Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Арамина промолчала. Сегодня, когда звёздный маг заслонил её от заклятия, она впервые засомневалась, так ли его ненавидит.

«Когда ненавидишь, не пытаешься спасти любой ценой», - ехидно шепнул внутренний голос. Арамина только сейчас поняла, что, не задумываясь, использовала одно из самых опасных заклятий. Если бы Арнор ушёл чуть дальше, он бы её, на миг связавшую себя с ним, просто забрал с собой. Но слишком стремительно жизнь покидала его тело, чтобы опасаться за собственную.

Поняв, что Арамина ушла в себя, Отриан вновь принялся разглядывать сломанный кинжал.

- Интересно, сколько людей понадобилось, чтобы зазубрить этот клинок? – зло проговорил он. - Сколько на его счету жертв?

- Три, - неожиданно отозвался Арнор. Как всегда в чёрном, он появился так тихо, что и впрямь напомнил тень. Перегнувшись через плечо Отриана, он двумя пальцами перевернул рукоять. - Один медведь и два волка. Ах да, ещё старый сундук. Для людей есть более гуманные методы. Заклятия, к примеру.

Потрясённо молчавший Отриан вдруг поднялся резко, словно отпущенная пружина. Со звериным рыком он схватил звёздного за горло и ураганом протащил через всю комнату, ударив спиной о стену. Выбежавшие на крик Арамины Мардин, Эльнориэн и Дейдан замерли в дверях своих комнат.

- Кто ещё кроме Аттера был тогда с тобой? – прорычал солнечный маг, сжимая пальцы на шее врага.

Арнор хрипло выдохнул, потом прищурился и одними губами что-то проговорил. Невидимая волна толкнула Отриана в грудь, отбросив его в середину комнаты.

- Тебе повезло, что я израсходовал силу на твоего приятеля, - ядовито сказал солнечный, поднимаясь.

- Он мне не приятель, - холодно отозвался Арнор, под умоляющим взглядом Арамины удержавшись от нового заклятия. - Отвечаю на твой вопрос. С нами был страж из личной гвардии Рантала. Профессионал быстрых обысков и не маг.

- Значит, это ты! Ты добил его! – Отриан уже был на ногах и хотел снова кинуться на звёздного, но уверенный предостерегающий жест остановил его.

- Ты можешь умереть и не дослушать до конца. Впрочем, прекрасная леди Арамина не позволит мне убить тебя, поэтому просто послушай. У твоего учителя не было шансов. Орден не отпускает отрёкшихся, а Аттер был самым сильным среди адептов, хоть тебе так и не показалось. Он любил играть со своими жертвами, доводить до полного бессилия и ставить на колени. А я не люблю на это смотреть. Я убиваю сразу. Мы частенько грызлись из-за того, что я портил ему удовольствие. Ты, кажется, начинал меня душить? – Арнор развёл руки и поднял подбородок. - Можешь продолжать. Только хватайся ниже, а то ничего не получится.

Отриан медленно приблизился к звёздному. Не дождавшись нападения, Арнор опустил руки и посмотрел на солнечного. Отриан был на полголовы ниже него, но казался выше из-за кипевших эмоций. Медленно оглядев противника, Отриан размахнулся и ударил его по лицу с такой силой, что Арнор не удержался на ногах. Мардин и Дейдан шагнули вперёд в порыве разнять магов, но Эльнориэн удержал обоих за плечи. Арнор поднялся, отстранил подбежавшую Арамину и, поморщившись, коснулся разбитой скулы.

- Надеюсь, ни у кого из присутствующих больше нет знакомых отрёкшихся? Меня на всех не хватит, - с усмешкой проговорил он и, не услышав ответа, удовлетворённо кивнул. - Тогда давайте спать. Утром вставать рано.

- Я не знаю, что ты за человек, - с презрением в голосе прошептал Отриан, - но отныне я с тебя глаз не спущу.

- Пожалуйста, если охота, - подал плечами Арнор и ушёл в комнату, которую делил с Мардином и Эльнориэном. Отриан зло посмотрел ему вслед и ушёл к себе, задев плечом стоявшего в дверях Дейдана.

- Кажется, Велиарэн хотел, чтобы мы были друг другу больше, чем друзьями, - устало проговорил Мардин, обращаясь к эльфу.

- Он сказал, мы должны СТАТЬ друг другу больше, чем друзьями, - поправил Эльнориэн. - Думаю, у этих двоих ещё всё впереди.

- А владыка знает, что назначил нам в спутники убийцу? – поинтересовался Дейдан.

- Сын Времени знает об Арноре гораздо больше, чем тот знает о себе сам, - отозвался эльф. - Владыка ещё ни разу не ошибался.

- Один раз всё же ошибся, - Арамина остановилась, не дойдя до своей двери. - Лет семьсот назад.

- Верно, ты же слышала их спор, - вспомнил Эльнориэн. - Да, ошибка была. Но принадлежала она Инголиану. У советника была дурная привычка судить о людях по себе. Оказалось, что не все ценят помощь и поддержку. Давайте спать. Оставим прошлое прошлому.

Уже перевалило за полдень, когда шестеро всадников миновали пограничную заставу и въехали в душистый сосновый лес. Солнце, хоть уже и не грело, способно было дать магам сил, и к этому времени Отриан и Арамина заметно воспрянули духом.

Углубившись в лес, путники придержали лошадей и теперь ехали шагом, чтобы животные отдохнули.

- Отдыхайте, но не расслабляйтесь, - напомнил Мардин. - Мы в землях Пограничья, а здесь всегда было неспокойно.

- Зато орденских здесь точно быть не должно, - заметил Арнор.

- Я бы не сказал. Первые ваши следы мы именно в Пограничье и обнаружили, - возразил Эльнориэн.

- И ты думаешь, что после этого здесь хоть кто-то из Ордена остался? Да, не могу не заметить, вы очень хорошо ищете. Аред допустил в жизни всего одну ошибку, и вы за неё уцепились.

- Аред? – переспросил эльф. - Это кто?

- Учитель двух пропавших мальчишек из Атхила. Эти двое, между прочим, скоро превзойдут по силе Аттера.

- Это у него, у этого Ареда шрам на виске?

- У него. Этот шрам ему один из музыкантов Витариэна оставил, - с едва заметной усмешкой сказал Арнор. - Так что Аред ненавидит эльфов больше, чем кто-либо в Ордене.

- Это когда произошло? – удивился Эльнориэн. - Я со времён войны не слышал, чтобы нашим менестрелям приходилось с кем-то драться.

- Лет двадцать пять назад. Если не ошибаюсь, это было в Унтоле на каком-то празднике. Аред тогда был сильно не в духе, заявил, что лютня фальшивит, и попытался её разбить. Лютнист оттолкнул его. Вышло это, скорее всего, случайно. Я не думаю, что музыкант действительно возжелал лицом обидчика разбить мраморную чашу одного из фонтанов. Он тогда и помочь Ареду пытался, да тот не позволил.

- Жаль, он тогда посильнее не толкнул, - мрачно усмехнулся Мардин.

- Не желай моему собрату пачкать руки в чужой крови, - покачал головой Эльнориэн. - Кроме того, именно этот маг навёл нас на след Ордена.

- И он же уравнял шансы, - фыркнул Арнор. - От него Верховный узнал о Хранителе.

- Но как? – хором спросили Дейдан, Эльнориэн и Мардин.

- С большим удивлением, - съехидничал звёздный и добавил уже серьёзно: - Между прочим, благодаря тебе, Мардин.

- Мне? – не поверил Посвящённый.

- Именно. Когда посреди улицы большого города высказываешь свои догадки, убедись, что у ближайших стен нет ушей.