Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

Она сразу же распорядилась слугам накрыть на стол, только не в главной столовой, где эхом отражались любые беседы, а в ее любимой — у самой кромки большого водопада. Шум воды немного ослабляет общее напряжение, и располагает собеседников к откровению. А еще ей нравится шелест листвы, когда мощные струи воды падают на листья магнолии или белокопытника. Эти растения специально взращиваются в ее оранжереях, чтобы доставлять королеве удовольствие.

Распорядитель сразу же побежал исполнять поручение, это был истинный уроженец той страны — серокожий и старомодный, в длинном парике и огромной шляпе, в старом бархатном камзоле и беленьких чулках. А еще у него был жезл, он им постукивал, когда вошли гости и постукивал снова, призывая лакеев. Гости немного озадаченно рассматривали мельтешащих слуг, которые слегка их стеснялись, вообще, подземные жители страх какие стеснительные, только королева у них дама вполне общительная, не боится принимать чужаков, и даже заинтересована с ними общаться подольше.

Филадельфия была именно такой королевой — молодой, порывистой, влюбчивой. Ее успешному правлению помогали многочисленные советники, которые давали правильные советы монархине. В их число теперь входил Ричард, ему поначалу приходилось осваивать их нравы, но он уже некоторое время жил в подземном городе, и теперь чувствовал себя вполне адаптированным, а вот его друзья еще смотрели на всех, как на некую диковинку, на них же смотрели со смешанным любопытством и боязнью.

— Мистер Фрай, расскажите, как вам удалось победить аспигунда? — не выдержала королева Филадельфия, когда слуги разнесли яства, некоторые блюда были неизвестны и наши визитеры не решались их пробовать, Ричард уже имел дело с местной кухней, и порой брал вилкой неизвестные растения и спокойно ел. Но монархиня больше хотела расспрашивать, отвлекая пастора от изучения местной кухни.

— Если я расскажу вам истинную правду, вы перестанете меня возводить в ряд величайших героев — я бросался в него слизнями, пока ящер не ступил на скользкую землю у водного потока и не уплыл восвояси, а до того, я от него убегал.

— Пусть даже так, но вы единственный сумели успокоить этого монстра, и нашему миру теперь не угрожает эта напасть, несколько десятков лет назад он перекусил пополам не одну сотню моих соплеменников и даже мой дядя тогда пострадал, оставшись без ноги. Но это не единственный ваш поединок, а изгнание демона, я не верила, что вам — обычному человеку — удалось отправить древнее чудовище обратно в недра земли.

Пастор вздохнул, воспоминание о том отдавало болью, он постарался рассказать, что провел обряд изгнания, но чуть не умер при этом, его вернули к жизни дреямы.

— О, я знаю про этих мифических существ, их мир наполнен магией, они сами собой представляют живое колдовство. И, кажется, ваше министерство магов пополняет оттуда свои силы, собирая их магию в мои кристаллы, мы торгуем с внешним миром. Но, я очень обозлена против вашего департамента по магии, они пытаются меня надуть, я это чувствую, поэтому последние наши переговоры прошли на повышенных тонах, их канцлер предлагал все уладить, но я отказалась, теперь я удвою цену за кристаллы, или вообще запрещу всякую торговлю с ними.

— Для некоторых это повлечет непоправимые потери, — иронично отозвался Эдвард, увидев заинтересованный взгляд племянника и королевы, взялся объясняться. — Многие волшебники живут дольше человеческой жизни, благодаря магии, без нее они скорее состарятся и даже уйдут в мир иной. Ваши накопительные кристаллы им необходимы.

— Но эти люди не понимают, что играют с огнем. Я потребовала от них вполне выполнимую задачу — расследовать пришествие аспигунда и кто вызвал это чудовище из Священной горы, виновника казнить по всем правилам. Но они ответили, что без предъявленного чудовища не будут браться за расследование, ибо на то нет надобности.

— Нет чудовища — нет преступления, — хмыкнул Эдвард. — Хороши эти министерские работнички, несмотря на пострадавших, они сделают вид, что ничего не было, — он внимательно посмотрел на племянника, эти слова были адресованы ему.

Пастор потупился, ибо принял сторону, которую многие критиковали, но упорно не хотел видеть в бывших союзниках — теперешних врагов. Особенно, в лице мистера Ласко. Фрейлин впервые была благодарна королеве, которая недолюбливала этих шпионов, хоть в одном они сходились, даже не смотря на откровенное кокетство этой девицы.

— А теперь вы возглавите борьбу с оккультистами? — решила сменить разговор Филадельфия, она по-прежнему открыто рассматривала молодого пастора.

— Я не уверен, что смогу с ними бороться, это очень сильная организация, они действуют слаженно и аккуратно. Вчера мы едва спаслись от нападения единственного их представителя, а сколько их на самом деле, мне даже страшно представить. Если кто и сможет дать хороший отпор — это мой дядя, он колдун и очень хорошо владеет стихийным волшебством.

— О, — ее алые карминовые губки красиво легли трубочкой, — мистер Уэнсли, я не думала, что вы маг, хотя ваши волосы должны были разбудить во мне подозрения.

— Поседели они не от волшебства, а от сильного потрясения, уверяю вас. Да, я колдун, и в некоторых кругам меня называют белым, и это больше связанно с моим магическим предназначением в этом мире.

Королева вмиг переключилась на еще более загадочного человека, нежели пастор, тот все время оправдывался в своих геройских поступках, а колдун только деловито сообщал, что он есть таков. Монархиня продолжила разговор уже с ним.

— И как вы планируете обезвредить этих похитителей людей, боюсь, они и моих подданных могут воровать, я уж этого не допущу.

— Прежде всего, я должен попасть в одно место, где разузнаю хоть немного об этом культе, и для путешествия мне нужны ваши элитные солдаты. А потом проведаю своих собратьев, может, вместе мы придумаем, как бороться с этой напастью, хотя немногие колдуны предпочитают вращаться среди людей, мы стихийники и в природе — наша сила.

— Конечно, я дам вам отряд, это такие мелочи, потом вы все мне подробно расскажите, — она улыбнулась своей искренне-кокетливой улыбкой, свойственной ее молодому возрасту, Эдвард утвердительно кивнул.

Радушный прием королевы понравился ее визитерам, к концу, Фрейлин уже не чувствовала такой ревности, как в начале, монархиня больше общалась с колдуном и выпытывала все у него, оставив Фрая в покое, и молодой человек ею не так увлекался, как было это на аудиенции. Троица спокойно возвращалась домой, к себе. Под сопровождением хороших воинов, таких же незаметных, как и оккультисты.