Игра отражений (СИ)

Увели Кристину в сад:

— Ну, рассказывай…

— Сначала вы, тетушка, — любопытство проснулось и расцвело пышным цветом в душе Двуликого. — Какая кошка между вами с герцогиней пробежала и почему?

— Ну, однажды одной юной леди сделали предложение, но она скривила нос и, задрав подол, убежала с каким-то сагранзцем. Это убило ее родителей.

— А если бы она не убежала, не было бы Нико, — тихо заметила Кристина. — И тогда вашему странному племяннику не с кем было бы сбегать в ту же Сагранзу и целоваться под луной, мечтая о семье.

— Был бы кто-то другой, дорогая. А если так… Не было б могилы юной дуры, сбежавшей, как леди Даркмайр, с первым встречным. И еще могли быть живы родители второй дуры. И ведь ее жених женился на первой встречной, не знакомясь толком.

— Ну, знаете ли, тетушка, — внезапно вспылила Кристина, сама не понимая толком, почему, — вы сами только что назвали их дурами. У каждого своя голова на плечах, и создана Господом, чтоб думать ею, а не есть в нее! Ваше дело, конечно, злиться на наперсницу. Но сами-то вы вышли замуж по любви, или, скажете, не так?

— Нет, милая, по расчету. И метала в мужа посуду. И не стремилась удрать. Влюбилась я в Джона через полгода, когда он честно почти перепил моего брата на празднике. Как можно не любить мужчину, который спьяну тащит жене в подарок во-от такой валун вместо очередного кольца, — леди Маргарет мечтательно улыбнулась.

Кристина фыркнула и отвернулась, зло пнув камешек с дорожки. Отбила палец на ноге, разозлилась еще сильнее, с трудом удержавшись от смены ипостаси. Что с ней такое? Чувства будто взбесились.

— А я вот хочу удрать… Или не хочу…

— Это нормально, дорогая. Меня перед свадьбой братья в ковер завернули, а Элмор еще и мою косу на решетке окна морским узлом завязал… Когда они меня нашли в горах, наконец.

Кристина замерла на секунду, потом расхохоталась… и под конец разревелась, как сопливая девчонка, уткнувшись в плечо той, что заменила ей мать.

— Я же люблю его-о-о… и боюсь сва-а-адьбы! Как ду-у-ура!

— Ну-ну. Поверь мне, свадьба ничего не меняет. Если тебе с человеком хорошо до свадьбы, будет еще лучше и после. А если плохо, тут хоть на все Острова празднуй, так и будете чужими.

— Мне хорошо-о-о… Ой, как же мне плохо, — простонала Кристина, сгибаясь под кустом. — Чертова перемена мест, чертово тело!

— Милая, тебе надо лечь, — встревожилась Маргарет. — И не меняй ипостась, привыкай в ней. Иначе на балу опозоришься.

— Мне придется в этой ипостаси прожить несколько лет. Как бы потом не пришлось с такими же трудностями привыкать к мужской.

— Ну что ты, когда родишь, иногда сможешь становиться мужчиной.

— Иногда! Да мне нужно будет родить троих детей, тетя! И, желательно, всех троих — мальчиков… Мне и подумать об этом страшно, не то, что сделать. Почему я не женился?

Маргарет погладила ее по волосам:

— Идем, я поухаживаю за тобой. И не волнуйся о детях, пока не надо.

Успокаивать Кристину пришлось долго, она то затихала, то снова принималась всхлипывать.

— Ну почему я родился таким странным?

— Это нормально, Крис, не ты первый. Другие ведь тоже как-то жили.

— И как? Двуликие же рождались в основном мальчиками, как я, и предпочитали жениться, только чтоб не рожать.

— Или плодили бастардов, — усмехнулась Маргарет.

— Что? Каких бастардов?

— Внебрачных сыновей, племянник, — Маргарет легко щелкнула его по лбу.

— Я знаю, кто такие бастарды, но неужели они решались все же.? А почему в родовых архивах я не встречал ни одного упоминания?

Маргарет улыбнулась:

— Потому что, мой наивный племянник, верней, племянница, Двуликие открывали свою тайну лишь достойным. Достойным настолько, что они считали дитя избранника своим.

— Вот как… И сколько бастардов Двуликих у нашего рода?

— Ну я ведь не считала, милая, — изумилась Маргарет. — Просто однажды повстречалась с Двуликим, захотела узнать побольше о таком чуде. Она и просветила меня о том, кто такие Двуликие, ну и о некоторых тонкостях жизни и продолжения рода.

— Она? Кто еще? — любопытство Кристины было обоснованным: она привыкла думать, что единственная в своем роде, хотя легенды говорили о том, что раньше Двуликих было немало. Ну, то есть, изначально их было всего около тысячи на всех Островах, но не у каждого потом рождались дети с подобным даром.

— Она жила в горах, поселилась там. Милая травница, предпочитала женскую ипостась. Но однажды я прибежала к ней утром, а в постели спал незнакомый мужчина, тогда Зарне и пришлось выдать свою тайну.

Кристина фыркнула: ого, ну тетушка и дает! Не побоялась остаться наедине с незнакомцем, да еще и тайну из него вытрясти. Это же сколько ей тогда было лет?

— А потом у меня на руках один очаровательный мальчишка превратился в очаровательную девчушку.

А это уже о ней… о нем, вернее. Мама говорила, что первая смена ипостаси произошла у Кристиана в год.

— А ты была милым лупоглазым созданием.

Кристина обняла ее, снова утыкаясь в плечо лицом.

— Спасибо, тетя. Мне стало легче. Но страшно все равно.

— Ну почему страшно? Свадьба еще нескоро, развлекайся на балах, милая, — Маргарет погладила ее по волосам, уложила. — Вот так, приходи в себя.

— Страшно потому… потому что я не знаю, справлюсь ли? А вдруг я окажусь отвратительной женой? А еще дети…

— Ну, не попробуешь, не узнаешь, так ведь? — Маргарет поцеловала ее в лоб.

А Кристина всерьез принялась обдумывать план побега. Не то, что ей в самом деле хотелось теперь уже сбежать, это физически было невозможно — куда в чужой стране она пойдет одна, не зная языка? Но хоть попытаться, уехать на пару дней, самостоятельно изучить окрестности, посетить ближайший городок, может быть, посидеть в пабе, или что у них тут? Но только побыть вдали от всех этих хлопот, тревог и прочего. Очень жаль было, что Альба и Негрис остались дома. Но не убьют же ее за то, что она возьмет того гнедого, на котором уже почти привыкла кататься? Главное — предупредить Доминико, что она… он поедет прогуляться.

Доминико, услышав о желании жениха, только кивнул:

— Составить тебе компанию, Кристо?

— Да, буду очень рад.

Против нахождения рядом с любимым человеком Кристиан возразить сил бы не нашел никогда.

— Тогда завтра на рассвете, хорошо? Я понимаю, что вся эта суета тебя пугает, — он улыбнулся. — Мне тоже немного не по себе.

— Просто они развили настолько бурную деятельность, — Кристиан оглянулся, словно ждал, что вот-вот на него выскочат дядя с тетей и утащат обсуждать наряды и украшения.

— К Осенним Балам нужно подготовиться, да и объявление о нашей помолвке тоже требует своего, тем более, объявление о том, что ты — Двуликий. Отец сейчас списывается с кардиналом Феррини, чтобы прощупать почву, как он говорит. В том числе и касательно того, чем грозит тебе открытие своей сущности на Островах. А ведь там нам придется жить большую часть времени.