Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Сколько магов было в его отряде? – спросил Посвящённый.

- Двое кроме меня. И двадцать стражей из личной гвардии советника. Магов Аттер точно при себе оставит. И я почти уверен, что он постарается Арамину найти. До неё никому не удавалось свалить его банальным сонным заклятием.

- И того три на три, - заключил Мардин. - Мне кажется, Арнор, что ты, хоть и прибедняешься, вполне можешь справиться с этим Аттером.

- Не мой профиль, - усмехнулся звёздный и кивнул в сторону Арамины. - Скорее её.

- Эй, вы не забываете, что я не боевой маг? – напомнила Арамина.

- Расскажите это Аттеру, - улыбнулся Арнор.

- Ладно, к вечеру доберёмся до Холмов, там переночуем. Утром свернём на другую дорогу. Как бы мы ни спешили, в Просторье нам делать нечего, - поставил точку в споре Посвящённый.

Закат уже отгорал, когда путники добрались до большого селения. Во всех окнах горел свет, а над центральной улицей покачивалась вывеска трактира.

- Не думаю, что нам стоит ночевать здесь, - проговорил Эльнориэн, разглядывая окна трактира. - Слишком заметно.

- Давайте найдём дом какого-нибудь ремесленника. Со своими я всегда смогу договориться, - предложил Дейдан. - И места в мастерских обычно много.

- Я бы не хотел доставлять неудобство честным людям, - покачал головой Мардин.

- Есть ещё вариант. Подъехать по одному в разное время. Одиноких путешественников много, тем более, в это время года. Поодиночке на нас никто внимания не обратит, - предложил Отриан.

- И разделить силы? – поморщился Арнор.

- Согласен, это неправильно… - эльф не договорил и жестом приказал замолчать остальным.

Трактир к этому времени остался позади, и вокруг была только пустынная улица, едва освещаемая светом окон. Сначала путники услышали только обычные для деревни звуки – лай собак, стук топора и позвякивание утвари в одном из дворов. Но затем послышалось и кое-что другое. Мардин и Арнор сразу узнали нетерпеливый перестук копыт где-то между домами, словно кто-то заставил стоять только что летевшего галопом коня. И не одного. Но обменяться догадками никто не успел. Неизвестные всадники, поняв, что замечены, атаковали. Их было трое. Они выехали с разных сторон и одновременно выкрикнули по заклятию. Одно из них отразил Арнор, второе – Отриан, а третье погасил Эльнориэн, успев заглянуть незнакомцу в глаза.

- И кто же использует «огненную мистерию» в качестве первого удара? – прошипел Отриан, едва успев контратаковать, но, впрочем, безуспешно. Его противник бросил новое заклятие, опять огненное, вновь удивив мага порядком ударов. Или не удивив? «Огненная мистерия», «Пламя Ахара»… «Вспышка»? Отриан перехватил заклятие, не погасив его, а развернув обратно. Аттер, привыкший к тому, что его удары не предсказуемы, на миг растерялся, и следующее заклятие Отриана поставило его на колени. А должно было оглушить. Юноша понял, что ему дана лишь отсрочка, что противник сильный и опытный, и решил ударить наверняка. Заклятие, которое он лишь читал, боясь подумать, что когда-то его придётся применить, ударило точно в сердце Аттера, остановив его. Противник Эльнориэна меж тем бессильно опустил руки под его тяжёлым взглядом, а миг спустя упал. Брошенный Мардином нож попал в шею. Третий маг соскользнул с седла, оглушённый заклятием Арнора. Но едва путники вздохнули с облегчением, он вскинул руку, из последних сил выдохнув одно слово. Заклятие было предназначено Арамине, и Арнор, не успевавший отразить его, бросился на перерез, пришпорив коня и рванувшись вперёд всем телом. Заклятие сбросило его на землю и проволокло по дороге под копыта и без того напуганных лошадей. К этому моменту маг, пустивший его, уже умер, пронзённый эльфийским клинком. Арамина спрыгнула на землю и кинулась к Арнору. Дрожащими руками она коснулась его лица и закрыла глаза. Светящиеся очертания тела стремительно гасли. Арамина собрала все свои силы и вложила их в одно заклятие, затопившее сознание и на миг осветившее всю улицу. Бесконечно долгий миг спустя Арнор вздрогнул и открыл глаза. И встретился с тревожным взглядом девушки.

- Слава Девяти Небесам, - выдохнула она с облегчением, - я думала, что опоздала.

- Я не имею права умирать, пока вам нужна моя защита, - с трудом улыбнулся маг и попытался подняться.

Оказавшийся рядом Эльнориэн помог ему, и через миг он, чуть пошатываясь, уже стоял на ногах.

- Защита нужна не мне, - покачала головой Арамина. - Сейчас наша общая задача защищать Дейдана и Отриана.

- Ваше слово для меня закон, - чуть прохладнее сказал звёздный и обернулся. - Хотя вы не правы. Отриан, как я вижу, вполне способен постоять за себя.

Солнечный маг словно не слышал его, вглядываясь в лицо поверженного врага.

- Как тебе это удалось? – Арнор тоже подошёл ближе и посмотрел на убитого. - Он должен быть сильнее тебя в несколько раз. Я уж не говорю про опыт.

- Он использовал один и тот же порядок ударов. А предсказуемость – главный враг, - глухо отозвался Отриан.

- Тебе приходилось с ним драться? – удивился Арнор.

- Моему учителю приходилось.

- Похоже, тебе удалось отомстить, - заметил приблизившийся Мардин.

- Похоже, - кивнул маг. Он не стал говорить, что предпочёл бы встретить другого, палача, добившего измотанного учителя одним заклятием. Он понимал, что едва ли это возможно, а расспрашивать Арнора хотелось меньше всего.

- Теперь уже терять нечего. Если они не одни были, то о нас всё равно знают. А если одни, то передышку мы себе обеспечили, - Мардин оглядел поле боя. - Идите в трактир, а я найду местную стражу. Пусть телами займутся.

Уснуть Арамине не удалось. Её силы ушли на исцеление Арнора без остатка, и теперь отчаянно хотелось хоть каплю солнечного света. Оглядевшись, девушка обнаружила, что под дверь пробивается бледный луч. Кто-то был в общей комнате, в которую открывались все три спальни. Одевшись, Арамина осторожно приоткрыла дверь. За столом перед трепещущей на сквозняке свечой сидел Отриан и разглядывал обломки кинжала. Увидев девушку, он грустно улыбнулся, и целительница подошла ближе.

- Надо бы поспать хоть немного, - проговорила она. - Мардин всех на рассвете поднимет.

- Не спится что-то, - отозвался маг. - Я жалею, что не успел спросить Аттера о том, кто был с ним в доме моего учителя. Я понимаю, что мне сейчас о другом нужно думать, да я и думал до этой встречи… Аттер напомнил мне, что желание отомстить никуда не делось.

- Может, встретитесь ещё. Вполне возможно, что у Врат нас будет ждать весь Орден, - девушка села рядом с магом и стала смотреть на пламя.

- Где твоя тень? – поинтересовался солнечный маг.

- Тень?

- Арнор. Мне порой кажется, что он стал твоей тенью. Я был бы счастлив сегодня оказаться на его месте. Спасти тебя и быть спасённым тобой, это больше, чем честь, - маг посмотрел на собеседницу. - Только теперь его едва ли кто-то опередит.