Дмитрий Напольских - Общее дело

В рядах воинов возникла сумятица. Вроде бы кто-то старался разорвать строй, но другие пытались им мешать. Наконец, нескольким гномам и эльфам удалось вырваться. Одним из первых выбежал Гримль, но, получив сильный пинок под зад, упал на землю. Он с трудом приподнялся, недовольно оглянулся и побежал вслед за остальными.

На небольшой площадке перед холмом они собрались все вместе: пятьдесят три гнома и сорок пять эльфов. Альвейн быстро пересчитал их по головам — благо, спутать подгорных жителей с обитателями лесов невозможно — и назвал Дарагу окончательную цифру. Тот сбился со счета уже на втором десятке. Получалось, что немного гномы опередили эльфов. Радости Дарагу этот факт не доставил.

Вперед вышел Легилис и, низко склонив голову, обратился к Гильвейре:

— Мы верны твоим заветам, владычица! — Дараг прекрасно слышал его слова, видно, магия королевы распространялась на всех присутствующих. — Пусть нас немного, но я уверен, что ты сможешь вдохновить на дело служения Добру и Свету и всех остальных, которые ныне погрязли в пороках. Мы поможем тебе, чем сможем, о королева! Веди нас! — эльф нежно обнял прижавшегося к нему Гримля. Дарага замутило.

— Да, вы верны нашим идеалам! И я благодарна вам за это! Вместе мы сможем убедить остальных в правильности нашего пути! Я знаю, — голос королевы неуловимо изменился, став более жестким, — что вчерашним вечером и нынешней ночью творились ужасные деяния! Зло! Зло взяло над вами вверх! Но я верю, — воскликнула эльфийка, — что вы раскаиваетесь в совершенных злодействах! Ибо души ваши стремятся к Свету! И чтобы у вас больше не возникало соблазнов, мы и собрались в этом месте! Перед лицом богов вы принесете клятву взаимной дружбы! И станете братьями! Братьями по крови! Подойдите ближе и принесите клятву!

Стало очень тихо. Пропали скабрезные шуточки, описывающие невероятные, а потому несуществующие, интимные подробности дружбы Гримля и Легилиса. Никто больше не хвастался перед приятелями вчерашними подвигами: сколько гномов подстрелил, сколько продержал на огне еще живого эльфа, заставляя истошно вопить и униженно умолять о быстрой смерти.

Тишина длилась несколько минут, потом, неуверенно раздвигая ряды товарищей, начали выходить эльфы и гномы. Приказ есть приказ, даже если он очень не нравится. Строй покинуло несколько сотен воинов, остальные лишь плотнее сомкнули ряды, настороженно поглядывая на вышедших вперед собратьев, для которых верность оказалась важнее чести.

Поймав растерянный взгляд Гильвейры, начал действовать Трайнир. Его голос тоже разнесся с многократным усилением. Блюдя субординацию, он заорал на своих офицеров:

— Исполнять приказ королевы! Иначе я вас всех!..

— Прошло твое время, Трайнир! — выкрикнул в ответ Сугарайм. — Твое и твоей ведьмы!

— Мятеж? Бунтовать вздумал? — король оторопело посмотрел на высшего капитана.

Дараг покосился на Альвейна, тот выглядел крайне довольным. Растерянность повелителя эльфов доставила ему радость.

— Нет, Трайнир, — жестко возразил высший капитан. — Это не мятеж. Мы следуем твоим заветам, которые ты сам нарушил. Ты заключил мир с гномами! Ты слушаешь советы эльфийки! А теперь ты хочешь опозорить нас дружбой с хруртами?! Откажись от всего этого. Сожги на костре ведьму-Гильвейру, поведи наши армии на последний оплот гномов. А когда мы покончим с проклятыми недомерками, направь наши стрелы на гнусных порождений шруков! Стань таким, как прежде!

Сугарайм на секунду остановился, умело выдерживая драматическую паузу, Гильвейра недоуменно смотрела на него, Трайнир дрожащими руками пытался вытащить из ножен меч.

Высший капитан торжествующе закончил:

— И тогда мы вновь признаем тебя своим королем и будем исполнять твои приказы!

— Вот, значит, как! — взбешенный правитель, наконец, вытащил меч. — Решил поучить меня страной управлять!

Трайнир сделал несколько шагов. Остановился, на секунду задумался и, с силой вогнав меч обратно в ножны, почти спокойным, но все еще слегка дрожащим от сдерживаемой ярости голосом приказал:

— Высший капитан гвардии Агирлан, пусть гвардейцы схватят этого эльфа, — король показал пальцем на Сугарайма, — по завершении церемонии мы проведем над изменником и его сообщниками, если таковые обнаружатся, суд. А потом казним.

Трайнир развернулся и пошел обратно на вершину холма, но ответ Агирлана заставил его остановиться.

— Гвардия согласна с требованиями армии, — заявил светловолосый высокий эльф в золоченой кольчуге. На левой части груди на кольца был наклепан небольшой круглый диск с изображением пересекающихся меча и стрелы.

— И ты, Агирлан? — растерянно обернулся к гвардейцу король. — Но вы же принесли клятву беспрекословно мне подчиняться и отдать свои жизни, защищая меня!

— Не совсем так, — командир гвардии позволил себе усмехнуться. — Мы клялись в верности Великому Королю Трайниру, ведущему нас на справедливый бой против гнусных недомерков, а не Трайниру-гномолюбу, решения за которого принимает эльфийка, — Агирлан брезгливо поморщился. — Так что гвардия не считает себя связанной какими-либо обязательствами.

— Генерал Трунг, — немного запинаясь, обратился к предводителю гномов Трайнир. — Я вынужден вас… просить оказать мне вооруженную помощь для предотвращения… незначительных волнений среди моих подданных. В соответствии с… Договором…

— Об чем речь, — расплылся в улыбке гномий генерал. Поправив лежащий на плече тяжелый молот, он приказал своим офицерам: — Гномы! Король Трайнир попросил нас во исполнение Договора порубить несколько сотен его эльфов, — Трунг криво ухмыльнулся. — Мы ведь не откажем ему в нашей помощи?

— Послушай, Трунг, — неуважительно ответил на его призыв один из гномов. — Мы и сами прекрасно можем перерезать сотню-другую эльфов, что мы и доказали вчерашним вечером. И для этого нам совершенно не нужны приказы старого свинолюба. Шел бы ты лучше в обоз со своими хрюшками развлекаться.

— Свиньи! — яростно взревел генерал, скидывая молот с плеча. — Редкостные существа, обитающие под горами на другом конце мира, да, Трайнир? — гном, тяжко пошатываясь, направился к эльфийскому королю.

Его руки с трудом удерживали молот: очень красивое и мощное на вид оружие. С таким хорошо покрасоваться перед солдатами, таская его на плече, но в бою им не поворочаешь, тяжеловат.

Трайнир медленно попятился, вновь обнажая меч, яростно глядели друг на друга эльфы и гномы, готовясь начать новую бойню, грузно дышал Трунг, волоча за собой тяжелый молот, растерянно смотрела на них Гильвейра.

Постепенно лицо королевы приобрело решительное выражение. Рывком сорвав висевший на груди кулон и крепко сжав его в руках, она опустилась на колени. Уши тут же вспыхнули ярким светом. Остановился Трайнир, недоуменно глядя на жену, застыл Трунг, позабывший свое намерение убить эльфийского короля, размозжив его лживый череп молотом. Остальные не обратили на нее никакого внимания: пробудившаяся ненависть властно потребовала новых жертв.