Игра отражений (СИ)

— Нико, ну хоть вид сделай, что знаешь о приличиях, — буквально взмолился несчастный Двуликий.

— Ты так красив, что морские сестры завидуют тебе, Кристо, — нараспев проговорил Доминико, — но я отвернусь, ибо твоя красота ослепила меня.

Сент-Клер поспешил наскоро вытереться рубашкой, решив, что по жаре она быстро высохнет, влез в белье и штаны.

«Он просто невозможен, несносен, дерзкий мальчишка!» — вертелось в голове.

Послышался плеск: Нико тоже выбирался из воды, и Кристиан решил отомстить ему, развернувшись и в упор разглядывая жениха. Ох, лучше бы ему этого не делать и не видеть, как по смуглой коже потоками стекает прозрачная вода, словно море напоследок ласкает свое любимое чадо. Пришлось отворачиваться и думать о том, что Сагранза так прекрасна. До сих пор он не встречал другой, столь же гостеприимной земли, щедрой и… страстной, исполненной энергии и неги, переплетенных в чарующий узор. Да, Доминико Альери на Островах казался экзотической птицей, здесь же этот юноша был на своем месте, самим собой. А вот сам Кристиан… Сент-Клер досадливо поморщился.

— Что такое? — тут же встревожился Доминико, успевший натянуть бриджи, но пока не надевший сорочки.

— Снова подумал о впечатлении на балу. Как мне следует себя вести?

— Кристо, веди себя так, как привык. Здесь известно о строгих нравах островитян и их… эм-м-м… чопорности и снобизме, уж прости, что называю вещи своими именами. И если ты будешь следовать принятому у вас этикету, никто не удивится.

— И будут думать о тебе нелицеприятно, — Кристиан посмотрел беспомощно.

— Что? Глупости! Я сын герцога, и могу выбирать в жены себе кого хочу. Я выбрал тебя, Кристо. И мне плевать на мнение старых перечниц и всего двора, ведь я тебе уже говорил. Mi caro, — юноша подошел, обхватил лицо Кристиана ладонями, заглядывая в глаза, — когда же ты поймешь — мне нужен ты, ты и только ты! Я люблю тебя, и ничто не заставит меня изменить свое мнение. Я упрям, и либо мир прогнется, либо я сломаю его под себя.

Кристиан потерся носом о его нос:

— Не обращай внимания, все эти переживания, в голову то и дело лезет всякое… А еще и физическое недомогание.

— Тебе плохо? Может быть, вернуться? Дома, в прохладе, ты скорее привыкнешь к здешнему климату.

— Нет, все нормально, я не смогу вечно прятаться в ванне холодной воды, нужно привыкать. М-м-м, мы хотели перекусить? Готов съесть коня… Левого… Или правого, он упитанней.

Гнедыш возмущенно всхрапнул и заплясал. Доминико расхохотался:

— Море, это все море, оно нагоняет аппетит. Но у нас достаточно еды, не пугай беднягу голодными взорами, Кристо. Идем, я разожгу костер снова.

Кристиан засмеялся и отправился вслед за женихом. От сна и купания есть и впрямь хотелось невыносимо.

После обеда они оделись и отправились дальше. Солнце уже клонилось к западу, дорогу пересекали косые тени деревьев, делая ее похожей на тигровую змею, прихотливо вьющуюся меж холмов.

— К ужину будем в Марсии, Кристо. Этот город побольше Лерно, и, кроме того, там каждую осень проходят соревнования мариачос — певцов и музыкантов. А еще туда приезжают местные циркачи.

— О, развлечения? Неплохо-неплохо. Знаешь, я впервые в жизни благодарен своей крови…

— Почему? — Доминико не спешил, их кони рысили голова к голове, и всадники едва не касались коленями.

— Из-за тебя. Не имей я второй ипостаси, ты бы на меня и не взглянул.

Сагранзец задумался ненадолго, потом тряхнул кудрями и с улыбкой сказал:

— Мы стали бы или друзьями, или соперниками, будь ты мужчиной. Или же ты соблазнил бы меня однажды.

— Ну, в конечном итоге, так однажды и произойдет… — ухмыльнулся Кристиан.

И снова залюбовался смущенным румянцем на лице юноши. Доминико, хоть и целовался с ним уже весьма охотно, и бросал жадные, горячие взгляды на его тело, все еще краснел, стоило ему представить своего жениха в одной постели с собой именно в мужской ипостаси. Кристиан его отчасти понимал, не спешил заходить дальше игривого флирта и ласк, предложенных самим Нико. В конце концов, он умеет ждать.

— Знаешь, mi amante, я доверяю тебе, — Нико склонил голову чуть набок, искоса рассматривая жениха. — Так же, как ты доверяешь мне в ипостаси донны Кристины. И, раз уж это так, то я готов довериться тебе до конца.

— Я знаю, мое сердце, знаю, — Кристиан потрепал его по волосам. — А еще я знаю, что ты будешь от меня шарахаться первое время, это нормально.

— Не буду, — упрямо сдвинул брови Нико. — Клянусь!

— Посмотрим. До этого еще далеко.

Не так уж и далеко это было, но здесь Кристиан уговаривал самого себя. В конце концов, не стоит провоцировать юношу нарушить данное слово. Если уж Доминико обещал не прикасаться к нему до свадьбы, так и будет. Ну, то есть, то, что было на корабле… всего лишь невинные ласки, чтобы не сойти с ума, не так ли? Сейчас у них и без того полно дел. Подготовка к балам, например. Или вот, исследование городков.

Для самого Кристиана этот побег, больше схожий с обычной прогулкой в компании Доминико, был еще и способом посмотреть на Сагранзу изнутри, попытаться ощутить себя ее частью, а не чужаком. Понять, как тут живут. Как у них устроено все. И как следует вести себя.

По дороге двигались караваны телег и вереницы серых мулов, ближе к закату мир оживал, ведь солнечный жар уходил, оставляя ровное тепло.

— Подгоним коней, Кристо, — тряхнул кудрями Нико. — Хотелось бы успеть послушать певцов на площади.

Кристиан толкнул коня коленями. Певцов послушать хотелось. Конечно, он ни слова не поймет, но все равно, язык красивый.

— Я буду переводить тебе, — заверил Доминико, каким-то шестым чувством поняв его желание.

Городская стена была тут скорее пережитком древности, чем реальной защитой, тем более что задолго до нее по обе стороны дороги потянулись белые домики под плоскими крышами. Здесь даже беднота не позволяла себе жить в лачугах, выстроенных из мусора. Хотя именно из него, а еще глины и травы и строились эти симпатичные, хоть и крохотные домишки, но все же выглядели они весьма неплохо. Побелка подновлялась не далее как весной, на крышах не валялись битые черепки и грязь, здесь каждую пядь плоских крыш использовали, как подсобное хозяйство: ставили ящики с зеленью, с цветами, даже с овощами, если Кристиану не изменило зрение.

— Какой необычный… Так странно. Архитектура непривычна. И люди такие открытые.

Доминико только посмеивался и ехал к воротам, приготовив две мелкие монетки за въезд. Кварталы бедноты лишь снаружи кажутся благопристойными. Ночами сюда лучше не соваться, даже ему, сыну герцога, без пары-тройки крепких друзей или слуг. Сагранза — не рай, хотя внешне выглядит именно так в своем сердце. Здесь под пестрым цветным покровом скрывается то же, что и везде. Когда Кристиан это поймет? Ведь именно затем и был затеян этот «побег».