Игра отражений (СИ)

Комментарий к Глава семнадцатая * Брашпиль – устройство на палубе для спуска и подъема якоря.

====== Глава восемнадцатая ======

— Тетя Маргарет! Нужна ваша помощь! — Кристина приступила к делу едва ли не с порога. — Тео попросил Нико быть его посредником в заключении помолвки, а мы не слишком хорошо разбираемся в тонкостях.

— Так, милая, а теперь подробней. Если ты про Леди-Невидимку, то момент не самый подходящий — Маргарет отвела племянницу к столу.

— Нико считает, что как раз таки самый подходящий, тетя. Девушка потеряла близкого человека, и если не дать ей сейчас ощущение того, что она не одинока, что она кому-то нужна, пусть это и будет лишь иллюзия, это поможет ей пережить боль утраты.

— Ну, хорошо. Для начала нужны помолвочные кольца. Затем старший в роду, раз уж Тео решил, что этим займется твой муж, а не мы, значит, герцог Саматти должен переговорить с отцом невесты. Потом отец Жозефин переговорит с Жозефин, получит ее согласие, передаст его герцогу, а дальше в узком кругу гостей будет объявлено о помолвке.

— Но при чем тут герцог? Нико будет действовать сам, как старший в роду Даркмайров, разве не так?

— Ах, да. Тогда да, все так, как я и описала.

— Вы сердитесь на Тео, тетя?

— Сержусь? За что? — делано равнодушно пожала плечами графиня Маргарет.

— Я же вижу. Не сердитесь, он поступил правильно, попросив Доминико быть посредником. Дело в том, что… — Кристина пересказала вкратце историю пророчества и роль маркиза в нем.

— Ничего себе, — Маргарет восторженно взглянула на племянницу. — Да вас буквально преследуют какие-то пророчества. Ну что ж, в таком случае, пусть Тео и Нико начнут с помолвочных колец, потому что подобрать камень будет… затруднительно.

— Нико уже подобрал, — усмехнулась Кристина. — У него талант, видимо, от предков. А еще он смеется и говорит, что в один прекрасный день нам на голову свалится пророчество о конце света, и придется спасать мир.

— Избави нас Создатель от такого. Ты возьмешь лаванду для высадки? Я получила письмо от Изабеллы, она передает тебе горячий привет и пишет, что уже соскучилась по вас с Нико.

— А мы как раз отправили свое, с известием о моей беременности. Это должно порадовать дорогую свекровь. И да, конечно же, лаванда! И я видела у вас в оранжерее мяту и розмарин.

— Разумеется, ты уже присмотрела у себя место под растения? Будешь пирог с мясом? Амелия прислала парочку, каюсь, половину одного я съела, запершись у себя.

— Нико разрешил использовать бывший зимний сад под травяной огород. Сейчас там царствует Валенсо, он обещал мне вырастить лимон. А как ваше дело? Процветает? — рассмеялась Кристина, с удовольствием согласившись выпить чаю с пирогом. Ей почему-то все время хотелось есть. Дома с этим не было проблем, можно было спуститься в кухню в любой момент, поболтать, совершенствуясь в языке, с поваром, который, узнав, что «драгоценная донна» беременна, вознамерился закормить ее полезными, и в то же время весьма вкусными блюдами. Он готовил рыбу, креветки, водоросли, перемежая это морковью и шпинатом, спаржей и нежнейшими паровыми котлетками из трех видов мяса.

— Да, вполне. Мне удалось подсунуть булочки Амалии на чайном вечере Дилейне. Это был настоящий успех, все лорды умоляли меня сказать адрес пекарни, а парочка дам всерьез обиделись, что я отказалась назвать его, — Маргарет рассмеялась. — Старая герцогиня Вествуд пообещала, что пожалуется на меня королю. С нетерпением ожидаю, пока выпечка Амалии доберется до их величеств и следующего за этим королевского неодобрения моей скрытностью.

— О, какое коварство, тетя! Вы жаждете стать единственным поставщиком деликатесов к столу их величеств?

— Что-то в этом роде. Согласись, что «Невестка леди Дамайн очаровала выпечкой королеву» звучит лучше, чем «Невесткой леди Дамайн стала булочница»? На ближайшем же приеме нужно распустить сплетни о тайной помолвке Александра и Амалии. Милая, ты ведь мне поможешь?

— Непременно, тетя, непременно, — сытой кошкой промурлыкала Кристина.

Интриги? О, да! Пора ей вспомнить, как это делается, а то двор рискует позабыть о том, кого считали самой ядовитой и опасной змейкой, после Кристиана Сент-Клер.

— И мне стало скучно, надо слегка опорочить честь леди Норфолк, она позволила себе неприязненный взгляд и некуртуазные выражения о твоем декольте. Все стало настолько чинно и скучно, что мне так и хочется задрать юбку посреди зала и сплясать горский танец. Никаких дуэлей, никаких интриг… — Маргарет поморщилась. — В этой стоячей воде гниль заводится очень легко, пора ее взбаламутить.

— Ах, милая тетушка, вы как раз по адресу, — сощурилась Кристина. — Мне и самой хотелось бы оставить «добрую» память по себе, ведь скоро мы уедем.

— Значит, на этом и договоримся. Завтра королевский бал. Нужно блеснуть, — Маргарет хищно улыбалась.

Доминико заштриховал последнюю часть эскиза и полюбовался своим творением. Эти помолвочные кольца будут не менее красивы, чем те, что он дарил Кристине и Кристиану на свою помолвку. Филигранные веточки винограда, оплетающие оправу с небольшим, но очень чистым и красивым гранатом — для Тео. И белый опал — для Жозефин, как знак примирения народов и благоволения рода Саматти. В молочной глубине этого камня словно бы переливался язычок багрового пламени. Осталось найти хорошего ювелира, который все сделает. Например, того же, что делал кольца для его помолвок. И приплатить ему за срочность. Внутренний хронометр Доминико отсчитывал минуты и часы с момента, когда Жозефин начало казаться, что в ее жизни больше нет и не будет света. Девушка не выходила из своей комнаты, и граф Эсташ-Канниг начал уже тревожиться по поводу ее здоровья.

Ювелир проникся важностью момента и попросил буквально день на работу.

«Пусть этот брак принесет тебе счастье, девочка. Может быть, сейчас ты еще уверена, что ничего хорошего в твоей жизни нет, и не может быть, это не так, — думал Доминико, рассматривая готовые кольца. — Пройдет немного времени, и ты поймешь, что любовь иногда приходит не сразу, и важнее нее иногда именно уважение супруга к твоим чувствам и мыслям».

Сватать Жозефин супруги отправились вдвоем, Кристина намеревалась хоть немного привести девушку в чувство, боясь, что та ответит отказом.

— Граф не принимает, — лакей попытался не впустить их в дом, но Доминико просто отвел его руки в сторону:

— Нас примет. Сообщите, что явились супруги Даркмайр. Как юная графиня?

— Она у себя, никого не принимает, — повторил лакей.

— Я не спрашиваю, принимает ли милая Жозефин, — прошипел выведенный из себя туповатым видом лакея Доминико, — я спрашиваю, как ее самочувствие!

— Плохо, маркиз Даркмайр, — граф вышел к ним. — Отказывается от еды.