Виктория Шкиль - Тьма надвигается с Севера [СИ]

— Не бойся, Феран, — успокоил его ас'Саир. — Я приказал двум своим людям остаться на поверхности и охранять выход.

Эльфы, тем временем, зажгли еще несколько шаров-светлячков, пустив их в разные концы залы, проверяя, не притаился ли где незамеченный ранее проход или дверь. Из темноты, выступили очертания массивного ступенчатого постамента, на котором чернели разломанные останки некоего странного агрегата (ну не знал Феранор как должен выглядеть гномий насос!). От него в песок уходила толстая медная труба, настолько широкая, что через ее внутренний диаметр легко можно было пропихнуть лошадь. Из-под заклепок по медной обшивке трубы, струится тонкий ручеек воды. Не смотря на сломанные механизмы, вода все равно продолжала поступать самотеком, правда, очень-очень медленно. Этого было мало для того, чтоб наполнить подземные резервуары, но чтоб держать песок влажным — было достаточно. Так же было обнаружено, что из грота водохранилища выходят несколько коридоров с высокими арочными потолками, которые куда-то ведут, возможно, что в резервуары под другими площадями города. Более ничего стоящего обнаружено не было и осматривавшие залу воины собрались рядом со своими командирами.

— Надо осмотреть остальные водохранилища. — Распорядился Феранор. Где-то же должен был находиться заветный люк или дверь, за которыми может скрываться спуск в нижние подземелья?!

По приказу капитана, эльфы и увязавшиеся за ними люди, обследовали коридоры, определив, что выводят те, в такие же уставленные колоннами залы, только отличающиеся размерами. Число их было четыре — как раз по числу городских площадей Амаэля, в каждом находились останки каких-то машин и лодок, на которых смотрители водохранилища перемещались по его поверхности, но нигде не было ни намёка на спуск в подземелья. Это открытие стало пренеприятным сюрпризом для Феранора, рассчитывавшего, что всё пройдёт более гладко.

— Может быть, будет лучше, если мы тоже узнаем чего вы ищете? — Немного напряженно добавил агыз ас'Саир, — тогда мы могли бы найти это быстрее. Или вы, алялаты, не доверяете нам?

Последнее было добавлено шутливым тоном, но вот сам вопрос и время когда его задали, к шуткам не располагали. Феранор, искренне атраванцам не доверявший, но признаваться в этом не желавший, ощутил себя пойманным с поличным воришкой и бросился срочно придумывать себе оправдание.

— Глупости! Как нам не доверять вам, если мы пришли сюда вместе? — Феранор состроил оскорбленную физиономию, но в полутьме подземелья никем не замеченную. — Я сам толком не знаю, что мы должны искать. Просто знаю, что тайник глубоко в подземельях и движусь своей интуицией.

— Думаю, что имеет смысл искать ближе к дворцам. — После небольшого раздумья предположил атраванец. — Мудрые правители любят, чтобы их деньги были как можно ближе к ним.

— Истину говоришь. — Не смог не согласиться эльдар, не понимая, как он сам не пришёл к такому простому выводу.

Деньги надо прятать так, чтоб их можно было достать в любой момент, не бегать же с золотом через всю систему водопроводов? А ведь, если он правильно помнил гравюру, то под царским дворцом было своё собственное водохранилище. Тогда городскую сокровищницу можно было спускать оттуда прямиком в тайник!

После этого все усилия поисковиков были переброшены на обыск самого большого резервуара, находившегося, судя по его размерам, под останками Дворцовой площади. Никто из эльфов или людей не смыслил в устройстве подземных водохранилищ, но Феранору просто не хотелось думать о том, что ему придётся разгребать завалы из песка и камней, которые остались на месте Дворца — ведь это работы на полгода! Он был готов цепляться за любую, даже призрачную, надежду найти какой-нибудь незамеченный ранее проход в водохранилище под дворцом, и Эру сжалился над ним, сотворив маленькое Чудо! Причём, как всегда случается, нашёл чисто случайно, обратив внимание на ряд широких медных труб, торчащих из стены в резервуаре под Дворцовой площадью. Точнее, его привлекли не сами трубы, а то, что они единственные были закрыты решётками. Это показалось ему странным, что он решил вскарабкаться к ним и самолично их осмотреть, попросив отиравшегося рядом Каэльдара подсветить ему «светляком».

Клубящийся сгусток света легко проник сквозь позеленевшие медные прутья решётки, осветив обширное помещение за ними, подспудно заставив Феранора в очередной раз пожалеть о своей неспособности к магии. Даже такое простенькое и полезное в быту заклинание, как создание «светлячка» было для Феранора большой проблемой. Потому, чтобы не опростоволоситься, он никогда не занимался колдовством, когда был не один и когда мог без этого обойтись.

— Вижу ещё один зал!

Вцепившись обеими руками в решётку, Феранор напряг мускулы пробуя её на прочность, но древние строители постарались на славу — ему не удалось даже пошатнуть прутья. Чисто из упрямства Феранор повторил попытку второй раз, с тем же результатом, после чего сдался, натужно выдохнув.

— Нужно выломать решетку.

* * * *

Закрывающая проход решётка была выломана за пару часов с помощью кайла, молота и пары дюжих рабов, пригнанных из лагеря. За то время пока они работали и пока ждали их прихода, ас'Саир успел провести пересмену дозора на поверхности, разлить масло по потухшим светильникам и зажёг их так, чтобы их светящаяся цепочка указывала дорогу к их основной группе, собравшейся у стены разделяющей два водохранилища.

Освобождённый проход выводил в зал, похожий на первый, под Храмовой площадью, только значительно уступающий ему размерами. Трубы, через которые им удалось проникнуть в Дворцовое водохранилище, служили для стока из него излишков воды, которые просто перебрасывались в главную водопроводную систему. В Дворцовом водохранилище не было следов нанесённого с поверхности мусора и песка, как и просочившейся из глубины воды. Водохранилище выглядело так, будто из него специально спустили воду, осушив для каких-то иных целей. Для каких именно можно было легко догадаться, когда рядом с корпусом насоса, был обнаружен вход в коллектор под дворцом, специально накрытый массивной каменной плитой. Тяжёлая каменюка плотно лежала на гранитных бортиках, окаймлявших ведущую в подземелья лестницу и сдвинуть её в сторону было все равно, что пытаться сковырнуть с места скалу.

— Кажется, нашли! — Резюмировал Феранор, обходя вокруг постамента, — здесь должен быть проход в само подземелье.

Обследовав плиту со всех сторон, он обнаружил с её обратной стороны между бортиком и камнем узкую щель, в которую мог войти только его клинок. Пришлось снова привлекать к труду рабов, которые при свете магических «светляков» трудились до седьмого пота, махая уступами и кирками, чтобы расширить щель до приемлемых размеров. Тела ийланов были густо покрыты каменной крошкой, поменявшей их цвет кожи на серый. Так же серой и уставшей была харя полукровки и помогавших ему надсмотрщиков. Дарик так трудился активнее всех, наоравшись до хрипоты и намахавшись вартанаком до дрожи в руках, но при этом лучился радостью и довольствием.