Игра отражений (СИ)

— Да, до сих пор Рыцари не вступали в брак с потомками сагранзских малефис!

— Милая, либо это не проклятье, а дар, которое кровь малефис не посчитает опасным, и ты родишь сына. Либо она защитит тебя, смягчив его.

— И все равно мне страшно, — Кристина усилием воли подавила зарождающуюся истерику. Не хватало еще сопли распустить. Тьфу, да что ж это такое! То срывается на всех, то ноет, как кисейная куколка. Пора брать себя в руки и вспоминать, что она все же Рыцарь.

— Это нормально, Крис. Когда я вынашивала Александра, от ужаса, что во мне зреет новая жизнь, а я могу что-то не то сделать, она ведь такая хрупкая… и она во мне… Я на стены бросалась. Ты же не одна, с тобой любящая тебя семья, которая всегда поймет и поддержит.

— Спасибо, тетя, — Кристина улыбнулась.

— Хочешь ромашкового чаю? И есть твои любимые миндальные пирожные. Конечно, не такие, что делает Уолтер, но тоже неплохие.

— Не откажусь.

Кристина сидела и думала, заметила ли тетушка, что на племяннице нет корсета? Сама-то затянута так, что талию дядя Джон, пожалуй, обхватит пальцами. А эти слова о поддержке… отдает лицемерием, хотя она никогда прежде не задумывалась о подобных вещах. Понимает ли сама Маргарет, что говорит?

Чай и пирожные подали тот час же, Маргарет сама налила племяннице чашку ароматного напитка. Кристине хотелось обхватить чашку ладонями, согреть озябшие пальцы. Но этикет, черти б его брали. Приходилось держать изящный фарфор, отставив мизинчик, следить, чтоб не звякнула ложечка о края.

— Я так рада за вас. Мы с Джоном хотели третьего ребенка. Но не сложилось, о чем я иногда жалею. Хотя появился ты, жалеть я перестала.

Кристина передернула плечами:

— Трое детей… это, наверное, очень тяжело будет — управиться с такой оравой.

— Почему же, ты ведь не собираешься родить сразу же тройню? Лекс и Тео вполне ладили с самого детства, — Маргарет придвинула ей пирожные.

— Я собираюсь рожать каждый год. Троих наследников.

— Крис, ты уверена? Это будет очень тяжело для тебя. И для ребенка, тебе придется его отучать от груди слишком рано, — встревожилась Маргарет. — Но я готова помогать, разумеется, ухаживать за малышом, пока ты вынашиваешь.

— Три года, или сколько там мне придется провести в этой ипостаси. Я не представляю даже один год, не то, что больше. Это кошмарно, должно быть.

— Почему, милая? К тому же, когда ты родишь, то пока малыш спит, может быть, сможешь возвращаться к истинному облику и отдыхать, — Маргарет погладила ее по руке. — Думай о том, что у вас с Доминико будет настоящая семья, что тебе будут радоваться твои дети. Они очень милы, правда, Крис. Когда ты возьмешь его на руки, ты поймешь, что твоя вторая ипостась — дар, а не проклятье. Где твой отцовский инстинкт, который твердит тебе о том, что должны быть дети?

— Отцовский инстинкт? У меня он атрофирован, — скривилась Кристина. — Я в принципе детей не слишком люблю, вернее, они, конечно, милые, но только пока не приближаются ко мне. Может, это изменится, когда я в самом деле возьму своего ребенка?

— Изменится, вот увидишь. Ты настолько с ним сроднишься, что он будет для тебя самым дорогим существом на свете. Пока не начнет истошно орать, — критично добавила леди Маргарет.

Кристина прыснула, напряжение немного отпустило.

— Вот любопытно, а Нико был, наверное, жутко беспокойным ребенком. Я не спросила у леди Элизабет, а ведь хотела.

— Еще расспросишь. И зря смеешься. Лекс в младенчестве голосил так, что я мечтала привязать подушку к голове и так и ходить. Зато к рождению Тео я уже была закаленной, так что мечтала всего лишь о плотной шерстяной шали. А вот ты был тихим, смотрел, пускал пузыри и только изредка начинал хныкать. Зато, когда вы все трое немного подросли и двинулись открывать для себя мир… Своей сединой я обязана именно моменту, когда Лекс радостно сунул в рот хвост злющего охотничьего кобеля, а чуть позже Тео решил, что прыгать с лестницы вниз — это очень забавно.

— А я помню только то, как хотел поиграть с яркими переливчатыми угольками в камине. И постоянно пытался стащить отцовский клинок…

— Да, одной седой прядью я как раз обязана твоей страсти к каминам, когда ты с радостным криком пытался искать там саламандру. Как потом влетело твоей няне от твоей матушки, чтоб ее черти в аду вилами… кхм... за неподобающие сказки, которые она читала.

— Волшебные сказки! Если бы не они, мне было бы трудно смириться с собственной природой, — покачала головой Кристина. — А так я играл и представлял себя то принцессой, то рыцарем, а то и драконом.

Маргарет улыбнулась:

— Да. Бегал по дому и рассказывал всем, что ты украдешь принцессу, которая тебя полюбит, и ты на ней женишься. Ну, ты почти все так и сделал, милый, Доминико украл, в окна к нему как истинный рыцарь залезал. И не надо думать, что тетка слепа как сова. Почти что сказка из детства.

Кристина смутилась, прикрылась чашкой.

— Это он меня украл, вообще-то. Ворвался в дом, поднял всех слуг на уши: «Собирайся, через три дня уезжаем!». Спасибо, хоть время дал, вещи собрать. А мог бы и не дать.

Маргарет рассмеялась:

— И смиренно простерся дракон перед прекрасным рыцарем, погасив неистовый огонь в пасти, тихий, словно ягненок на лужайке, и кроткий, как взгляд соловья с ветки. Ничего, через пару месяцев в дракона превратишься уже ты.

— Скоро я превращусь в беременную утку, — бурчала Кристина, — а не в дракона. Буду ходить, переваливаясь, нести перед собой пузо и крякать.

— Ну, до утки ты побудешь драконом.

— Это что же, я буду изводить Нико?

— Нет, милая, совсем необязательно. Просто, если внезапно тебе перестанет нравиться какой-то ранее любимый запах, или ты захочешь чего-то, что раньше не переносила на дух — помни, что это нормально. Повышенная обидчивость, какие-то мелочи, которые доводят до слез. Это все нормально.

Только привычка сначала думать, а потом говорить, помогла Кристине не ляпнуть что-то вроде: «какой ужас, типичная клуша», памятуя о том, что она сейчас и сама в женской ипостаси, и разговаривает с женщиной, воспитавшей двоих детей.

— Да, тетя, я запомню.

Маргарет тепло улыбнулась ей:

— Это совсем необязательно. Ты можешь спокойно выносить ребенка, оставшись прежней. Но просто, если что-то вдруг случится такое, помни, что это бывает почти с каждой женщиной.

— Я хотела спросить: мне обязательно сейчас посетить лекаря, или пока нет нужды? Ведь от момента… гм… зачатия прошло меньше суток, он все равно ничего не увидит и не скажет?

— Крис, если ты чувствуешь себя хорошо, можешь наведаться к нему через месяц. Все равно, он только назначит тебе какое-то странное питание и бесполезные травы.

— Странное? Это какое? — менять свой рацион Кристине не хотелось, тем более сейчас, когда Валенсо готов был ковриком расстелиться ради прекрасной донны, супруги его обожаемого хозяина.