Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Пастор напросился проследить за ними, но его просьба пока отклонилась. Они ожидали ответа от королевы Филадельфии по поводу предоставления наемных Стрельцов, как благодарность монархини за былые заслуги. Геродот лично участвовал в переговорах и был доволен достигнутым результатом, вернее, он довольствовался теми аудиенциями, которые проводил в подземном дворце. И раз уж заинтересованность между двумя магами возрастала, то ему частенько поручали наведываться к Филадельфии, а белый колдун был тому только рад. А пока пастору предложили несколько дней отдохнуть, посетить общественные балы вместе с его светлостью, чтобы не мешались под ногами. Виконт обиженно заметил, что его полезность ничуть не меньше остальных участников, и пусть он не обладает магией, зато у него есть средства, которые тоже выручают при поимке преступников. Да и балы более интересны женскому обществу, а тут нет ни единой представительницы слабого пола, которую надобно вывозить в свет, а Фрай достаточно взрослый человек, чтобы и самому посещать приемы. К тому же, их появление вместе могут превратно понять, сейчас почему-то в столице осуждают тесную дружбу мужчин, подозрительно относясь к тому, что порою два джентльмена появляются без женского общества. Все эти доводы были адресованы Эдварду, что означало, что сэр Фортрайд так же собрался принимать участие в поимке ведьм, и был солидарен с Фраем.

Эдвард развел руками и попытался пойти на попятную, чтобы поскорее отделаться от претензий своих друзей. Они согласились подождать помощи Филадельфии, а потом принять непосредственное участие в задержании «зловредных пакостниц». Так что, пока дальнейшие споры отложили на потом и Фраю намекнули предаться отдыху, поскольку он и так потрудился на славу. Пастор принял предостережения дяди во внимание и пошел в свои комнаты. Второй день уже клонился к вечеру, луна пробивалась сквозь редкие облака, погода стояла нынче кроткая: не было здесь свинцовых туч или завывающего ветра, просто тусклые звезды и полный месяц. Фрай обычно ложился рано, чтобы переждать свое превращение, а если он был спокоен, то и волк его не тревожил.

Пастор выровнял дыхание, чтобы скорее предаться заветной дреме и не превращаться сегодня в пушистого зверя. Если для остальных оборотней месяц был пагубным, то пастор только прикрыл шторы и лег в постель. Его дар препятствовал превращению человека в зверя с неконтролируемыми действиями. Фрай по-прежнему оставался в сознании, будто перевертыш, только не мог говорить. Но ему помешали сосредоточиться, в окно первого этажа, которое находилось под его комнатой, кто-то осторожно постучался, очень тихо, будто прикоснулся кончиками пальцев, чтобы не потревожить более никого, находившихся за пределами этой комнаты. Пастор напряг слух, при полной луне многие его чувства обострялись, за окном определенно стоял человек, которого колотил озноб, поскольку одет он был легко. Фрай подошел к окну и отдернул занавески, луна на время спряталась за проплывающими облаками, в полуночной тьме стояла девушка и с мольбою смотрела на пастора. Он узнал в ней мисс Лэнси, которая якобы отправилась к своему дядюшке, но что она делает в таком виде, да еще и ночью, одна. Он вышел из комнаты, спустился и тихонько отпер черный вход, который вел из кухни. Изабелла перебежала туда, разгадав его знаки. Она стояла на пороге, облаченная в темный плащ и тряслась от холода, ее волосы небрежно развивались по ветру, хотя от них остались только неровно торчащие пакли.

Фрай и Белла некоторое время молчаливо стояли в пороге, прежде чем джентльмен вспомнил, что негоже держать девушку на ветру. Она вошла и сразу же упала в его объятия, обессиленная от своего путешествия.

— Мистер Уэнсли, у меня к вам просьба, только я не озвучу вам ее до того момента, пока вы не пообещаете, что будете молчать, — она тяжело дышала, зарывшись носом в его халат, он легонько придерживал даму, не позволяя себе ничего лишнего.

— Я вас слушаю, мисс Лэнси, все, что вы сейчас скажете, умрет вместе со мной.

— Я так и знала, что смогу на вас надеяться, поэтому вверяю вам свою правду. Дело в том, что я отныне ведьма, посвященная вчера ночью, но мне нужен помощник в виде зверя, который будет мне помогать, неважно кто, лишь бы он был милой тварькой. Поскольку ваш дядя меня немедленно убьет, узнав, что я отважилась на отчаянный шаг — а именно — пошла на сделку с ковеном, то остаетесь только вы, кажется вы же можете перевоплощаться в волка при полной луне?

— Вы стали одною из ведьм, но тогда… вы же уезжали к дяде.

— Я обманула брата, он ведь меня осуждал. На самом деле, я сменила экипаж и покатила в другую сторону. Но еще мне пришлось некоторое время их выслеживать и прикинуться обиженной сиротой с определенным даром, которую жестоко обидели, и я полна злости на людей. Эту сказку я придумала еще при отъезде, оставалось только обнаружить ковен. Они меня приняли, но для завершения ритуала, я обязана обзавестись помощником. У иных есть вороны, черные кошки и даже настоящая рысь.

— Вы надеялись, что я стану вам помогать? Мисс Лэнси, но это очень рискованно было с вашей стороны отправляться в убежище врага.

— Но только так мы их победим. Мистер Фрай, эти женщины сильны, их магия на крови способна обречь не одну душу на мучение и они только и ждут того, когда колдуны покинут столицу, а потом ведьмы призовут Рогатого бога, который им благоволил. И снова будет тоже самое, что сделал с министерством Скарабей. Его ведь мы тоже не поймали. Предателей слишком много, ваш дядя самонадеян…

— Ни Скарабей, ни скрывшийся канцлер уже не опасны — они мертвы. А вот ведьмы представляют угрозу всему живому, поэтому я вам помогу и не только по просьбе, мною владеет и личный интерес. Но мисс Лэнси, вам действительно нужен волк-оборотень?

— Да. Постарайтесь продержаться несколько дней в этой ипостаси, и я разгадаю их уловки, а тогда призовем вашего дядюшку. Я очень хочу быть полезна.

Пастор вздохнул, взглянул на пробивающуюся в облаках луну, потом потянул Беллу прочь из кухни, чтобы их не заметили здесь. Слуги, бывает, просыпаются по ночам, зачем еще больше усугублять репутацию девушки, она и так выглядит не совсем прилично. Девица доверчиво шла за священником, она прекрасно разбиралась в его мыслях, читая их, будто произведение. Ей тоже не хотелось попадаться брату на глаза, Геродот может осудить Беллу, пустившуюся в опасную авантюру. Они тихонько вошли в его спальню, каждый раз держась в тени, мистер Уэнсли сразу же стянул с девушки грязный плащи и накинул свой с меховой подбивкой. Потом из бюро достал лист бумаги и письменные принадлежности, попросив даму сесть за письмо.