Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

"Фитц, наверное меня заждался, а уж брат Йохан и подавно. Будет, что обсудить с ним за вечерним чаепитием. За мечом зайду завтра. Денег охранникам я отвалил достаточно, чтобы оружие дождалось меня в целости и сохранности. Да и возвращаться туда сейчас нет никакого желания".

— Отец Йохан не заходил?, — первое, что спросил Ладвиг, с трудом выбравшийся из объятий соскучившийся по нему Греты.

— Нет, но к нам пришёл другой священник. Сказал, что у него к вам дело, господин сержант. Он выглядел очень расстроенным, даже от ужина отказался. Я проводила его в вашу комнату.

— Тогда мне тоже не до ужина, — вздохнул Ладвиг и, несмотря на протесты Греты, сразу же отправился на верхний этаж дома.

Подойдя к двери своей комнаты, он прислушался, на всякий случай, постучал.

— Спасибо, но мне ничего не нужно, — отозвался чей-то тихий голос. — Пожалуйста, известите меня, когда вернётся господин Ладвиг.

— Собственно говоря, это я, — сказал сержант, открывая дверь.

В комнате было темно, и разглядеть гостя с порога он не смог, как ни пытался.

— Если вам не трудно, зажгите на столе свечу, — раздался голос откуда-то из-за кровати.

— Я лучше принесу сюда зажжённую, — предложил Ладвиг. Сделав шаг назад, взял с подоконника в коридоре плошку со свечой.

— Теперь я вас узнал, вы действительно тот сержант городской стражи, который помогал брату Йохану.

— Тогда и вы покажитесь на свет, — сказал Ладвиг, зажигая на столе свечи. — Присаживайтесь за стол напротив меня.

К столу осторожно придвинулся человек в монашеском одеянии с накинутым капюшоном. Некоторое время он стоял неподвижно, но потом потянул на себя стул.

— Как мне к вам обращаться, — спросил сержант, наблюдая, как гость несмело ёрзает на стуле.

— Зовите меня Корнелис — усталым голосом произнёс монах.

— Хорошо, отец Корнелис.

— Просто Корнелис. Я совсем недавно изъявил желание стать послушником и пока не принял постриг. Это задание для меня — своего рода испытание, чтобы доказать свою полезность Церкви Двуединого. Монашеское одеяние позволяет избегать лишнего внимания окружающих, только и всего.

— Может, снимете капюшон?, — попросил Ладвиг как можно более дружелюбно. — Здесь вы в безопасности.

Корнелис вздрогнул и обнажил голову не сразу. По части внешности, он оказался полной противоположностью брату Йохану. Послушник был смугл, темноволос и отнюдь не худощав.

— Не вы ли приехали в Энгельбрук вместе с братом Йоханом?, — спросил сержант, разглядывая сидевшего напротив него гостя.

— Да, я… — послушник потёр небритые щёки и уставился на собеседника покрасневшими, явно от недосыпания, глазами. — Извините, что я в таком виде. Двое суток не спал, просто валюсь с ног.

— Тогда отдыхайте, все расспросы можно оставить на утро.

— Нет-нет, — замотал головой Корнелис. — Это нужно решить сейчас, пока я не свалился от усталости… Дело в том, что брат Йохан пропал…

— Давно?, — насторожился Ладвиг. — Мы с ним сегодня вернулись в город вместе. Он волновался за вас, говорил про плохие предчувствия.

— Да… Я не смог в условленное время дать о себе знать, — словно извиняясь, произнёс Корнелис. — два пропущенных сеанса связи вполне достаточный повод для беспокойства.

— Простите, какие два сеанса?

— Это неважно сейчас… Пропал сигнал маячка брата Йохана… Я действовал строго по инструкции… Эвакуация в таком случае неизбежна….

— Стоп!, — Ладвиг остановил невнятное бормотание, начинавшее переходить во всхлипывание. — Я пока ничего не понял. Но сейчас задам вопрос, требующий конкретного ответа: какая нужна помощь?

— Сигнал снова появился. — послушник несколько раз шлёпнул себя ладонями по щекам, пытаясь взбодриться. — Я знаю, где он.

— Рассказывайте!

— Я плохо представляю себе окрестности, но объяснить смогу. Допустим, это Энгельбрук. — он взял со стола тарелку с печеньем и поставил перед собой. — Вот эти узоры пусть будут воротами города. Если представить, что вот здесь расположены Восточные, то вот тут должно быть какое-то строение. — Корнелис взял с тарелки печенье, положив его на краю стола. — Каменное строение. Сигнал частично экранируется.

— Строение… Кажется, я понял. — Ладвиг поднялся со своего места. — Это одна из дозорных башен. Во времена войны сеньоров, на них дежурили наблюдатели. Их задача состояла в том, чтобы известить о приближении неприятеля к городу. Это точно со стороны Восточных ворот?

— Точно… — Корнелис устал бороться со сном и теперь непрерывно клевал носом.

— Вам необходимо отдохнуть. — сержант обошёл стол, приподняв гостя за плечи, помог переместиться на постель.

Как только голова странного человека коснулась подушки, он сразу же погрузился в сон.

Спустившись на первый этаж, Ладвиг задержал взгляд на накрытом к ужину столе и, не став ничего не объяснять хозяйке дома, сказал:

— Мне нужно отлучиться. Не знаю, сколько это может занять времени.

Грета не любила, когда он разговаривал с ней подобным тоном, зная по опыту, что в такой момент разубеждать постояльца в чём-нибудь уже бесполезно. Она кивнула, но один вопрос задать всё же решилась:

— Святой отец останется на ночь у нас?

— Да. Отец Корнелис очень утомился и сейчас отдыхает. Думаю, что проспит он долго.

По пути во двор, Ладвиг приладил за спину рапиру. Если брат Йохан действительно был похищен, то в разговоре со злоумышленниками оружие будет нелишним аргументом.

— Извини, дружок, — сказал сержант, угощая Фитца морковкой, — надеюсь, ты сегодня не слишком утомился.

Ночь уже вступила в свои права, а это значило, что все городские ворота кроме Южных были закрыты. Улицы города опустели, и ничего не мешало сержанту быстро добраться до своей цели.

"Пожалуй, нужно взять с собой кого-нибудь из стражников, — размышлял он по пути к знакомой караульной башне, — неизвестно, с чем я там столкнусь".

Командовавший сегодня вахмистр был Ладвигу незнаком. Повертев перед глазами Указ Магистрата о назначении дознавателя, он пожал плечами и равнодушным голосом произнёс:

— Лишних людей у меня нет. Оглянись вокруг. В караулке кроме нас никого. Даже разводящих на пост отправить пришлось.

— В чём же причина?, — спросил Ладвиг, оглядывая пустое караульное помещение.

— Причина… Ты не первый, кто норовит сунуть под нос какую-нибудь бумажку и забрать из караула стражников. — язвительным тоном произнёс вахмистр. — Не отпущу. Ни единого человека не отпущу.

— Не первый?, — заинтересовался сержант. — И кто же требовал людей до меня?

— Как солнце на вечер повернуло, так приехал, весь из себя важный такой… И он бумажку показывал. Отпустил я с ним троих, куда было деваться…