Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Так это он вас… так?

— Он. — кивнул Виланд. — Хэймо подтвердит.

— Кровотечение сильное?, — забеспокоился Ладвиг. — Нужно жгутом стянуть.

— Тут другое. — сказал стражник и показал на вытянутой руке какой-то мелкий предмет. — Осторожно, не уколись, а то рядом упадёшь.

— Что это?, — Спросил сержант, рассматривая странный пучок разноцветных пёрышек, из которого торчал острый костяной шип.

— Дикарская штучка, — объяснил Виланд. — Выплёвывается из длинной такой трубки. Жало смазывается ядами. Одни из них сразу к Несотворённому Отцу отправляют, а другие могут только подвижности лишить. Нам, видимо, повезло.

— А откуда у Эгона…

— Так он помешан на всех этих дикарских вещицах! Весь город знает об этом, один ты в неведении!

— Ах, да, — стал вспоминать Ладвиг, — он и сам мне рассказывал.

Услышав позади себя шорох, сержант отпрянул в сторону и выхватил из-за спины рапиру. Скрючившийся в нескольких шагах от него человек, с трудом удерживая равновесие, попытался сделать шаг вперёд, но повалился на траву.

— Не держат ноги, — проскулил он и всхлипнул.

— Это Хэймо. — сказал стражник. — Терпи, солдат! Если ещё не померли, значит выживем. Дознаватель сейчас за лекарем съездит.

— Хорошо, — кивнул Ладвиг и спросил: — С вами, кажется, ещё один человек был?

— Был… — вздохнул Виланд. — Прикончил его Эгон. Ну и мы двоих его подручных тоже порешили. Вон они лежат.

Взглянув в том направлении, сержант кое-как различил в темноте силуэты нескольких тел, вповалку лежавших возле дальнего угла пристройки. Подойдя поближе, он бегло осмотрел одетых в мундиры стражников людей и убедился, что все они мертвы.

— Что вы здесь вообще делали, Виланд?

— Помнишь второго чернорясника, Ладвиг? Вляпался он в нехорошую историю. Полез выслеживать кого-то из знатных господ, ну и словила его охрана возле Ангельского Моста. Ратман Олдрик про это узнал и отправил меня на выручку. Если, говорит, телохранители господские чернорясника того прибьют в гневе, то городу большой убыток выйдет. Подкупил я двоих гвардейцев, да забрал пленника. Решили его здесь пока спрятать, от греха подальше. А ночью этот дурачок, — Виланд презрительно сплюнул, — от нас же и сбежал. Скотина неблагодарная. Зато другой чернорясник днём заявился. Тот, с которым ты к егерям ездил.

— Бр… отец Йохан?

— Он самый. И давай с нас того беглого требовать. Подайте, мол, сюда! Куда дели? Мы говорим, что убёг, а он давай ругаться и чем только не грозил, и Богами и чертями…

— А дальше что было?

— Дальше Эгон к нам погостить заехал. Сказал, что ему велено чернорясника арестовать. Я говорю, приказ покажи, а он меч в ответ показал. Мы и тогда драку затевать не стали, так он тех, что с ним приехали, заставил атаковать моих ребят. А когда увидел, что мы побеждаем, стал вот этой дрянью плеваться.

— Что с отцом Йоханом?, — нахмурился Ладвиг. — Где он?

Стражник вздохнул, обеими руками приподнял неподвижную ногу, принял более удобную позу и сказал:

— Эгон его с собой забрал. Видать, за тем и сунулся сюда, ублюдок. И как узнать сумел, что мы здесь — непонятно.

— Так с этого и начинать надо было!, — рассердился сержант. — Много времени прошло?

— Как сказать… — Виланд задумался — … где-то на три удара малого колокола.

— Ещё не поздно и в погоню пуститься. — Ладвиг свистнул, подзывая Фитца.

— А нас здесь бросишь?, — тоскливо поинтересовался стражник.

— Только не это, — простонал Хэймо. — Мы тут умрём без помощи.

— Не брошу. Эгон выставил пост на дороге неподалёку отсюда. Часового отправлю за лекарем и подводой, чтобы вас в город перевезти.

— И на том спасибо. А как же ты ночью прохиндея Эгона искать будешь? Направиться он мог куда угодно.

— Дорог в округе не так уж много… — внезапно в голову Ладвигу пришла идея, и он спросил у Виланда: — На чём прибыл сюда Эгон?

— На лошади.

— Это понятно. Как она выглядела?

— Пегая, такая, кобылка.

— Тогда, найдём, — усмехнулся сержант и, обернувшись к коню, добавил: — Правда, Фитц?

Ладвиг направил жеребца вниз по склону холма и остановился, только выехав на дорогу. У него не было никаких предположений по поводу мотивов, двигавших Эгоном, как не было и предположений по тому, куда мог направиться чиновник. То, что Виланд с Эгоном вступили в конфликт, выполняя одно и то же задание, могло означать, что среди членов Городского Совета произошёл раскол. Тогда положение самого Ладвига, не получившего никаких дополнительных указаний, становилось очень неустойчивым. В этом случае нужно тщательно обдумывать свои действия, чтобы не оказаться препятствием на пути у весьма влиятельных людей. Оставалось ещё предположение, что чиновник действовал исходя из интересов не связанных с Магистратом горожан. Почему-то вспомнилось нападение на лесной дороге во время поездки к Озёрному замку. Тогда поведение Эгона показалось очень странным, если не сказать больше — подозрительным. Так или иначе, но выяснить, что случилось с братом Йоханом, было необходимо. Ладвиг похлопал коня по шее и ласково произнёс:

— Пойдём искать твою подружку, Фитц. Куда направилась Габи?

Жеребец не стал долго раздумывать. Несколько раз, мотнув головой, он снова направился в сторону дозорной башни.

— Я знаю, что она там была, — сказал сержант, натягивая поводья. — Габи ушла оттуда, Фитц. Где она сейчас?

Фитц переступил с ноги на ногу, сопротивляясь всаднику, затем издал тихое ржание, в котором Ладвигу почудились призывные нотки. Через несколько мгновений с вершины холма донёсся ответ, подтверждавший, что жеребец не ошибся.

— Любопытно, — прошептал сержант и осторожным шагом двинулся вверх по склону, ведя коня в поводу.

Пройдя больше половины пути до вершины холма, он заметил, что свет от костра стал ярче, видимо в огонь подбросили дров. Сполохи света на ближайших кустах чередовались с тенями, значит, возле дозорной башни происходило какое-то движение. Производить его могли только парализованные стражники, у которых ещё недавно с трудом получалось сидеть, не говоря уж о том, чтобы ходить.

"Неужели они явили миру чудо исцеления?, — язвительно подумал Ладвиг. — Такое иногда случается в церквях по праздникам, но там собираются толпы верующих. Зачем же им понадобилось разыгрывать этот балаган для одного зрителя? Ответ очевиден: необходимо было спровадить меня подальше отсюда".

Кусты по мере продвижения к вершине редели, и, чтобы не выдать себя, сержант оставил Фитца, двинувшись дальше один. Подкравшись к башне со стороны пристройки, он выглянул из переплетения ветвей и застал стражников спешно готовящимися к отъезду. В круге отбрасываемого костром света стояла кобыла Эгона, к седлу которой Хэймо пристраивал какие-то мешки.