Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Старший колдун неотрывно следил за пламенем, мерцающие блики заворожили Бран Тара, настолько сильно, что он впал в дрем, настолько глубокий, что казался реальностью. Ему снова мерещатся те странные деревья, те земли, которые вначале спасли его от гибели. Он прошел добрый десяток миль в дневное время и ночью готов был умереть от бессилия, но что-то его подобрало в том лесу. Он ясно не помнит то существо, но кажется, оно жило в глубокой пещере и поддерживало великий костер, который не угасал даже в самый светлый день.

Тогда парень очнулся в его логове, слабый и не осознающий свой страх. Он был похож на загнанного животного, которому судьба уготовила смерть, но постоянно удерживала на краю пропасти. Отшельник приблизился к беглецу, который жался к стенке пещеры, и склонился над ним. Бран Тар увидел очертания его зрачков, которые сходились в центре вертикальной радужкой. Это был горный Айв, мифическое существо, хранитель древних угодий Лесного царя. Давно уже не рассказывали легенды о его свершениях и люди позабыли, что жили средь высокородных древних волшебников, а сейчас пытались подчинить себе их земли. Айв недолго изучал человека, его злил страх смертного и он готов был разорвать того в клочья, а человек продолжал блеять перед древним существом.

— Гр-р-р! — прорычал горный хранитель, его рык отозвался эхом и показалось молодому Бран Тару, что он слышал ответ, будто пещера разговаривала со своим хозяином.

— Что тебе от меня надобно, горный дух? — спросился у злого Айва перепуганный смертный человек. Он еще сильнее вжавшись в острые и холодные стенки пещеры. Тогда пещерный житель отошел от человека и парень смог выдохнуть спокойней.

— Ты-ы м-е-н-я б-о-ищь-ся, смертный, — выдохнуло мифическое существо, — т-е-р-п-е-ть не м-о-г-у страх, — Айв отошел от стены, увеличивая для человека обзор пещеры.

— Я-я тебя не знаю и потому боюсь, а вдруг ты бы меня убил?

— Е-с-л-и бы я х-о-т-е-л у-б-и-ть, о-с-т-а-в-ил бы т-е-б-я в лесу.

— А что, в лесу мне бы угрожала опасность? — поинтересовался у Айва молодой Бран Тар, проявляя к горному духу интерес, когда первоначальный страх улетучился.

— Л-е-с ж-и-в и он не х-о-ч-е-т в-и-д-е-ть з-а-х-в-а-т-ч-и-к-ов у себя, а вы с-м-е-р-т-ные у-н-ич-т-ож-а-е-те е-г-о.

Бран Тар был первым, кто за многие столетия увидел Айва и прислушался к нему, позже он начал служить пещерному духу, который научил молодого колдуна всему, даже старинной магии друидов, почитавших природу выше человеческих желаний. И в то же мгновенье Варлок Тар проснулся, тяжело дыша. Вокруг него собрались верные товарищи и даже перепуганная королева, которой интересно стало, что же случилось со столь великим волшебником. Старший колдун тяжело дышал, было в его виденье еще нечто смутное, что пещерный дух предпочел вложить, как послание, и оно возникло уже в черте сна и яви. То было виденье прошлого, но теперь требовалась немедленная помощь, и оттого мифичное существо решилось о себе напомнить. Варлок Тар старался подняться на ноги, ибо его усадили в кресло после обморока. Казнь уже закончилась, огонь залили водой и начали разгребать следы недавнего кострища. Фрай проводил глазами обуглившиеся трупы и снова обернулся к дяде, который проявлял заботу о своем учителе. Он прохаживался около ослабшего старшего колдуна и переговаривался с лекарем подземного мира. Но тот печально разводил руками, он не видел никаких признаков болезни или иного воздействия, возможно колдун просто потерял сознание.

— Он говорил со мной, — слова давались Варлоку Тару с трудом, — просил о помощи, нечто древнее и опасное снова разрушает лес, я хочу, чтобы вы отправились туда.

— О чем он таком говорит? — поинтересовалась у Эдварда Уэнсли королева Филадельфия. — Нам снова угрожает какая-то опасность?

— Я не думаю, что виденья моего учителя относятся непосредственно к вашему миру, но в любом случае, мы постараемся предотвратить любые выходки врага.

Королева была польщена, она приказала своей страже отнести бредящего Варлока Тара в лучшие королевские покои и обеспечить ему достойный уход, хотя старший колдун порывался уйти, но его нынешнее состояние вызывало у всех опасения. Может казнь так повлияла на колдуна, что он впал в бредовое состояние, а его друзей монархиня попросила некоторое время погостить у нее. Чтобы наверняка быть в безопасности.

— Как только он придет в себя, и его духовный покой не будет вызывать ни у кого сомнений, вы отправитесь в дорогу, но пока я бы рекомендовала вам немного отдохнуть.

Пришлось соглашаться на приглашение монархини, старший колдун проявлял хаотичное беспокойство, все пытался куда-то бежать, идти. Его слова про лес вызвали много вопросов, ибо много лесов было в Англии. После тяжелого и утомительного дня, наполненного кровью и расплатой, пастор все не мог забыть глаза леди Шерон, даже если он не любил эту женщину, ему все равно было тяжко на душе, будто он потерял друга, хотя она была расчетливой интриганкой, но он верил ей. На столе спокойно лежало готовое письмо к ее брату, там Фрай написал, что она не мучилась и попросила убить ее перед сожжением и это ей любезно предоставили. Может Эшли будет рад прочесть это, она была его сестрой, пусть и вероломной лгуньей. Но только теперь его беспокоил старший колдун, которого скосил странный недуг. Днем он был полон сил, а потом просто скрутился от боли и потерял сознание. Его лицо показалось пастору таким старым и измученным. Сколько еще в этом мире зла, будто мало того, что Скарабей на свободе и может возродить древнюю магию? Бран Тар был надежной опорой, и сильным волшебником, такие сейчас были на вес золота. Стража и жители королевского дворца почтительно расступались перед экзорцистом, который шел в покои, где отдыхал старший колдун. Фрай хотел переговорить с ним, узнать, что за видение было волшебнику и сможет ли он ему помочь.

Бран Тар снова прибывал в мучительном сне, его веки тревожно подрагивали, брови хмурились, губы сжимались. Лицо покрылось испариной, как у больного горячкой, только лоб был холоден, будто у мертвеца. Пастор склонился над старшим колдуном, взял его руку и пощупал пульс — сердце колотилось в груди. Видно, видение снова цепко удерживает сознание бедного волшебника. Фрай решил побеспокоить тревожный сон Бран Тара, стал его трясти, пока тот не открыл глаза и не взглянул на пастора вертикальными зрачками. Экзорцист испуганно отступил от волшебника, но тот повернул голову в его сторону и заговорил. Голос рычал, будто у хищного животного и до невозможности растягивал слова:

— С-м-е-р-т-ный, ты д-о-л-ж-ен нам п-о-м-очь. Мой л-е-с у-ми-ра-е-т…

— Кто ты таков, и почему я должен помогать тебе?

— Я — Айв, что ж-и-в-е-т в д-р-е-в-н-е-м л-е-с-у. Тут по-я-в-и-л-о-с-ь ч-у-д-о-в-и-щ-е, что г-у-б-и-т т-л-е-ном в-с-е жи-вое…