Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Они с Айрин заняли свои места. Следом в сопровождении Тадеуса, принца Леона, и придворных леди явилась Императрица. Император из-за болезни на пир не явился, он смог присутстовать только на освящении союза. Потом подошла очередь остальных гостей, которых насчитывалось всего чуть меньше пяти сотен человек. Немного, что также служило поводом для расстройства.

Из-за спешки и не особенно хорошей ситуации в Империи как в плане безопасности, так и возможностей казны, пригласили только семьи иноземных правителей, придворных чиновников и герцогов. Принц был не согласен с этим. Он настаивал, чтобы как обычно, позвали всех знатных людей Империи, даже баронов. Матушка стала уверять, это слишком дорого, и опасно ввиду мятежей на окраинах. Мало ли, что на уме у тех же баронов с запада? Альдо же только недоумевал, она ведь сама раньше поучала его, если не уделять внимание знати, Империя может развалиться, следовательно на пиры необходимо звать всех. Принц искренне вознегодовал, неужели они теперь такие голодранцы, что даже нормальный пир позволить себе не могут. Но Императрица осталась неумолима. Впрочем, вскоре принц понял, во всем виноват Верховный Жрец. Он до сих пор помнил слова Тадеуса, сказанные ему наедине. «Слушай меня, самодовольный щенок, скажи спасибо матушке, что вообще пир будет. Мы сейчас в такой заднице, что по-хорошему, надо освятить ваш брак прямо сегодня и даже за ужином не отмечать. Так что закрой рот, и не расстраивай матушку, а иначе никакого пира вообще не будет!» — процедил тогда он, просверлив его злобным взглядом. Альдо понял, маг его ненавидит. Но в итоге ему пришлось смириться не только с ужасным пиром, но и с тем, что этот человек освятит его брак.

Когда все расселись, принца ждал очередной неприятный сюрприз. За их столом, кроме Короля Аркадии, Его Величества Даниэля, и его супруги Королевы Катрин, не оказалось ни одного иноземного правителя или хотя бы членов правящих династий. Это значит, они личные приглашения проигнорировали. В итоге, на их места усадили Верховного Казначея Деера с супругой и двумя дочерьми, Канцлера Ротмиса с супругой Мориссой, а также семейства герцогов Мириамского, Шайского и Фенайского. Самое почетное место напротив Императорской семьи досталось Мириамским. И так неудачное торжество для принца было окончательно испорчено. Мало того, его брак с Айрин освещал Тадеус, так ему теперь весь день придется лицезреть ненавистные лица. Наглого Герцога Валенсия Мириамского, дородного толстяка, вечно заводящего разговоры о торговле, войне и наследнице. Его молчаливую супругу Анхелу, на вид уже старуху, которая одним своим кислым выражением лица способна испортить любой пир. Старшего сына Валенсия — самодовольного Петрония, который ужасно гордится, что он не только маг, но еще и закончил Академию Мудрости. А еще, он спит и видит себя Императором.

«Значит, на мое мнение им наплевать. Я же просил усадить за наш стол Лорана. Не положено. Мой любимый сейчас обеспечивает безопасность в том числе этих гадов.» — мысленно сокрушался Альдо, ожидая, когда уже начнуться поздравления. Надеялся, отвлечется.

Вначале должны были поздравлять иноземные делегации, но и тут принца ожидало разочарование. Делегацию прислали только креонцы, остальные отделались просто послами. Будто речь идет о каком-то Дне Урожая. Еще бы гонцов прислали, горько иронизировал принц. Даже Царь Антанара, которого обычно и не звали больше никуда, кроме в Эрхабен, не просто приехать не пожелал, даже делегацию не прислал. Раньше подобные приглашения иноземные правители считали честью, а теперь просто прислали послов. Следом за послами подошла очередь знатных господ. И тут разочарование, какие там иноземные короли, если даже не все герцоги прибыли. С Гаралийским все ясно, он мятежник, Клеонский мертв, Ринского повесили крестьяне. Но помимо них не явились герцоги Таирский, Тильский, Камирский, Лемский, Эрский, а их точно никто пока не повесил. А зря.

Когда поздравления и подношения даров закончились, принцу стало совсем тоскливо. Несмотря на усилия музыкантов, певцов и шута Баламута, пир отличался особой скукой. Иногда произносили тосты, но в основном все беседовали за своими столами, даже игнорируя танцы. Альдо переговаричался ничего не значащими фразами с Айрин, изо всех сил стараясь не думать о Лоране, о будущем, и при этом выглядеть довольным. Но как быть довольным, если даже отвлечься не на что? Герцог Мириамский заводит разговоры о войне, голоде и бунтах, напоминая, как плохи дела в Империи. А главное, всем, кроме него и старухи Анхелы, это нравится. Впрочем, Анхеле ничего никогда не нравится. А так, даже леди, пусть молчат, но кивают, явно интересуясь. Малолетний Леон и то участие принимает. Вот и сейчас, конечно же с подачи Валенсия весь их стол принялся обсуждать новости из Хамона, где недавно прошли первые переговоры о мире. А точнее, переговоры о полной сдаче Мизбарии с условием отказа от дальнейшего продвижения хамонских войск.

«Нашли что на свадьбе обсуждать. Условия капитуляции! Контрибуцию… Мало им военных советов, решили пир изгадить. С меня довольно» — в отчаянии подумал уже успевший немного захмелеть принц и со стуком поставил кубок на стол, разлив вино. Все затихли, удивленно уставившись на него.

— Господа, может хватит говорить о дурном? Война, голод, это все важно, и я понимаю, это волнует всех нас, меня в том числе. Порой, я не могу спать ночами, думая, что же будет с Империей и нами. Но давайте вспомним повод, ради чего мы здесь собрались. Сегодня волею Мироздания и Великой Матери заключен мой союз с Айрин Аркадийской, прекраснейшей из принцесс Миории. И я хочу, чтобы моя супруга хотя бы в этот день улыбалась, ведь я понимаю, в будущем нас ждут великие испытания. Прошу вас, давайте хотя бы сегодня говорить о мире, а война пусть подождет, — с этими словами Альдо поднял кубок.

Гости закивали, улыбнулись и также подняли кубки. Принц никогда не сомневался в своем умении красиво говорить, вот и сейчас его умение не подвело. Надолго ли?

Следом Король Аркадии решил сказать очередной тост. Музыка затихла, следом замолчали все гости, он встал.

— Я предлагаю поднять кубки за союз. Союз молодых сердец, союз Королевства Аркадии и Антарийской Империи. Пусть же мир сопутствует принцессе Айрин и принцу Альдо, всем нам и нашим народам! — с характерным акцентом произнес он, осушил кубок и только потом присел.

Гости подняли кубки, выпили. Следом заиграла музыка и все снова зашумели. То есть вернулись к обсуждению войны, голода и прочей мерзости. За императорским столом пока никто о войне не упомянул, стараниями принца разговор плавно перетек в обсуждение вкуса яств и последней моды. Доселе молчавшие Альдо, Айрин теперь живо обсуждали с придворными леди модные аркадийские украшения. Вскоре к ним присоединилась супруга и дочь Герцога Фенайского. Впрочем, счастье длилось недолго. Снова дал о себе знать заскучавший Валенсий.