Изяслав Кацман - Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

-Посмотрим - с сомнением ответил Даговорг и добавил, вглядываясь куда-то мимо её - Сюда кто-то летит.

-Наверное, дикие риси - отмахнулась девушка.

-Нет, на них всадники. Всего десятка три. Летят прямо сюда.

"Секущие" вскоре приблизились настолько, что можно было уже различить всматривающихся в расстилающуюся внизу степь седоков: все они были, как на подбор, высокие и статные, с длинными светлыми волосами. Несколько всадников устремили своих риси на макушку холма, где был привязан Ворчун. Через несколько минут аганы выскочили из зарослей, покрывающих вершину. Впереди бежал молодой русоволосый мужчина в богатой одежде. На краю поля боя он встал как вкопанный и удивлённо окинул трупы агэнаяров, в беспорядке валяющиеся повсюду. Взгляд его остановился на стоящих рядом Дандальви и её спасителе. На красивом холёном лице воина явственно читалось недоумение.

-Госпожа, что здесь происходит? - спросил он с тревогой в голосе - Пастухи донесли, что видели отряд агэнаяров, шедший в сторону Синих озёр. Всем известно, что где-то здесь ты, госпожа, любишь проводить время. И я поспешил со своей дружиной на поиски, дабы оградить тебя от возможных посягательств грязных дикарей.

-Кто тебе дал право шпионить за мной, раб? - неприязненно произнесла Дандальви - Твоя помощь, полукровка, не понадобилась, как видишь. Нашёлся доблестный муж, спасший меня от верной гибели.

Воин жалко смотрел на княжну, втянув голову в плечи.

-Нардхор! - крикнул ему один из дружинников - Смотри, твой раб-агэнаяр!

Нардхор подскочил к трупу, над которым стояло двое воинов.

-Точно, Авлат - с деланным удивлением произнёс он - Собака! - он пнул мёртвое тело верного слуги, злясь, что всё сорвалось, и одновременно радуясь, что знающий всё раб мёртв и ничего не может сказать.

-Вот к чему приводит доброта! - воскликнул Нардхор - Я спас этого тёмноволосого ублюдка от смерти. И чем он отплатил мне - покусился на жизнь моей повелительницы!

-Хватит причитать, как баба - оборвала его дочь ард-дина - Обирайте быстрее трупы. И полетели. Кстати, у благородного Даговорга нет риси - и обращаясь к гиалийцу - Ты умеешь летать на "секущих"?

-Не приходилось - честно ответил тот.

-Тогда пусть кто-нибудь из твоих людей, полукровка - Нардхор вздрогнул, словно от удара кнутом - Посадит моего спасителя с собой.

Забрав у убитых оружие и награбленное а также сняв с них более-менее целую одежду, аганы расселись на риси и взмыли один за другим в небо. Гиалийцу выпало лететь с худощавым пареньком, который сильно нервничал, повторяя поминутно, что его "секущий" не привык летать с двумя седоками. Даргед прервал его, пригрозив, что раз риси не может нести двоих, то он отправит лишнего вниз.

III

Келен-Коннота достигли в сумерках. Переполох во дворце случился изрядный, когда выяснилось, что дочь ард-дина едва не стала жертвой немирных агэнаяров. Сначала, не разобравшись, слуги и гости принялись славить доблестного Нардхора, но Дандальви оборвала славословия, заявив: "Меня спас вовсе не полукровка. Мой спаситель вот" - она указала на Даргеда-Даговорга, несколько неуютно чувствовавшего себя в центре внимания. Все разочарованно смолкли - славословить какого-то оборванца, которого видят впервые, никто не собирался.

Длинной анфиладой комнат Дандальви и Даргед в сопровождении дружинников Нардхора и дворцовых стражников прошествовали в Тронный Зал. Бардэдас, уже оповещённый слугами о чужаке, спасшем его дочь, с нетерпением ожидал их.

-Ард-дин, твои верные слуги приветствуют тебя - нестройно выдохнули несколько десятков глоток.

-Приветствую тебя, ард-дин - произнёс гиалиец, когда стихли аганские приветствия.

Бардэдас внимательно посмотрел на чужака.

-Из какого племени ты будешь, и как тебя звать, величать?

-Я из племени малых радзаганов, что покинули Агананд во времена твоего деда Гванриса. А зовут меня Даговоргом.

-Тебя послал к моему престолу твой народ? - спросил ард-дин, мрачно глядя на гиалийца.

-Нет. Пять лет назад я покинул родину, служил правителю Эсхора, а когда узнал, что Миддой правит аганский ард-дин, решил отправиться служить ему - Великий Князь разочарованно посмотрел на Даргеда.

-Что же заставило тебя покинуть родной край? - угрюмо поинтересовался Бардэдас.

-Хотелось посмотреть мир.

-Неужели в мире не нашлось ничего более интересного, чем пески Эсхора? - недоверчиво хмыкнул Великий Князь.

-Говорят, Бидлонт куда привлекательнее пустынь, но там нечего делать удальцу. Лумарги не позволяют чужакам махать мечами в своих владениях - ответил Даргед.

-А ты, вижу, любитель поработать мечом - одобрительно произнёс Бардэдас.

-Он в одиночку два десятка агэнаяров перебил - вмешалась Дандальви.

-А тебя никто не спрашивает - с деланной суровостью ответил дочери ард-дин - Отныне чтобы отлучалась из дворца в сопровождении приличествующей дочери Высокого Князя свиты - князь вновь повернулся к гиалийцу - Ты хотел послужить ард-дину. Я принимаю твою службу. Какую ты желаешь награду за спасение моей дочери?

-Никакой - ответил Даргед - Служба Великому Князю является достаточно высокой наградой.

-Вот ответ достойный мужа - произнёс Бардэдас, обводя тяжёлым взглядом приближённых - Но всё-таки я оделю тебя, Даговорг золотыми кольцами, одеждой и оружием.

-За кольца и одежду благодарю тебя, ард-дин, но оружия мне не надобно. Его достаточно сняли с убитых мною тёмноголовых. А с моим мечом редкое оружие сравнится.

-Покажи-ка - попросил Бардэдас.

Гиалиец снял ножны с пояса и поднёс меч в ножнах правителю аганов. Ард-дин осторожно принял чужое оружие в руки. Придирчиво осмотрев потёртые ножны, вытащил клинок, долго вглядывался в тускло блестящую сталь, ласково проводил пальцев по острию. Наконец, он сказал:

-Клинок не эсхорский.

-Да - ответил гиалиец - Я снял его с убитого танаравита.

Перед глазами гиалийца вновь промелькнули события полугодичной давности. Глинобитные дома танаравитской части Туваб-Улейда. Пыльная площадь, освещённая серебристым светом Малой Луны. Ничего не выражающее лицо умирающего Нгтйрн'рра, его невнятный щёлкающий голос, приказывающий взять меч, бесполезный для покойника. Бессилие что бы то ни было изменить. Ненависть и желание найти убийц единственного за эти два года друга. Найти и намотать их кишки им на голову.

-Ты видел детей нечестивой Танар? - голос ард-дина прервал воспоминания изгнанника.

-Не только видел, но и сражался с ними - гиалиец мысленно улыбнулся двойственности выражения "с ними".

-Говорят, что они колдуны, под стать лумаргам с Запада.

-Враки всё это - гиалиец заставил себя насмешливо улыбнуться - Эсхорцы охотятся на них, как на зверей, травят собаками. Их обращают в рабов и отправляют на золотые прииски в пустыню - танаравиты могут обходиться без воды много дней - много дольше, чем люди.