Игра отражений (СИ)

— Крис, дорогая, а на сколько твой супруг тебя старше?

— Я старше. Ненамного. Лет на пять, — Крис тоже отличалась прямотой в иных вопросах.

Александр молча уставился на сестру, вопрошая, в своем ли та уме, соблазнять ребенка. Крис пантомимой показала, что ум тут давно уже не ночевал.

— Эй, я не ребенок, — наиграно возмутился Доминико. — Через месяц мне стукнет восемнадцать. А через три года я уже буду полностью совершеннолетним.

— Да-да, ты взрослый и серьезный, — уверила его Кристина. — Через три года будешь еще измученным и невыспавшимся.

— Такова жизнь, — философски пожал плечами юноша. — Дети — это прекрасные цветы, но чтобы они цвели, требуется кропотливый труд. У меня две сестры, не забывай.

— Да, помню, очаровательные девочки.

— В этот раз они вели себя удивительно тихо. Наверное, наша свадьба и все остальное их заставили остаться серьезными.

Кристина с теплотой улыбнулась, вспоминая младших сестер мужа. Милые.

— И будут ненамного старше племянника.

— Тем лучше. Будут помогать тебе и приобретать опыт, — усмехнулся Нико. Кивнул Александру и Амалии: — Спасибо за угощение, пироги были чудесны. Но нам пора.

Александр наконец-то догадался поздравить сестру со столь радостным событием, пообещал справить новые ножны шпаге и пожелал удачи в общении с леди Маргарет.

— Да уж, она нам понадобится, — пробормотал Доминико.

====== Глава пятая ======

Ехать к Дамайнам совсем не хотелось, особенно в свете последних известий. Сагранзцу было вообще дико слышать, что мать может отказаться даже разговаривать с собственным сыном из-за его выбора невесты. «Дикие нравы, жуть. И это нас они считают варварами!»

— Интересно, как сильно они обрадуются известию, — Кристину такие мелочи, как скандал в семье, похоже, не волновали.

— Увидим. Но, думается мне, твоя тетка весьма обрадуется.

— Я тоже так думаю. Тетушка мечтает о внуках, о детском смехе. Я ее понимаю в чем-то.

— А я — не особо, — Доминико хмурился. — Если уж так хочется внуков, то зачем она отталкивает сына и его жену?

— Потому что Александр выбрал простолюдинку. Для тетушки это почему-то важно.

Маркиз промолчал, только чуть пожал плечами. Островная знать зациклилась на чистоте крови. Оттого и вырождается потихоньку, отказываясь родниться с чужаками и теми, кто ниже по положению. Он проштудировал Бархатную Книгу островных родов, прежде чем ехать в Савентум, и был неприятно поражен обилием близкородственных браков. Церковь уже запретила браки двоюродных братьев и сестер. Но этого мало, а закосневшие в своей идеологии аристократы отказываются видеть это.

— В любом случае, это ее мнение, против которого я не пойду. Амалия мне никто, а тетушке я обязан тем, что все еще жив. Сами разберутся, думаю. У меня есть проблемы и поважнее. Например, надо посетить лекаря… — Кристина приуныла. — Не представляю даже, что нас ждет в эти девять месяцев.

— Много отдыха, свежая пища, прогулки. Постараюсь не нагружать тебя бумажной работой. В любом случае, никаких лишних волнений.

Кристина уткнулась мужу в плечо:

— Мне страшно.

Нико просто крепко обнял ее, поцеловал в висок.

— Все будет хорошо, Кристо. Поверь мне, мы со всем справимся.

— А если дочь? Что, если у нас дочь? Я первый Рыцарь, что будет рожать… Если проклятье распространяется и на меня?

— Кристо, успокойся. Никаких проклятий не будет, — он подумал и твердо сказал: — Когда вернемся в Сагранзу, я сам, лично, найду кого-нибудь из своей родни и потребую, чтоб сняли все проклятья с тебя и твоей крови. Малефис — могущественные создания, уверен, они помогут.

— А я доживу до возвращения? Мать умерла рано.

— Перестань себя накручивать. Через месяц закончим все дела здесь и вернемся. Кристо, ради тебя я их даже из зимней спячки выцарапаю.

Кристина невольно фыркнула, представив себе, как муж будит какую-нибудь спящую красавицу-духа с криком: «Бабушка!»

— Что? Правду тебе говорю, поеду в горы, возьму охотничьего хоря, выслежу и привезу тебе малефис. Чтоб лично сказала, что никаких таких проклятий не будет! — Доминико загорелся идеей, глаза блестели.

— Охотничьего хоря? Выслеживать малефис?

— А, ты же не знаешь. В горах охотятся не с собаками, а с соколами или натасканными на охоту хорьками. Или ласками.

— И кого может поймать охотничий хорь? — заинтересовалась Кристина.

Доминико фыркнул:

— Не поймать, Кристо. Выследить. Привести охотника к гнезду или логову. Это же не загонная охота.

— И что, хорь почует, где спит малефис?

— Если натаскать на кровь — да, возможно. Или на запах. Запах у малефис немного специфический, я думал, ты заметила.

— Я заметила, — согласилась Кристина.

Экипаж остановился, подбежавший слуга распахнул дверцу. Маркиз помог супруге выбраться из экипажа. Их уже встречал чопорный дворецкий и служанка для леди.

— Граф и графиня примут вас, прошу в гостиную.

— Кристина. Доминико. Ну, наконец-то, вы добрались до нас, — Маргарет засияла. — Как прошло путешествие? Обжились заново? Доминико, вы еще не совсем замерзли?

Сагранзец галантно поцеловал ей руку, хотя Кристина видела, что обычно довольно открытый юноша сейчас учтиво-холоден. Вежлив, улыбчив, но до глаз эта улыбка не доходит. Да и общаться Нико предоставил ей, больше отмалчиваясь или отвечая коротко и односложно. Совсем как Кристиан в общении с его отцом. Что ж, в каждой семье есть то, что воспринимается очень странно и вызывает мысль: «Какое варварство», так что Кристина с удовольствием общалась с семьей. Она ничего странного не видела — это право тетушки, кого принимать в свою семью, а кого нет. В конце концов, родители Нико тоже от счастья явно не отплясывали.

— Леди, мы оставим вас, — лорд Джон после первых расспросов поднялся и собрался увести Доминико, им следовало обговорить некоторые деловые вопросы, которые поверенные решать не могли.

— Да, нам тоже надо кое-что обсудить. Например, ваше выражение лица, когда вас будут называть дедушкой.

— Да-да, конечно, леди… Что?! Дедушкой? — лорд Дамайн забавно приподнял брови. — О, Боже! Я еще так молод, а меня — дедушкой! — и поспешил в курительную комнату, увлекая за собой смеющегося Доминико.

— Крис, ты… — леди Маргарет ахнула, обняла племянницу. — Крис, милая, это так великолепно. Поздравляю.

— А мне страшно.

— Ничего страшного, милая, что ты? Просто у тебя новый период в жизни.

— Который может плохо кончиться, — не успокаивалась Кристина.

— Он просто обязан кончиться хорошо, милая. Родишь здорового сына, на радость мужу.

— А если это девочка? Я не хочу, как мама!

— У Рыцарей никогда не рождаются девочки, милая, твой предок позаботился об этом, — Маргарет погладила ее по волосам.