Антон Кучевский - Королева гоблинов

— Тави, — начал он, — надо поговорить.

— Говори, — хмыкнула я. — Секрет какой придумал?

— Лучше собраться у тебя в каюте.

— Валяй здесь. Все равно мы трое тут, на палубе свежо и уходить в каюту я не собираюсь. Секретные сборы офицеров оставь для того случая, если у тебя действительно будет нечто серьезное.

Старпом некоторое время поразмыслил, затем кивнул:

— Хорошо. Капитан, я предлагаю сделать еще одну остановку в Ластрале.

— Зачем? — оторвался от работы Сейтарр, удивленно посмотрев на него.

— Мы… не знаем, куда идем. Мы не знаем, что там за порядки, и каким образом живут эти… стихийные духи.

— Ага, струсил, — злорадно отметила я. Джад поморщился, но ответил:

— Не стоит путать страх и осторожность. Да, Тави, мы с тобой проходили Испытание…

— …я — еще и не одно…

— …но что мы знаем о том, как организовать длительный переход во льдах большого отряда? Ты ведь планируешь забрать с корабля всех, кроме вахтенных. Просто топать на своих двоих, пока что-то не найдем?

Я недовольно посмотрела на него:

— Вообще, существуют специальные ритуалы…

— И ты их, конечно же, помнишь. Но суть не в том. Я пытаюсь объяснить, что не так важно, как мы найдем тех, к кому собирался с визитом Фастольф. Важно, как именно ты планируешь до них добраться.

— Вообще, у меня действительно есть идея: просто дойти.

— Я уверен — это делается не так, — настойчиво сказал он. Я откинула непослушную прядь за ухо, поразмыслила секунд десять… и согласилась:

— Возможно, ты и прав. Рассчитай курс на Ластраль, старпом.

Джад отсалютовал:

— Будет сделано, капитан. Пока идем прежним курсом, огибаем Коментыр, и оттуда строго на север. Потом на запад через Ледовый Шип.

Если от города Коментыр, что на самом краю полуострова Упавшее Перо, пойти прямо на восток, все равно приплывешь либо к Майхем-Беллаузу, либо обратно к Маркевии. Немало исследователей, путешественников, торговцев пытались найти краткий путь через Пограничный океан, но, насколько мне известно, все потерпели крах — Пограничный океан охраняется какой-то неведомой даже современным магам мощью. Корабль вынужден ходить кругами, но напрямую к западному Арн-Гессену или Риду он не доплывет. Нам, впрочем, и не надо.

Хотя с его величества Фастольфа станется потеряться в опасном и загадочном Пограничье. Просто, дабы сделать задачу еще более невыполнимой.

Говоря по секрету, мне нравится ходить в здешних морях. Пока весь юг гоняется за неуловимой Морской Ведьмой, северный континент вообще не осведомлен — мол, есть одна такая, с вот такими ушами, с вот такими зубами! И ее срочно необходимо поймать и доставить в тюрьму, а то и на казнь.

С другой стороны, я еще недостаточно насолила северянам. Во всяком случае, не настолько, чтоб объявлять меня в государственный розыск.

Утро девятого Месяца Цветов пять тысяч триста тридцать седьмого года по грайрувскому летоисчислению встретило меня бодрящим ветерком, проносящим мимо незакрепленные снасти. Свернутый кольцами трос частично вдуло в дверь, как только я ее приоткрыла.

— Ого, — только и сумела выдавить я, поплотнее запахивая плащ. Одновременно пыталась прикрыть дверь каюты, пока не поняла, что лучше будет выполнять такие сложные действия поочередно.

— Именно ого, — подтвердил пробегающий мимо Мархес. — И это еще цветочки, на нас движется самая настоящая буря.

— Буря ранним летом? — криво усмехнулась я. — Всю жизнь мечтала. Кто ночную стоял? Боцман?

— Да. Разбудить?

— Черт с ним, пусть отсыпается. Иди такелаж перетягивай. Передай Дерреку, что он старший по парусной команде.

— Есть, капитан.

Я тряхнула головой, приводя мысли в порядок, затем вышла на палубу и крикнула:

— Деррек! Стяни паруса к такой-то матери!

— Пойдем на винтах? — проорал он в ответ.

— Да! Сейтарр! Где этот тощий хмырь?

— Тощий хмырь здесь, капитан, — недовольно сказал тот из-за плеча. Стоит на юте, трава в зубах, арбалет на ременной перевязи. Все нипочем. — И не стоит так орать.

— У меня ветер в ушах звенит, — виновато сообщила я.

— Есть где звенеть, — усмехнулся он.

— Иди, проверь валы. Можешь масла залить, но так, чтоб не слишком.

— Ясно.

Рунный двигатель — целая система, которая нуждается в своевременной проверке, очистке и смазке. Главной тягловой силой в ней служит огромный маховик, на лопасти которого нанесена особая руна. Она известна только нескольким мастерам на всем южном континенте, и стала основной причиной какого-никакого, а все же богатства моего отца. Правильно, наверное, говорить «бывшего отца», но я не сожалею. Все же двери его дома всегда открыты для меня, а вся чепуха с отречением придумана мной только для того, чтоб вывести его из-под удара.

Штормовой парус я решила не поднимать. Если действительно буря, жалкие клочки парусины бесполезны. А только с помощью двигателя, «на винтах», как мы говорим, «Храпящий» может выдавать до пятнадцати узлов.

В конструкции ключевых элементов механического привода я до сих пор не разбираюсь. Честно говоря, для меня набор сил, приводящих друг друга в движение, чем-то сродни магии, какой она выглядит для обычных людей. Пыталась разобраться с помощью интенданта, он у нас самый главный по механике, но потерпела крах.

Я поднялась на ют и посмотрела за корму — грозовой фронт догонял с запада, откуда-то со стороны Рида. Что гораздо хуже, тучи шли не ровным строем, а размытой серой полосой — ветер обещал быть нешуточным. Он и сейчас не слишком ласковый, а уж что будет к десяти часам… страшно представить. Хотя, если не обращать внимания на то, что за кормой, прямо по курсу поднимается веселое рассветное солнце. Сейчас закончит водные процедуры и будет неспешно подниматься к зениту, правда, шторм настигнет раньше.

— Скоро будет весело, — громогласно заявил Джад, поднимаясь ко мне на ют. Я молча кивнула. Он помялся, затем все же спросил:

— Опять сама за штурвал встанешь?

— Опять… такое было раза три за весь год, не считая нашего побега вниз по Жемчужной. В бурю я удержу нашу новенькую лоханку лучше любого рулевого, сам знаешь.

— Зачем нам тогда вообще рулевой? — задал резонный вопрос старпом. Разведя руками, я прислонилась к фальшборту, наблюдая, как рулевой Сорам держит штурвал. — Стала бы сама, да и дело с концом, ага?

— Я вот думаю, зачем мне старпом, если он такие вопросы задает, — ухмыльнулась я, подняв глаза к пока еще чистому небу. — Что-то морские боги нынче разбушевались. Ты как раз пойдешь в жертву: хороший, упитанный.

— Все на благо команды, — чуть наклонил голову он, показывая, что принимает шутку.

В мире Кихча два океана, Пограничный и океан Оси. Не знаю, где была сия загадочная Ось, но то, что вокруг нее образовалась чертова прорва воды, определенно наводит на мысль. Какую — пока не знаю, но веет от нее чем-то опасным и настолько могущественным, что кажется, будто мысль совсем не моя. Очередная схватка сильнейших магов или древних богов? Не знаю. В Академии такому не учат, в книгах тоже не написано, а Джад, как его ни спроси, тоже ничего не знает.