Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Ему тоже обошлось не дёшево. Мы его пожалели и приютили. Поставили на ноги. А через несколько дней он привёл почти сотню магов, которые скрылись от нас во время битвы. Мы узнали об этом только тогда, когда он уговорил нас разделить силы и обманом увёл Хранителя, - в голосе эльфа звучало всё больше ненависти. - И он ведь даже героем среди своих не стал!

- Почему? Отличный ход, хоть и грязноватый, - невозмутимо отозвался звёздный маг.

- Его соратники не оценили, - эльф немного успокоился. - Один из магов толкнул его на мой меч, чтобы защитить себя.

- По одному всех не судят, - сквозь зубы процедил Арнор.

- Тогда почему вы ещё здесь? Я оценил то, что вы не хотите поднимать оружие против своих. Но почему тогда вы к этим «своим» не вернулись? Верховный маг – ваш отец, неужели он не примет вас? Вы всего лишь не дали ему убить девушку, которую полюбили.

Маг вспыхнул и отвернулся.

- Вы рассуждаете о причинах моих действий так, словно уверены, что можете разбираться в людях. А ведь вам случалось ошибаться.

- Я учусь на своих ошибках. Скажите честно, что ждёт вас в Ордене? Только ли смерть? Едва ли вас держит здесь только девушка, которая интересуется не вами.

- Найдите себе другую игрушку, советник. А лучше ложитесь спать. Впереди долгий путь и лёгким он не будет, - Арнор неприязненно взглянул на эльфа и пошёл прочь. Мельком он увидел, что Отриан остался на берегу один, и от сердца немного отлегло. Всколыхнувшаяся сила улеглась, и маг направился к своему одеялу.

- Дейдан! – шёпот Эльнориэна подействовал на мастера, словно ведро холодной воды. Юноша открыл глаза и увидел отброшенный в сторону полог палатки. Небо едва теплилось, до рассвета было ещё далеко.

- Что-то случилось? – спросил мастер, увидев, что деливший с ним палатку Отриан торопливо одевается.

- Случилось, - сначала появился голос Мардина, потом и он сам. - Мои разведчики не вернулись.

Через несколько минут Дейдан вместе с друзьями оказался в шатре владык. Миг спустя появился Инголиан, а вслед за ним растерянные Арнор и Арамина.

- Планы меняются, - заговорил Велиарэн, убедившись, что все собрались. - Мардин, у вас есть человек, которому вы можете оставить командование?

- Любому из Посвящённых я доверяю, как самому себе.

- Прекрасно. Я хочу, чтобы Хранитель немедленно нас покинул. Нас впереди ждут. Я уверен, что это не все силы Ордена, как и в том, что немалая их часть сейчас на подступах к Атхар-Дорату. Думаю, на эти два боя наших сил хватит. Кроме того, мы обязаны помочь обороне подгорного царства. Рисковать Хранителем я при всём этом не хочу, равно как и магом, согласившимся закрыть Врата. Дейдан и Отриан, вы немедленно уезжаете. Так же с вами поедут Мардин и Эльнориэн. Доберётесь до Дальнего Передела. Его величество Дарен вас примет и поможет. Он укажет вам путь…

- Велиарэн! – Инголиан шагнул вперёд, но был остановлен жестом владыки.

- Кроме того, вы возьмёте с собой Арнора и леди Арамину, - эльф на миг замолчал, чтобы пригвоздить взглядом советника, и вновь продолжил: - До сих пор вас всех объединяли только ваши надежды и ваши порывы. Теперь я прошу вас, доберитесь до Врат и закройте их. И станьте друг другу больше, чем друзьями.

- Вы действительно считаете, что это возможно? – удивился Арнор, неприязненно глядя на Отриана.

- Не считаю. Знаю. У вас очень мало времени. Леди Арамина, вы говорили, что должны быть там, где вы нужны. Вы нужны.

- Если это говорите вы, значит, это так. Я буду с Дейданом и Отрианом до конца, - твёрдо проговорила целительница.

- Я считаю себя в ответе за леди Арамину. Значит, мне придётся быть рядом, - развёл руками Арнор.

Отриан бросил на него колючий взгляд и обратился к Велиарэну:

- Вы хоть расскажете, что делать с Вратами?

- Откроете их ключом. Дальше разберёшься.

- Вы сами не знаете! – воскликнул ошеломлённый маг. - Вы не знаете…

- Ваши вещи собраны, кони осёдланы, - словно не слыша его, проговорил Велиарэн, - идите. И не надо делать поспешных выводов.

- Светлейший, вы уверены, что мы не нужны здесь? Я не великий воин, но драться умею, - спросил Дейдан.

- А я как-никак маг, - поддержал друга Отриан.

- С нами есть и маги, и воины. На вас возложена куда более важная задача, чем отвлечь силы Ордена. Решение принято и не обсуждается. В путь и удачи, - Велиарэн поднялся и откинул полог, провожая гостей.

Поражённые, они один за другим стали покидать шатёр. Когда остались только Мардин и Эльнориэн, заговорила владычица.

- Вечный Рыцарь, твоя звезда будет освещать тебе путь. Верный Друг, твой меч не затупится. И помните оба, я хочу увидеть вас живыми.

Мардин и Эльнориэн одновременно опустились на колени, склонив головы, а затем вышли, не оглядываясь.

- «Верный Друг»? – переспросил Посвящённый, когда они оказались на улице.

- Верный Друг. Эрданиэн. Владычица дала тебе эльфийское имя, - странным голосом пояснил Эльнориэн и пошёл догонять остальных.

Несколько мгновений спустя из лагеря вылетели шесть всадников и помчались на восток.

- Иногда я совсем перестаю тебя понимать, - проговорил Инголиан, глядя им вслед.

- Ты начнёшь меня понимать, когда сбросишь с себя груз прошлого, - отозвался владыка.

- У нас слишком много прошлого, чтобы его отбросить. Я просто постараюсь довериться тебе, - Инголиан покачал головой и пошёл проверять сторожевые посты.

Легконогие эльфийские кони летели вперёд, будто не знали усталости. Вороной конь Арнора, которого он отказался менять, едва выдерживал задаваемый темп. Остался позади город Озёрск, закончились убранные поля, промелькнули над головой серые своды небольшого леска, и наконец, когда солнце уже начало клониться к западу, шестеро всадников выехали на взморский тракт. Именно по этой дороге приехали в Великий Город Арнор и Арамина. Весь путь всадники провели в молчании, и только теперь Отриан решился заговорить.

- Я не могу поверить, что наши с эльфами пути разошлись.

- И в то, что нас отправили одних, - добавил Дейдан. - Неужели владыка уверен, что мы справимся?

- Велиарэн обычно не принимает решений, в которых не уверен, - отозвался Эльнориэн.

- На этой дороге нас могут ждать, - заметил Арнор. - Даже если те, кто нас преследовал, знают, что мы свернули, они наверняка оставили хотя бы один пост.

- Эта дорога самая короткая, - возразил Мардин. - Едва ли засада окажется серьёзной, ведь здесь искали вас двоих, загнанных и обессиленных. А теперь с нами уже три мага. Ты всех адептов знаешь в лицо?

- По крайней мере, тех, кому такое задание могли поручить, - неохотно отозвался звёздный. - И я не обещаю, что справиться будет легко. Если Аттер по-прежнему считает леди Арамину своим заданием, мы можем найти массу проблем и наделать много шума.