Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Света и Мира, - отозвался эльф, прижав ладонь к сердцу.

- Света и Мира, - повторил за ним Дейдан и вдруг заговорил на эльфийском. Фраза была недлинной, но эффект произвела больший, чем смогла бы ударившая в стол молния. Обомлевшие владыки замерли, а Инголиан поднялся так резко, что опрокинул хрустальный кубок с родниковой водой.

- «Только мы с тобой, брат мой Восточный Ветер, ещё долго ни того, ни другого не увидим», - шёпотом перевёл поражённый Эльнориэн.

- Что это значит? – севшим голосом проговорил с трудом совладавший с собой советник.

- Нам многое нужно объяснить, - вздохнул Мардин.

- Начинайте, Посвящённый, - холодно прозвенел Инголиан, вновь опустившись в кресло, и Мардин начал рассказывать.

Когда он закончил, тени в комнате заметно удлинились. В Зелёном кабинете воцарилась тишина. Отриан, сидевший на одном из предложенных путникам кресел, напряжённо всматривался в лицо Велиарэна. Во время длинного и сбивчивого рассказа Мардина, прерываемого и дополняемого спутниками, владыка хранил непроницаемое молчание.

- Значит, Хранитель, - тихо проговорил Инголиан. - Не думал, что такое возможно.

Снова воцарилась тишина, и Хардиан, воспользовавшись моментом, обратился к Велиарэну.

- Вы так и не сказали, что привело вас в Великий Город именно сейчас, да ещё с таким серьёзным сопровождением. Вы заранее знали, что понадобится защита?

- Сложно дать ответ, когда его не существует, - покачал золотистой головой Велиарэн. - Когда просыпаешься с уверенностью в том, что это необходимо, объяснить эту уверенность сложно. Я вот только теперь понял, зачем мы здесь.

- Эльнориэн, - советник остро взглянул на рыцаря, - ты тоже поддерживаешь этих безумцев в идее закрыть Врата? Пустить мага к Бездне, чтобы всё началось заново?

- Их уверенность вселила надежду в моё сердце, Восточный Ветер. Я поверил в то, что и маг может сохранить сердце чистым, а взгляд – ясным.

- Вечный Рыцарь, ты обжигался не раз и обожжёшься снова. Неужели только за чертой ты станешь мудрее?

Эльнориэн не выдержал тяжёлого взгляда советника и обратил полный надежды взор на владычицу.

- Не жди от меня поддержки, Вечный Рыцарь. Ещё семьсот лет назад мы должны были унести ключ на север. Нам выпал второй шанс и едва ли выпадет третий, - в голосе Ириарэль звенела печаль.

- Я найду вам ключ, какое бы решение вы не приняли. Но я не ожидал, что Мудрый Народ умеет бояться, - неожиданно спокойно проговорил Дейдан, вызвав удивление у эльфов и испуг у своих спутников.

- Отзывай Посвящённых, Мардин. Наши поиски закончены, - тихо сказал Хардиан.

- Я уже отозвал всех, кроме отбывших в Просторье. И Хранителю, и эльфам будет обеспечена надёжная охрана, - отчитался воин.

- Магам Бездны известно о Ханителе. Теперь надёжная охрана понадобится вашим границам, Хардиан, - возразил советник, - и до тех пор, пока мы здесь, мы постараемся помочь в этом.

Велиарэн продолжал хранить молчание, и, увидев это, Отриан поднялся.

- Вы правы, советник. И у воинов Взморья, и у воинов Эдель-Тора хватит сил прикрыть ваше отступление, - собрав в кулак всю свою храбрость, заговорил он. - Орден не сможет завладеть ключом. Его адепты не последуют за вами на север, ведь никто не знает, где он, этот ваш загадочный «север», может, даже не в этом мире. Вы уйдёте. Пройдёт время. Обезумевшие от ожидания маги найдут и взломают Врата, ведь остановить их уже будет некому. Ведь даже если сейчас вы уничтожите всех адептов, появятся другие. История сделает привычный виток, вы придёте, спасёте ввергнутый в хаос Солнечный Мир и снова будете ждать и считать потери. Если справитесь, ведь История учитывает ошибки прошлого. Вы будете вечно прикованы к Вратам. Но для вас ведь вечность – не срок! – маг перевёл дыхание и продолжил: - Вы будете снова и снова спасать этот мир, терять родных и жить с болью и виной за них, считать чужие войны и слагать песни о далёкой родине. Потому, что вы не хотите рисковать. Прикрываясь надеждой на лучшее, вы боитесь приблизить своими руками то, что произойдёт через время. Вы говорили, что второго Хранителя быть не может? Вы правы, ведь перед вами первый, - Отриан указал на Дейдана, даже не заметив блеснувших на глазах Инголиана слёз, - но я так и не услышал от вас о невозможности открыть Врата без ключа!

- Я однажды слышал эти речи, - мягко сказал владыка, устремив на мага взор ясных ультрамариновых глаз, - ты не первый маг с горячим сердцем и чистыми помыслами.

- И почему мой предшественник не закрыл Врата? Он поддался соблазну Бездны? – всё ещё в запале спросил Отриан, опёршись руками о стол и глядя Велиарэну прямо в глаза.

- Он не дошёл до Врат. Тьма в сердцах наших врагов делает их сильнее в том, что они не выбирают средств, двигаясь к цели. Ты ещё не сталкивался с противником, способным толкнуть под твою стрелу своего союзника или проложить свой путь по телам беззащитных.

- Я тоже способен на многое, ибо мной двигает ещё и месть. Может, она и станет той червоточиной, о которой говорил Эльнориэн, но тогда вы убейте меня и начните заново! Со мной одним вы справитесь.

- Ты веришь в то, что зов Бездны окажется перед тобой бессилен, и потому жаждешь подвига. Это правильно, ибо не может быть настоящего воина, верящего в свою смертность, - заговорила Ириарэль, - но сможешь ли ты верить в победу, зная, что тебе не нести её знамя? – владычица заглянула в пылающие огнём серые глаза и добавила в два раза медленнее: - Полностью Врата закрываются только изнутри.

Отриан на миг замер. Отступив на шаг назад, он обвёл взглядом помрачневших друзей, нахмурившегося короля, отвернувшегося Инголиана и, наконец, владык. Они не хмурились. Они ждали. Маг глубоко вдохнул. Рука сама скользнула по лежавшему в кармане сломанному кинжалу – единственной зацепке против его врага. Однако месть вдруг потеряла своё значение, будто что-то остыло внутри. В ушах зазвенели его собственные слова о страхе, о войнах, о повторяющейся бесконечно истории. Сколько ещё чужих жизней и чужих вечностей будет поломано?

«…не соглашайся. Ни во имя добра, ни во имя зла…»

Не во имя добра. Не во имя зла. Во имя тех, кто сможет обрести покой. Во имя тех, кто не оплачет погибших. Во имя магов, исцеляющих, а не убивающих за путь к Вратам.

- Я закрою Врата, - громко и твёрдо произнёс Отриан, - с той стороны, с которой будет нужно.

Инголиан опустил голову на руки. Владыки улыбнулись.

Мардин поднялся, подошёл к магу и положил руку ему на плечо.

- Я пойду с тобой до конца. Моя жизнь отныне принадлежит тебе.

Эльнориэн и Дейдан, не говоря ни слова, встали рядом.

- Но ведь владыки ещё не дали своего согласия! – воскликнул Инголиан, в отчаянии глядя на Велиарэна.

- Ты видишь, Восточный Ветер, их уже не остановить… - с чуть заметной грустью отозвался владыка. - Ты ведь и сам ждал этого.