Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Так, кто это был?

— Запамятовал, чем он там, в Магистрате занимается. Эгоном зовут, вроде бы.

— Интересно…

— Ага. А позавчера к вахмистру Матиасу заявился наш бывший командир Виланд. Увёл с собой двоих стражников. Так они ещё не возвращались. А кто, спрашивается, службу нести будет? Так что людей для тебя у меня нет.

— Виланд тоже бумагу показывал?

— Это ты у Матиаса спрашивай. Я при их разговоре не присутствовал.

— Эгон не говорил, куда направляется?

— Не-е-е. Я для него такая мелочь, что в известность ставить не пожелал.

— Ясно. Тогда я пошёл.

— Ты это… — вахмистр попытался улыбнуться. — Не жалуйся там на меня… Не могу я никого отпустить из караула.

— Ладно, — усмехнулся Ладвиг. — Обойдусь как-нибудь.

"Что-то за моей спиной затевается, — подумал сержант, выезжая через Южные ворота на тракт. — Никто не запрещал тому же Виланду действовать самостоятельно, но в известность меня можно было поставить. Не связано ли это с исчезновением брата Йохана? Хотя, нет. В то время, когда Виланд пришёл к вахмистру Матиасу, монах был с нами в Озёрном замке. Эгон наверняка получил какое-то задание и соответствующие полномочия. Видно, его отчёт в Магистрате приняли очень благосклонно. Выслуживается изо всех сил. Если он сумел угодить Городскому Совету, меня вполне могут потихоньку отодвинуть от расследования".

Задумавшись, Ладвиг едва не пропустил нужный поворот, ведущий в сторону Восточного тракта. Дорога была просёлочной и совсем не освещалась в ночное время. Сержант попридержал коня, чтобы ненароком не налететь на какое-нибудь препятствие, и поехал дальше неспешной рысью.

"Скорее всего, демоны сбежали из подземных помещений дворца. — обдумывал полученные сведения Ладвиг. — Прямых доказательств, правда, не добыть. В такой халатности уж точно никто и никогда не признается, как и в самом факте существования чудовищного театра… Многим ли горожанам известно, что в недрах Ангельского Моста устраиваются кровавые представления? Хотя, кое-кому известно… Ратман Олдрик неспроста намекал мне. Как раз во дворец и привело меня расследование".

Ладвиг только сейчас понял, как ему сегодня повезло. Он сумел узнать тщательно охранявшуюся тайну Ангельского Моста и нашёл связь между убийствами и дворянской верхушкой Энгельбрука. Именно эту задачу и ставил перед дознавателем Олдрик. Фактически, следствие можно считать завершившимся. Но радоваться было рано. Исчезновение брата Йохана могло означать только одно — вмешались некие противоборствующие силы.

"Препятствовать следствию может только тот, кого напрямую задевают сделанные следствием выводы. А задевают они…".

— Стой!

Жеребец встал на дыбы, увидев перед собой выскочившего из зарослей человека. Используя длинное древко, в котором Ладвиг опознал пику, человек перегородил дорогу всаднику, а свободной рукой схватил лошадь под уздцы.

— Стоять! Говори, кто таков!

— Сержант городской стражи, — спокойно ответил Ладвиг. — Коня отпусти.

— Так точно, господин сержант! Я вас узнал!, — немедленно подчинился стражник и вытянулся по стойке "смирно".

— Кто распорядился установить пост?, — не давая стражнику время на раздумье, быстро спросил сержант. — Что охраняешь? Как давно здесь стоишь?

— Господин Эгон приказал перекрыть эту дорогу. Запрещено пропускать дальше любое гражданское лицо. Пост организован незадолго до захода солнца.

— Грамотно рапортуешь, — похвалил Ладвиг. — А, напомни мне, какая перед Эгоном стояла задача?

— Поимка и арест опасных злоумышленников.

— С чего бы ему этим заниматься?, — удивился сержант.

— Господина Эгона Магистрат назначил дознавателем по особо важному делу.

— Понятно… А где он сам?

— В сопровождении двух стражников отправился обследовать местность в районе дозорной башни.

— Я направляюсь туда же. Оставайся на посту рядовой. Если мы с Эгоном разминёмся, и ты увидишь его первым, то сообщишь… — Ладвиг задумался — …ничего не говори, кроме того, что ты меня видел.

— Долго мне ещё здесь стоять?, — дрогнувшим голосом сказал стражник. Потом спохватился и бодро произнёс: — Я не жалуюсь, господин сержант!

— Устав напомнить, рядовой?

— Так точно, — с надеждой в голосе произнёс часовой.

— Если до восхода солнца не получишь никаких указаний от вышестоящего начальства, то можешь быть свободен. Ясно?

— Так точно!

"Умеет Эгон делать карьеру, — с неприязнью, но без зависти подумал Ладвиг. Привстав на стременах, он поискал тёмный силуэт башни на фоне звёздного неба и убедился, что цель уже близка. — Вот уже и дознавателем назначили. Добился своего. Я, пожалуй, не стану делиться с ним своими сегодняшними открытиями".

Высокая изящная башня была выстроена на вершине поросшего кустарником небольшого холма. Её островерхая крыша над наблюдательной площадкой казалась наконечником копья исполинского воина. Дорога плавно огибала возвышенность, выходя на более пологий склон, откуда и начинался путь наверх. Отсюда был виден отблеск костра, горевшего неподалёку от входа в башню. Если у огня и сидели люди, то разглядеть их не удалось. Сержант не стал строить догадок по этому поводу и направил коня вверх по склону.

Судя по толщине поленьев, догоравших в обложенном камнями очаге, огонь разожгли незадолго после полудня. Остановившись в нескольких ярдах от кострища, Ладвиг стал оглядывать окрестности в поисках людей. Света догоравший костёр давал мало, но и этого хватало, чтобы за пределами освещённого круга темнота сгустилась как монастырские чернила. Небольшая одноэтажная пристройка к башне казалась пустой, но на её задах был слышен

какой-то шелест и хруст веток.

"Похоже, лошади кормятся", — решил Ладвиг , не услышав больше ничего интересного, крикнул:

— Есть здесь кто-нибудь? Покажись!

Почти сразу же со стороны башни раздался стон и чей-то дрожащий голос произнёс:

— Можно не прятаться.

— Хвала Богам! Это не он!, — послышалось из-за угла пристройки.

Сержант соскочил с коня, подойдя ближе, заметил сидевшего на земле человека только в тот момент, когда чуть не наступил на его ноги.

— Никак, Ладвиг?

— Так точно, — машинально ответил сержант и наклонился, разглядывая говорившего. — Виланд?

— От него мало что осталось, — вздохнул бывший вахмистр. — Извиняй, сержант, что не по уставу приветствую. Встать не получается.

— Что здесь произошло?, — нахмурился Ладвиг, видя, как Виланд делает попытки подняться, упираясь спиной в стену.

— Эгон… Охвостье шелудивой собаки…

— И он здесь?, — не дослушав, воскликнул сержант.

— Сбежал… — поморщился помощник дознавателя, прочистил горло и крикнул: — Хэймо! Ползи сюда, если сможешь!