Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Вы её перевели? – владыка так остро сверкнул глазами, что девушка испугалась.

- Я лишь упомянула о том, что Зимним Народом вы называете гномов… Потом я поняла, что не стоит читать дальше…

- К сожалению, этого достаточно, - владыка взглянул на супругу.

- Теперь они знают, где искать, - владычица смотрела куда-то в несуществующее. - Мы с Инголианом ошиблись. У нас просто нет иного пути, кроме того, по которому мы пошли. Надеюсь, Атхар-Дорат готов выдержать удар.

- Инголиан говорил с Ардагуром. Боюсь, что именно сейчас Атхар-Дорат почти пуст, - покачал головой Велиарэн. - Надо спешить.

- Насколько я знаю, Орден не собирался наносить удар по гномам, - подал голос Арнор. - Верховный собирался все силы бросить на поиски Хранителя и только потом начать искать Врата.

- Насколько я знаю магов, подобных вам и вашему Верховному, удар будет нанесён в самую слабую точку. Орден попытается встретить Хранителя в Атхар-Дорате. Продолжайте, леди Арамина. Надеюсь, столь плохих новостей больше не будет, - мрачно проговорил Велиарэн.

Целительница довела рассказ до конца, и владыки надолго замолчали. Наконец заговорила Ириарэль:

- Арнор, скажите мне, леди Арамина стала для вас причиной или поводом уйти из Ордена?

- И тем, и другим, - ответил маг и невольно обернулся, почувствовав на спине обжигающий взгляд Отриана. - Многие идеи Ордена мне были чужды, но уходить я не собирался.

- А может ли существовать причина, по которой вы смогли бы пойти против Ордена до конца?

- Уже иду, и обратной дороги для меня теперь нет. Я уже превратился в предателя и клятвопреступника. Так что, ведите меня туда, куда считаете нужным. Знайте только, что оружия я против них не подниму.

В этот миг подъехал пробившийся сквозь плотные ряды Посвящённых Инголиан. Быстро обменявшись парой слов с владыкой, он посмотрел на Арнора.

- Мне кажется, вы рискуете, подпуская мага Бездны так близко, - неприязненно проговорил советник.

- Далековато этому юноше до мага Бездны, - покачал головой владыка.

- Пока не наступит ночь, мне до мага вообще далековато, - с чуть заметной иронией сообщил Арнор.

- Мы не закончили наш разговор, - напомнила Ириарэль, словно не замечая советника. - Мы не заставим вас поднимать оружие. Более того, мы хотели бы совсем избежать кровопролития. И для этого я прошу вас рассказать кое-что об Ордене.

- Это всё равно, что воевать против них, - возразил звёздный.

- Я говорил… - начал Инголиан, но владыка жестом остановил его.

- Мы не хотим войны, Арнор. Мы хотим уничтожить саму причину многовекового раздора.

- Для этого вам придётся уничтожить Бездну, - Арнор с усмешкой взглянул на эльфа, - потому что даже если вы увезёте ключ, Орден будет пытаться взломать Врата и рано или поздно взломает. Если Бездну невозможно уничтожить, придётся уничтожить магов Бездны.

- Если невозможно, - повторил Велиарэн, скопировав его усмешку. - Дейдан, можно тебя на мгновение?

Молча наблюдавший за разговором мастер подъехал к владыке.

- Покажи нам, пожалуйста, ключ, - попросил эльф.

- Ключ? – тихо переспросил Арнор и, поражённый собственной догадкой, воскликнул: - Так ты Хранитель! Так вот зачем здесь такое войско!

- Велиарэн! – Инголиан повысил голос, но вновь был остановлен жестом владыки.

Дейдан тем временем снял с шеи цепочку, на которую эльфийские мастера повесили начищенный и вновь засиявший ключ. Велиарэн взял его у юноши и протянул Арнору.

- Возьмите и рассмотрите.

Маг робко и благоговейно коснулся металлической звезды и положил её на свою ладонь. Камень вспыхнул и засветился ровным, холодным светом.

- Так вот он какой… Верховный полжизни бы отдал за одно только описание, - звёздный глядел на ключ во все глаза. - Но тогда что вы все тут делаете? Я думал, что когда ключ будет найден, вы увезёте его…

- А вы взломаете Врата, - напомнил владыка. - Есть ещё один выход. Верховный говорил вам, что Врата можно закрыть?

- Закрыть? Я думал, они закрыты.

- Они заперты, и их можно открыть. Мы хотим закрыть Врата так, чтобы их не стало.

- Это возможно? – Арнор вернул ключ Дейдану и посмотрел эльфу в глаза.

- Должно быть возможно. Врат Бездны в этом мире больше не будет.

Арнор задумчиво смотрел в синие глаза владыки. Не будет Бездны. Не будет сумасшествия среди величайших магов. Не нужно будет сражаться за чужую жажду власти и ждать возмездия. Не нужно будет прятаться…

- Чем я могу вам помочь?

- Расскажите об Ордене.

- Триста двадцать магов. Из них как минимум триста одержимы жаждой власти и силы, как минимум сто высокопоставленных. Плюс Рантал, который спит и видит открыть Врата и стать бессмертным магом. Раньше у него сомнения были, но теперь, когда стало известно, где взять ключ и у кого спросить про Врата, он готов всё Просторье поставить под орденские знамёна.

- Это кто ж ему столько наобещал? – удивился Инголиан.

- Верховный, он же советник. Он и к должности этой тридцать лет шёл только для того, чтобы поддержкой короля заручиться.

- Ранталу бы объяснить, что Бездна не дарует силу людям. А уж бессмертие и подавно никому. Может, поговорить с ним? – предложил Эльнориэн.

- Ему десять лет внушали обратное. Если вы попытаетесь его разубедить, он решит, что вы хотите остаться единственными бессмертными в Солнечном Мире, - Покачал головой Арнор. - Его теперь никто не переубедит. Полбеды, когда человек просто верит, но если он ещё и хочет верить, шансов нет.

- А если мне вернуться? Пусть меня поймают, вынудят ещё что-нибудь перевести, и я Ранталу это прочитаю! – с воодушевлением проговорила Арамина, вызвав у окружающих изумлённые взгляды.

- Леди Арамина, вы понимаете, чем это может закончиться для вас? – спросил Велиарэн.

- Догадываюсь. Но хуже будет, если Просторье вступит в войну. Я не сомневаюсь, что пресветлый Хардиан ответит достойно, что поднимется всё Взморье, но это опять война. Скажите честно, Велиарэн, эта прекрасная эльфийская конница – большая часть ваших сил?

Молчание владыки прозвучало красноречивее слов.

- Леди Арамина, ваш порыв, несомненно, прекрасен, но неосуществим, - возразил Арнор. - После того, как вам удалось сбежать, да ещё с самым скандальным адептом Ордена, Верховный вас к Ранталу на милю не подпустит. Он вас и в живых по возможности не оставит.

- Мы бы и не позволили попытаться, - Велиарэн напряжённо потёр переносицу. - Чего вообще ждать от вашего Врховного?

- Не могу сказать многого. Я имел неосторожность высказываться при нём несколько вольно. Поэтому, хоть я ему и сын, он гораздо меньше посвящал меня в свои планы, нежели других своих приближённых. Знаю только, что слова «подлость» для него не существует. Его заменяет слово «необходимость».