Ника Вереск - Жизнь первая. Вырывая страницы

Он потянулся к отлетевшему пистолету. Второй выстрел опередил его. Тело похитителя без движения распласталось по полу, пораженное метким выстрелом в голову.

Лидия, до сих пор с ужасом наблюдавшая за происходящим, уткнулась лицом в плечо своего спасителя, надежно прикрывшего ее своим телом от возможного нападения. У Джеймса за спиной открылась дверь, и в помещении оказались еще двое из службы безопасности.

— Отбой! — поднял руку Гордон. — Бенжамин, отопри дверь.

Через несколько минут Лидия уже окончательно пришла в себя. Она старалась не смотреть в сторону трупа.

— Как ты? — Джеймс внимательно вглядывался в ее лицо, крепко держа за плечи.

— Я справлюсь, — дрожащим голосом ответила она. — Только прошу, давайте уйдем отсюда.

Сказочник кивнул.

— Гордон, свяжись, пожалуйста, с Лайнусом, пусть встречает нас у того самого входа, через который я вошел вместе с похитителем.

— Есть, сэр. Бенжамин вас проводит.

Они медленно направились по коридору. Лидии было сложно идти — ноги сильно затекли.

— Может, вас понести, миссис Томпсон? — осведомился Бенжамин.

— Нет, не надо. Спасибо.

Они добрались до выхода и, захватив лежащую все там же одежду Джеймса, сели в машину. За рулем в новеньком неприметном фургончике Toyota сидел Лайнус. Джеймс огляделся по сторонам и помог девушке сесть в машину. Когда автомобиль медленно тронулся, он перевел взгляд с Лидии на зама:

— Почему они начали действовать?

— Пропал сигнал твоего маячка. Я решил, что это даже значительнее, чем выстрелы или взрывы.

— Спасибо, — Джеймс благодарно кивнул.

— Я знал, что вас там только трое. Биосканеры показали. То помещение расположено не слишком глубоко, так что засаду, состоящую из историков и математиков, я исключил, — зам старался шутить, хотя по голосу чувствовалось, что ему не так уж и весело. — Как она?

— Нормально.

Уже через двадцать минут они приехали в лондонский особняк Джеймса.

— Если я вам не нужен, то поеду в офис. Надо все закончить, чтоб комар носа не подточил.

Он с некоторым сочувствием посмотрел на Лидию, за все это время не проронившую ни слова.

— Будем на связи, — он протянул Джеймсу его спутниковый и сотовый телефоны.

Когда зам ушел, Джеймс сделал ей отвар из какой-то ароматной травы и дал его выпить. От этого чая по всему телу девушки разлились теплые волны, одну за другой расслабляющие скованные напряжением мышцы.

— Теперь лучше? — заботливо осведомился Сказочник.

— Да, значительно, — Лидия немного оживилась. — Мне нужно позвонить Питеру.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отозвался Джеймс, присев напротив нее с чашкой свежесваренного кофе.

— Но он будет беспокоиться… Я должна…

— Успокойтесь. Специалист настроил голосовой модератор. Он и поговорит с Питером. Поверьте, Лидия, ему будет намного спокойнее слышать ваш непринужденный смех, чем напряженный, расстроенный и обессиленный голос.

— Как он работает? Я имею в виду это устройство… Мне как-то не по себе от того, что с Питером за меня будет говорить кто-то еще…

— Говорить будет программа. Точнее, она будет моделировать несложные ответы, вопросы и прочее, сама же создаст помехи на линии и оперативно закончит разговор, дав вам, таким образом, время прийти в себя и позже спокойно поговорить с мужем.

— Ладно, — девушка чувствовала, что даже при большом желании не могла контролировать дрожь в голосе, а уж подавно смеяться.

— Чтобы не вызывать подозрений у ваших соседей, можете оставаться здесь сколько потребуется.

— А вы останетесь? — Лидию вдруг охватила волна паники при мысли, что Сказочник сейчас уедет в офис и оставит ее одну в своем доме.

— Нет, я останусь, — уверенно заявил он. Видимо, это решение он принял намного раньше, чем увидел страх в глазах девушки. — Сегодня Лайнус справится без меня.

Лидия благодарно кивнула, допивая отвар.

— Хотите поесть?

— Нет, я хочу только поспать, — покачала головой она.

— Надо съесть хотя бы сандвич, и я провожу вас в спальню.

Девушка решила не спорить. Она послушно съела наскоро приготовленный бутерброд с копченой куриной грудкой и запила все это стаканом сока. Но пища все еще была не в радость. Жуткие воспоминания заставили Лидию промаяться в полудреме несколько часов. Каждый раз, закрывая глаза, она видела перед собой либо темное подземелье, в котором была заточена, либо лицо Кагэбэшника, искаженное гримасой боли после выстрела, либо его бездыханный замерший на полу труп. Девушка села на кровати, подобрав под себя ноги и опустив голову на колени, закрыла уши руками. Но отрывочные звуки выстрелов все еще продолжали греметь в ушах. Она поднялась и походила по комнате, выглянула в окно, окинув взглядом маленькую пустынную улочку с несколькими шикарными особняками, утопленными в желтеющей листве, и снова задвинула шторы.

— Не можете заснуть? — Джеймс, вышедший из своего кабинета, застал Лидию в гостиной, неотрывно пялящейся в выключенный телевизор.

Она кивнула. Сказочник сходил в кухню и вернулся с очередным стаканом.

— Наверное, не все можно вылечить травами, — девушка с сомнением покосилась на предложенный напиток.

— Это вода с лимонным соком, — улыбнулся мужчина. — Лимонад просто немного отвлечет вас от пустого экрана. Расскажете мне, что произошло?

Лидия пожала плечами:

— Это важно для работы?

— Сейчас это может быть важно для вас.

Девушка задумчиво сделала пару глотков.

— Мне кажется, я теперь в каждом встречном незнакомце буду видеть злоумышленника, способного причинить мне вред… Он с такой легкостью попал в квартиру… Просто переоделся сантехником и усыпил меня чем-то… У него был пистолет, и когда я пришла в себя, — она почувствовала, как к горлу подступает комок, — мне пришлось идти с ним, только чтобы не выдать себя.

Когда пауза в ее монологе слишком затянулась и Джеймс понял, что она снова уходит в себя, он тихо сказал:

— Вы все сделали правильно. Это была моя вина, что я не смог вас защитить. Это моя прямая обязанность.

— Вы же говорили, что не мучаетесь чувством вины, а извлекаете из подобных ситуаций уроки, — неожиданно подловила его Лидия.

Джеймс удивленно вскинул брови:

— Мне кажется, вам лучше, судя по задиристому тону.

Лидии и в самом деле полегчало. Она не знала, из-за чего именно, может из-за разговора, может вообще из-за лимонада, но с души как будто камень упал.

— Это из-за препарата я быстрее реабилитируюсь после стресса? — спросила она.

— Возможно, хотя на сферу эмоций он почти не действует. Вам просто нужно время, — он немного смущенно улыбнулся. — Как я уже неоднократно говорил.

Девушка глубоко вздохнула и рассказала Сказочнику, что происходило после того, как она и похититель покинули квартиру, и до его прихода. Она не могла не заметить, как наполнялись гневом глаза Джеймса и сжимались кулаки, когда она рассказывала про инъекцию и порез. И все же, с этими словами она как будто немного избавлялась от гнетущих ее изнутри эмоций. Мужчина внимательно выслушал ее.