Игра отражений (СИ)

— Почему же нет? Это совсем нетрудно, я радостью дам несколько основных уроков, — уверила ее Кристина. — Многого не нужно, вряд ли вы соберетесь посещать все имеющиеся приемы.

— Мне и на один-то будет выйти страшно, — тихо призналась Амалия. — Никогда и никого не боялась, знаете, ни воров, ни грабителей, ни пьяных матросов, хотя порт от моей улицы был совсем близко. Но леди Маргарет я боюсь. И приемы… тоже.

— Там нет ничего сложного, главное, ведите себя уверенно и не поддавайтесь на всякие глупые фразы. В любом случае, поставить вам в вину положение смогут немногие, чистым родом, состоящим исключительно из знати, могут похвастаться буквально пять или шесть родов королевства.

— И Дамайны, — фыркнул Лекс, — не входят в их число. Может, потому матушка и злится так, что мы невольно напомнили ей об этом.

— Может быть, а может, все потому, что ты старший и не выполнил свой долг? Или просто тетушка с утра ничего не ела, как обычно? Или корсет передавил ей ребра? Причина может быть совершенно любая.

— Мой долг? — хмыкнул Александр. — Жениться на безмозглой курице, у которой на уме одни наряды и сплетни? Увольте.

— И уволят, если лишишься имени. Простолюдин не может стать адмиралом королевского флота, а войны, за которую тебе даровали бы дворянство в случае победы, нет, — отмахнулась Кристина. — Ладно, в ряды знати я тебя верну мановением шпаги, а вот выдранные твоей матушкой волосы уже не приращу. Так что мне стоит с ней пообщаться, думаю. Может быть, что-то такое случилось, что она пребывала в разозленном состоянии как раз к вашему приходу? В любом случае, как только я ей скажу, что она станет бабушкой, леди Маргарет сразу же будет согласна на все, лишь бы я не нервничала.

У Александра отвисла челюсть. Доминико рассмеялся и взял жену за руку.

— Никогда я не хотел быть адмиралом, — буркнул Лекс. — Но лишить меня капитанского патента не имеет права даже его величество. Как и корабельного сертификата.

— Ну вот, а я так мечтала всем хвастаться тем, что мой старший брат — адмирал королевского флота, — притворно расстроилась Кристина. — Ну ничего, капитан — тоже неплохо. А что это ты на меня так уставился?

— Крист, ты беременна??? — выпалил Лекс. — А как же… то есть, ты же… Ничего не понимаю. Я думал, что ты вообще-то женишься рано или поздно.

— Вторая ипостась Двуликого — полноценна так же, как и первая. И насчет женитьбы… Я слишком привык к мысли об одиночестве, это не так легко, как ты думаешь, быть запертым все время в одной ипостаси, не говоря уж о том, что на свадьбе все вскрылось бы… Потом появился Нико. А беременность, ну, если ты постараешься, тоже обзаведешься наследником, это нетрудно. Могу поведать тайну этого великого мастерства, — и воспитанная приличная леди Кристина с удовольствием показала брату язык.

Доминико тихо рассмеялся:

— О, Мадонна, а ведь кто-то мне запретил на нашей свадьбе показывать язык, хвастаясь друзьям.

— Правда? Кто? — с любопытством уставилась на него Кристина.

— Одна милая леди. Зеленоглазая такая.

— Хорошо, я тоже не буду показывать язык на приеме, хвастаясь мужем.

— А ты собиралась это сделать? — сощурился сагранзец.

Кристина развела руками:

— Я колебалась. Но не буду, обещаю.

— Вы как дети, — Лекс встал. — Принесу чаю и пирогов. Сиди, Амалия, я сам.

— Ну, когда-то ведь надо веселиться. Почему б и не сейчас?

После недолгого чаепития разговор возобновился и плавно перешел на то, как задобрить Маргарет.

— Значит, рецепт печенья? Помню я это печенье, но, сам понимаешь, там мне совсем не хотелось заниматься домом. Так что я никогда не интересовался рецептом, хотя печенье любил.

— И оно было вкусным, — согласился Лекс. — Думаю, матушка подобреет, если получит его. Я напишу Вику, пускай раздобудет через своего друга рецепт.

— А Вик — это тот твой помощник? Забавный такой.

— Да, это он. Очень славный парень.

— Что ж, значит, начинаем операцию «Легализация коржика»! — торжественно провозгласила Кристина.

Расхохотались все.

— Кстати, Лекс, мне нужны ножны для этой шпаги. Ее родные… остались на трупе, мне было неудобно мародерствовать в одном мешке на голое тело.

— Я подберу, оставь пока свое сокровище здесь, — кивнул Лекс. — Расскажешь, что там за темная история с похищением?

Доминико поморщился, ему до сих пор было стыдно, что не проследил за безопасностью невесты.

— Меня похитили, насильно сменили мне ипостась с помощью ритуала, потом пообещали приковать цепью и заставить рожать. Не знаю, что разозлило меня сильнее, но веревки я порвала. Шпага была у этого ублюдка при себе, выдернуть ее труда не составило, он был оглушен кувшином. А драться меня ты сам учил.

— А где был твой жених? — оглядывая Доминико тяжелым взглядом, спросил Лекс.

— Перерывал Сагранзу по камешку в поисках моей невесты. И хвала Мадонне-заступнице, что мы пришли вовремя.

— Вовремя? Ну, да, когда она сама спра…

— Старших Пьяццони и телохранителей мы зачистили прежде, чем нашли ритуальную залу, — тихо и ровно заметил сагранзец.

— Поверь, Нико меня действительно спас. Может, я бы и пробилась… Но я точно не смогла бы живой дойти до ближайшего города, было жарко, а этот храм был… — Кристина потерла лоб. — Даже не могу вспомнить, где он был относительно города.

— Недалеко. Но это неважно. Главное, что все закончилось хорошо.

Кристина словно заново пережила этот момент: заклинание, клетка, веревки, впившиеся в тело, вздрогнула и вернулась в теплую гостиную. Доминико встал, поднял ее и посадил себе на руки, обнимая.

— Это просто нужно забыть, mi caro. Прошло — и в Бездну. Прости, что напомнили.

— Я никогда не смогу это забыть, Нико. Камень… Холод… Эти мерзкие тряпки. Неважно, я справлюсь, оно закончилось.

Александр обнимал прижавшуюся к нему Амалию и думал, что всего полгода назад жизнь была удивительно простой и понятной. Есть приказ, есть курс, есть враги — пираты, штормы, мели. Все, что он может и должен — выполнить приказ, не считаясь ни с чем. Обычная жизнь обычного мужчины. В порту ждет любимая женщина, которой не нужно объяснять многословно и витиевато свое нежелание подолгу оставаться на одном месте. Она тоже знает, что такое приказ, отец Амалии был матросом на торговом судне. А сегодня все перевернулось, так неожиданно и странно. У него есть жена, у них есть свой дом, пусть не собственный. И через некоторое время он станет дядей, хотя в жизни не мог подумать, что рожать станет Крис. И Крис… Какие-то похищения, драки. И этот мальчишка рядом. Странный мальчишка, от взгляда в серые глаза по коже идут мурашки. Маркизу Даркмайру вроде бы совсем немного лет, ходили такие слухи. Сколько ему? На вид лет двадцать. То есть, он младше Крис? Вот так так!