Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Что ж, мне всё ясно. Мардин, - владыка обернулся к Посвящённому. - Отправьте к Хардиану кого-нибудь из своих. Пусть расскажет его величеству всё, о чём мы здесь говорили. Он должен быть готов к возможному повороту. И высылайте разведчиков. Неизвестно, на что мы можем напороться.

Мардин коротко кивнул и уехал к своим. Арнор и Арамина смотрели на владыку, ожидая его воли.

- Вы не оставите в отряде мага Бездны, - проговорил Инголиан на эльфийском, схватив Велиарэна за руку. - Он и так подошёл слишком близко.

- Врага нужно держать на виду, - возразил тот. - Кроме того, он может нам помочь.

- Помочь?! – не выдержав, Инголиан сорвался на крик. - Ты забыл, Сын Времени, что нам уже помогали маги Бездны? Ты забыл, какими потерями это обернулось? Предательство – их второе имя!

- Я помню свои ошибки, Восточный Ветер, - в голосе Велиарэна зазвенел металл. - Я не собираюсь пускать его к Вратам. Я не собираюсь доверять ему. И я не собираюсь, как семьсот лет назад, отпускать его. Хотя бы поэтому он проводит нас до Атхар-Дората.

- Если там нас не буду ждать те, кто его послал, - Инголиан резко развернул коня, растолкал всадников и поехал в конец строя.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - вздохнула Ириарэль.

- Семьсот лет назад решение было не моим. Это было его решение, - напомнил Велиарэн и заговорил на взморском: - Арнор, вы согласны сопровождать нас до тех пор, пока ваша помощь нам необходима?

- А потом? – усмехнулся маг. - Когда я стану не нужен?

- Отправитесь туда, куда захотите. Мы не собираемся ни задерживать вас, ни причинять вам вред.

- Что ж, похоже, у меня нет выбора, - пожал плечами звёздный.

- Леди Арамина, вас сопроводят в Великий Город, а оттуда вы сможете вернуться в Ритию, - обратился эльф к целительнице, пристально на неё глядя.

Девушка растерянно обернулась. И встретилась взглядом с Отрианом, который смотрел на неё так, будто видел в последний раз.

- Вам может понадобиться целитель. Я, конечно, не в Уголье обучалась, но умею довольно многое. В ваших рядах едва ли есть маг, полностью посвятивший себя этому, - Арамина посмотрела на владык. - После всего, что было, я не смогу просто вернуться домой. Кроме того, вы ведь не знаете того, что узнала я за время, проведённое в обществе Арнора.

- Не знаю, какой из приведённых доводов вы сами считаете правдой, поэтому просто оставайтесь, - владыка улыбнулся одними глазами и дал команду перейти в галоп.

На исходе третьего дня пути конница остановилась на ночь у небольшого городка Озёрска. Воины расположились на берегу большого озера, быстро выросли шатры для командиров, и вскоре лагерь затих. Лишь по краям его горели сигнальные костры и ходили часовые.

Отриан сидел на берегу озера и смотрел на отражения звёзд. Ночь была на удивление ясной и холодной. Ветер стих совсем, и вода была гладкой, как зеркало.

- Не спится?

Маг обернулся и улыбнулся целительнице. Эльфийский серебристый камзол необычайно шёл ей, и она казалась сотканной из звёздного света.

- Мне в последнее время жаль тратить часы на сон, - чуть грустно проговорил маг, - их и так мало. С момента нашей встречи мы говорим только о всяких пустяках. Скажите мне, почему вы захотели ехать с нами?

Арамина подошла ближе и посмотрела на воду, словно пытаясь в ней найти ответ.

- Я целитель, - сказала она, наконец, - и должна быть там, где по-настоящему буду нужна. Вы ведь собираетесь воевать.

- Я надеюсь, не придётся.

- Вы все надеетесь. И все знаете, что придётся. Едва ли Орден решит уступить и не попытается помешать вам. Я не понимаю, - Арамина отвернулась от озера и посмотрела на Отриана, - почему Врата не закрыли раньше?

- Закрыть их может только маг… и только изнутри, - тихо отозвался он.

- И закрывать их будешь ты, - медленно проговорила девушка, поняв всё по его глазам.

- Наконец-то мы перешли на «ты», - улыбнулся Отриан. - Да, мне предстоит закрыть Врата и узнать, что находится по другую сторону. Владычица говорила, что там может быть другой мир, более подходящий для абсолютного мага.

- И ты готов добровольно покинуть этот мир?

- Больше этого сделать некому. Вам ведь не рассказывали, сколько бед пережил этот мир из-за страсти магов к неограниченной силе.

- Это можно понять по тому, как говорит о Бездне советник Инголиан.

- Ему об этом говорить особенно тяжело. Все хотят, чтобы эта история закончилась, а закончить её могу я. По крайней мере, мне хочется на это надеяться.

- Я постараюсь помочь во всём, на что хватит моих сил, - уверенно проговорила Арамина.

- Для меня очень важно услышать это от тебя, - опустив взгляд, ответил Отриан.

Стоявший в нескольких шагах от берега Арнор сжал кулаки, когда Отриан коснулся руки девушки. Звёздный маг стоял у ствола единственного на весь лагерь дерева и был совершенно неразличим в темноте в своём чёрном плаще. Поэтому тихий голос Инголиана стал для него полной неожиданностью.

- То, что вы следите не за Хранителем, даёт мне надежду. Возможно, Велиарэн был прав, и вас интересует не только Бездна.

- На данный момент она не интересует меня совсем, - холодно отозвался Арнор, услышав в голосе эльфа насмешку.

- Я рад, что чувства магам Бездны не чужды, - Инголиан оглянулся на стоящих на берегу.

- Я удивлён, что вы со мной заговорили. Если не ошибаюсь, - Маг обернулся и посмотрел на советника, - «предательство – наше второе имя?»

Эльф вздрогнул и отступил на шаг.

- Нет, я не знаю вашего языка, хотя могу догадаться, о чём была ваша пылкая речь, - звёздный горько усмехнулся. - Просто эта фраза присутствует едва ли ни во всех сохранившихся в эгретском замке текстах. Я знаю её на всех языках, включая эльфийский.

- Вы должны понимать, что это утверждение не безосновательно, - заметил Инголиан.

- Я верю, что у вас были основания и утверждать, и обобщать, - Арнор повернулся к эльфу спиной. Отриан и Арамина за руки уже не держались, а просто смотрели на воду.

- Но я думал, что эльфы достаточно мудры, чтобы не равнять всех на одного.

- Вы не знаете истории Великой Битвы. Впрочем, для вас в ней может и не быть ничего предосудительного, - советник скрестил руки на груди.

- Вы сделали всё, чтобы этой истории не знал никто. Так что для меня это битва двух сторон, не сошедшихся в убеждениях, - маг опёрся спиной о ствол и посмотрел на Инголиана в упор.

- Если бы это была честная битва, я бы не сказал ничего. Но тогда, семьсот лет назад, маги Бездны показали себя во всей красе. После победы, в которой мы были уверены, мы собрались уходить домой. На дороге мы подобрали едва живого мага. Оказалось, что это отрёкшийся. Вы должны знать, кто они такие. В ваше время они тоже случаются.

- Случались. Только попытки уйти из Ордена обходятся очень дорого.