– Законы джунглей напоминают мне законы улицы. Когда я попал на борт «Искушения», мне пришлось выучить другие. Законы есть везде, где бы мы ни находились. Большинство из них неписаные.

– Я сожалею, что назвала тебя…

– Да ладно, все в порядке. Я хотел сказать, что, попав сюда, не сразу почувствовал себя как дома.

Кашмир, как и я, оказался на борту корабля, не имея никакого личного имущества. Но теперь его каюта была полна всевозможных необычных предметов и сувениров: сшитых из лоскутков шелка подушек, служивших ему постелью; множества деревянных фигурок и каменных сосудов, костяных ножей и нанизанных на нитки семян каких-то растений. Многие из своих сокровищ он мог легко спрятать в кармане. На стенах каюты были развешаны вырванные из разных книг отдельные страницы – присмотревшись, я поняла, что это стихи.

А у меня в каюте копились только пыль и наряды.

– Теперь ты чувствуешь, что у тебя есть дом? – спросила я.

– Да – благодаря вашей помощи, амира , – ответил Кашмир, глядя мне в глаза.

– Что ж, хорошо. – Я снова принялась рассматривать книжку, которую держала в руках. – Между прочим, Киплинг был расистом.

Я отложила «Книгу джунглей» в сторону. Кашмир рассмеялся, и я вздохнула с облегчением.