Игра отражений (СИ)

Доминико говорил на эмерском, но Кристине упорно казалось, что переведи он свои слова на сагранзский, и они прозвучат стихами.

— Я так тебя люблю, — она растрогалась и быстро принялась поглощать завтрак, отвлекаясь на него.

Чуть дольше они собирались в гости. Следовало захватить подарки, после визита к Александру они собирались наведаться к Дамайнам.

— Вы с Лексом друг другу непременно понравитесь, — уверила мужа Кристина. — Оба… такие мальчишки.

Маркиз выгнул бровь, но уточнять она не стала, и он не настаивал. Сам все увидит. Вряд ли Лекс успел остепениться за все то время, что они не виделись. Хотя не виделись они давно, а письмами обменивались и того реже. В детстве они не дружили, Крис не понимал увлечений старших, старшие играли во взрослых и не хотели играть с ребенком. Как-то более тесно они сблизились после смерти родителей Кристиана, но ненамного, Крис сам сторонился братьев, не зная, как себя вести. Да и они тоже не слишком хорошо понимали, как к нему относиться: как к мальчику? Как к девочке? Тео, будучи не намного старше Сент-Клера и чуть общительнее старшего брата, все же умудрился завязать с Крисом более глубокие отношения. Это Тео учил его целоваться, он первым подтолкнул Криса в темноту и шорохи сеновала, в руки симпатичных горских девчонок. Лекс с младшим отношения наладил позже, когда Крису исполнилось семнадцать. Время первого бала Кристины, непременный атрибут каждой дебютантки — жемчужное ожерелье. Лекс умудрился добыть где-то для сестры снежный жемчуг белее горных вершин. Как же ей все завидовали тогда. Немногословный, вечно чуть хмурый, но надежный, как скала. Это он научил Криса обманным финтам и грязным трюкам, твердо уверенный в том, что нельзя драться на боевых шпагах, как в детском манежике. Надо обязательно ему поведать о том бое. И похвастаться трофеем. Кристина покосилась на завернутую в ткань шпагу Пьяццони. Нужно попросить Лекса подобрать ножны, дурная примета — хранить обнаженный клинок в доме.

Все-таки оба брата были ей дороги. По-своему, по-разному, но одинаково сильно.

Экипаж остановился возле ворот дома. Навстречу из слуг никто не вышел. Хотя вряд ли у Лекса вообще есть слуги, если он недавно прибыл.

— Отошлем экипаж до обеда?

— Мадам Даркмайр, я и тут подремлю, не волнуйтесь, — отмахнулся Шарль Дювье и сразу же принялся воплощать план в действие.

— Так странно звучит это «мадам», — пробормотала, идя под руку с мужем, Кристина. — Как-то солидно. А тут — я, совсем на мадам не похожа.

Доминико с трудом сдержал фырканье, чуть сжал ее ладонь. Они поднялись по ступеням парадной лестницы, и маркиз постучал молоточком в виде кольца в пасти бронзовой львиной головы. Дверь раскрылась почти мгновенно, словно их уже ждали, притаившись за порогом.

— Крис, сестренка! — ее сгребли в объятия.

— Лекс, медведь! Ай! Поставь, у меня морская болезнь уже! — хохотала Кристина. — И вообще, знакомься. Это — мой супруг Доминико, маркиз Даркмайр. Доминико, этот неотесанный и невоспитанный тюлень — Александр Дамайн.

Доминико протянул руку, с честью выдержал костоломное пожатие. Как ни странно, в свои семнадцать, уже почти восемнадцать, он не слишком отличался от тридцатилетнего Александра. Разве что тот был пока еще чуть повыше и пошире в плечах, да и мускулатура у закаленного морем мужчины оказалась крупнее и мощнее. Но это и не удивительно — на корабле в шторм капитан порой работает не меньше последнего матроса.

— Лекс, посмотри, что я добыла, — Кристина тут же принялась хвастаться. — Особенно внимательно взгляни на узор стали. Аледарская!

— Аледарский клинок? Чудно. Кого убила? — Лекс пробежался глазами по клинку. — Так, после. Проходите. Хочу познакомить вас кое с кем.

— Заинтриговал, — Кристина прошла в гостиную, принюхиваясь. — Чем так вкусно пахнет? Это что-то с мясом? Нет, с вареньем. Или с тем и другим.

— С вареньем, и с окороком, и с яйцами и сыром. Пироги. Мои любимые. А печет моя жена.

Лекс распахнул дверь, из-за которой доносились ароматы печева, и торжественно провозгласил:

— Солнышко, познакомься с моей сестрой Кристиной и ее мужем, маркизом…

— Просто Доминико, если можно, — сагранзец уже понял, что дело нечисто: аристократ, не расшаркивающийся перед ними? Это занятно. Это очень даже занятно! Это следует изучить и, по возможности, подружиться. Какая отдушина, глоток чистейшего воздуха в клоаке условностей!

— Жена? — ахнула Кристина. — Лекс, ты молчал? Очень рада с вами познакомиться, леди..?

— Амалия, — симпатичная девушка сдула с лица выбившийся из-под косынки рыжий локон и нервно принялась вытирать руки от муки. — Только я не…

— Проштите, — абсолютно наплевав на вежливость, Доминико цапнул еще горячий пирожок и с наслаждением зажевал его, несмотря на то, что был сыт. — М-м-м… М! — и облизал пальцы, не в силах найти слова, чтоб выразить восторг.

— Извините его, — Кристина покосилась на мужа. — Обычно я его кормлю… Ну, как правило. Он не всегда такой.

— Дикарь, что взять с сагранзца? — с самым искренним раскаянием, которое перечеркивали пляшущие в глазах смешинки, склонился в покаянном поклоне юноша. — Простите меня, донна Амалия, но сопротивляться манящему аромату было превыше моих сил.

— Растущий организм, — пояснила Кристина. — Итак, Лекс, по твоему несчастному виду я уже понимаю, что что-то не так.

— Давайте пройдем в гостиную, — Лекс кивнул и первым направился в зал.

Кристина обосновалась в кресле, пристроила шпагу к камину сбоку. Амалия устроилась на диванчике, прижавшись к боку мужа. Нико занял второе кресло, придвинув его к креслу Кристины поближе.

— Ну, так что случилось? Впервые видела, чтобы ты писал настолько неразборчиво.

— Сама не догадываешься? — тяжко вздохнув, буркнул Александр.

— Лекси, разреши, я расскажу, — Амалия положила ладонь на его сжавшийся кулак.

— Расскажи, милая.

Кристина устремила взгляд на жену брата. Та тряхнула заплетенными в свободную косу волосами и встретила ее взгляд с твердостью.

— Начать нужно, наверное, с того, что зовут меня Амалия Стеббинг…

— Дамайн, — рыкнул Лекс.

— В девичестве — Амалия Стеббинг. И в моей семье не было ни одного аристократа, зато в изобилии попадались крестьяне, пираты и торговцы. Так что называть меня «леди», наверное, неправильно. Графиня Дамайн отказалась принять выбор Александра, принимать меня в свою семью. Именно поэтому мы сейчас здесь, а не в поместье Дамайн.

— Понятно, — Кристина слегка растерялась. — И теперь вы хотите, чтобы я уговорила тетушку Маргарет сменить гнев на милость?

— Да нет, с этим мы собираемся справиться сами. Если вам не трудно, леди Кристина, я хотела бы научиться вести себя, как леди. Насколько это вообще возможно для простой булочницы.