Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Пастор взглянул на ладонь и на прозрачную колбу, а потом без страха посмотрел в глаза своему ужасу, который пытался раздавить его друзей. Деревья уже склонялись от нашествия разных насекомых, Артхун что-то тихо произносил на своем наречии, схожем на шуршание листвы и ветра. Фрай будто мысленно отдалился от своего тела, он смотрел на картину, разворачивающуюся внизу, где приметил незначимого человека, в окружении черных гадов. Пастор видел их противостояние, и что Скарабей сзади был полностью оголен до основания черепа, поскольку много магии и этих мертвых жучков бросал на преодоление деревьев, как единственной преграды перед заветной рощей.

Обычный человек теперь читал мысли других, он слышал их и внимал, хотя они звучали на разных языках: кто говорил мертвыми изречениями, а кто — подражал природе. Фрай даже улыбнулся, он вдруг понял свое предназначение, ведь недаром его удаче сопутствовали древние существа, которые представлялись прошедшим, но могли влиять на будущее. Аль-Тур-Дрея была одной из влиятельных богинь древнего мира, натворившая некогда немало бед, причинившая обычным смертным немало горя и потерь, а теперь искупающая их в необычном мире Ожидающих. Фрай был там единожды, мучаясь между жизнью и смертью, а на самом деле выбирая свой путь. Сам Драгу тоже некогда являлся божеством древности, играя в споры и скидывая с небосвода более слабых соплеменников. Тоже самое сделал преподобный Вейт и граф Мальборо, переоценившие свои способности. Все эти могучие духи говорили с Фраем, только не за тем, чтобы возвращать его в прошлое, а чтобы указать ориентир в будущем.

Пастор еще раз уверенно сжал бутылочки в руках и ринулся на противника. Он миновал деревья, безвольно склоняющие свои кроны, но Фрай сдаваться не собирался. Только так он тогда победил Брахту, бросив вызов своей судьбе. Но были близкие, которые им дорожили и которых он действительно боялся потерять, а теперь Уэнсли почти всех растерял: сестра обрела новую семью, отец и брат в нем никогда не нуждались, а вот Фрейлин он потерял из-за глупости. Она стояла перед глазами, словно путеводная звезда, улыбаясь ему печальными зелеными глазами. Ее красивые рыжие волосы развевались от легонького дуновения ветра, она была так близка и так далека, как никогда.

Фрай покрепче сжал бутылочки, словно опасался их выпустить из ладоней, но на самом деле он копил в себе злость, которая придавала его шагам уверенности. Хватит стоять в сторонке, опасаясь за свою никчемную жизнь, она в сущности уже никому не нужна. С этими мыслями он сделал рывок и буквально влетел в разворачивающуюся пасть Скарабея, довольного своим уловом. Только ныне жертва была охотником. Пастор оказался средь моря разных жуков, которые сплелись воедино и готовые вот-вот впиться тысячами острых зубов по первому велению господина. Сам жук стрекотал от удовольствия, предвидя свою победу, вот только на лице человека играла глупая улыбка — с чего умирающей жертве смеяться? Да потому, что бутылочки треснули в руках пастора, мелкими осколками впились в кожу, оставляя порезы, а заветная вода — спасительное его оружие — разлилась внутри и зашипела. Первая его попытка просто впиталась в силуэт их черепков, а эти именно разбились. Жук ощутил, что теряет контроль над созданным телом, он хаотично начал собирать свои силы воедино, но его прочное тело рушилось на глазах. Пастора отпустило, он вынырнул невредимый и упал на мертвую землю, которая больше не желала подчиняться магии мертвых, лес сопротивлялся.

Вокруг лежащего Фрая разворачивалась настоящая битва, когда древний Хепри пытался удерживать контроль, но распадался на куски; когда его армия таяла и деревья освобождались от плена. Они гордо вскинули свои поврежденные кроны, стрясли никчемных черепков и двинулись их топтать. Когда Артхун засвистел, и стая летящих воронов окружила выжженные земли, когда спасшиеся бегством лесные звери уверенно ступали по черневшему грунту. Но главное было, что Скарабей снова потерял силы, он лишился своей мощи и теперь перед человеком стоял полуразвалившийся скелет, и смотрел на подымающегося пастора. Маска лица исчезла, жук полностью истребил тело бывшего епископа, ему оставалось только пасть у ног Фрая. Скарабей выскочил из расколовшегося черепа, древнее существо боялось оказаться без защиты. Его слабый панцирь и хрупкие крылышки могли тоже развалиться, ведь недаром он содержался в ларце, под надежной защитой. Жук боязливо осмотрелся по сторонам, но кроме Фрая, он не видел ни единого разумного существа. Самонадеянно застрекотав от предполагаемого замысла этот древний дух решил покорить непобедимого воина: он сделал попытку прыгнуть на человека, впиться в его тщедушное тельце и влезть в голову, чтобы испробовать свежей плоти, понять мысли этого смертного, с которым он уже второй раз потерпел поражение. Он подпрыгнул на тоненьких лапках, со стрекотом метя в голову человеку. Но его налету что-то сбило, Скарабей даже не понял что именно. Фрай не собирался становиться очередной жертвой, как некогда ею стал трусливый епископ Глостерский. Он разгадал замыслы жука и просто отбросил его. Барахтаясь лапками к верху, Скарабей в ужасе понимал, что полностью обезоружен обычным человеком. Фрай подошел к нему спокойно, кончиком сапога остановился у самого тельца поверженного противника и взглянул сверху вниз. Такими обычно описывают типичных героев — смотрящих в лицо страху, летящих на противника, а позже взирающих на врага с улыбкой. И впервые пастор улыбнулся так, что древний Хепри застрекотал от страха, разгадав намерения человека. Его тщедушное тельце покрыл сапог, вжав в землю. Пастор почувствовал лишь хруст панциря и предсмертное жужжание поверженного противника. Ларец замерцал и исчез.

Может не стоит некоторым дарить заточение, они ведь могут снова возродиться и однажды еще один фанатик проведет древний ритуал и возродит Скарабея. Когда он отошел на шаг, то увидел всего лишь грудку высохшей шелухи, ничем в сущности более и не являлся, этот устрашающий все живое враг. Вокруг начала возрождаться жизнь, дух Хепри ушел в небытие, лишившись последней оболочки, его победил презренный человек, не обладающий ничем, кроме безрассудной смелости. Пастор улыбнулся, отряхнул свой костюм от шелухи, в последний раз прочтя мысли отпрянувшего духа. Теперь ему оставалось в сущности сделать еще одно дельце, а ныне праздновать победу.

Вечером того же дня, после утомительных трудов, Фраю снился удивительный сон. В этот раз он оказался в пещере, в темном гроте, где по стенам текли капельки воды, хотя сейчас была глубокая зима, но здесь всегда было тепло. Он сидел на небольшом тюке из осенних листьев, заранее заготовленных к зимовке. Пастор встал и отряхнулся, но тут же заметил два силуэта. Один из них был выше другого и напоминал помесь птицы и льва, а еще его зрачки были вертикальны. Это был Айв, Фрай догадался о том, кто вызвал его на разговор, вырвал из мира сновидений. И второго присутствующего здесь он прекрасно знал — Бран Тар. Они вдвоем подошли к пастору, будто старые друзья: