Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – охотник на демона

Участники битвы, не побоявшиеся остаться на площади, лицезрели падение гордого графа, несколько столетий запугивающего долину своими подосланными упырями. Фрейлин взирала несколько восторженно, хотя могла сама оказаться в роли жертвы, когда склянка чуть не треснула в ее руках, но провидение не оставило рыжую девицу и уберегло от мучительной кончины, чтобы потом так же бесславно забрать с собой мучителя.

— Фрай, мы победили, — шепнула она молодому пастору, который переводил дух от очередной битвы. В последнее время его частенько били, колотили и заставляли применять сил более, чем он имел. Пора бы уже закалиться от подобной работенки, но хлипкое тело не соглашалось запасаться дополнительными мышцами.

— До победы далековато, — прошептал ей в тон Фрай, оглядывая мертвецов, что хаотично двигались. — Нужно упокоить несколько десятков трупов и продолжить поиски алтаря и демона, но битву мы выиграли.

— Без тебя, нам бы не снились даже такие свершения, — сказала Фрейлин и посмотрела долгим, изучающим взглядом на красивое лицо, присыпанное пылью и сдобренное синяками и разбитой губой. Теперь он уже напоминал того нежного пастора, который подчас казался нереальным человеком, Фрай приобрел мужественности и стал еще привлекательней, девушка доверительно склонила голову ему на плечо, ощущая всю надежность мужчины.

Ласко в это же время подхватил девицу на руки, которая, несмотря на переживший ужас, вела себя кокетливо с главным караульным. Ее красивые карие глаза засверкали в ночном блеклом свете, а нежные губки расплылись в очаровательной улыбке:

— Вы мой спаситель, вы заступились за несчастную девушку, — елейно молвила она, бросая на Эшли такие неоднозначные взгляды.

— Мисс, защищать беззащитных людей — моя прямая обязанность, я не герой.

— Зовите меня Кэтрин, Кэтрин Уорвик, мистер…

— Мистер Эшли Ласко, к сожалению ситуация не располагает знакомиться по правилам, так что представлюсь сам. Очень приятно, мисс Кэтрин Уорвик, надеюсь, вы чувствуете себя сносно, в свете последних событий…

— Это чудовище чуть не разорвало мое плечо, там, наверное, остались ужасные шрамы, но я мирюсь со своей болью, потому что в надежных руках.

Ласко невозмутимо понес даму к ближайшему дому, чтобы ей оказали надлежащую помощь. Тем временем, Фрай достал с кармана свой трофей, который подозрительно уже не двигался, но чуть уловимое тепло указало, что плоть еще жива.

— Пора прекратить все это, — молвил он Фрейлин и уверенно начал командовать мертвецами, а так же расшалившимися конечностями и черепами.

Мертвецы покорно сошлись в центре площади, образовав плотную толпу. Уэнсли и Фрейлин подобрали все остатки трупов и скинули их в кучу, а потом молодой пастор выхватил факел, что торжественно должен был освещать казнь и подпалил плотную толпу трупов. Сухая плоть вспыхнула, как стог сена, кострище губило в себе десятки страшных чудовищ, которые, если и рычали, то не от боли. В руках остался еще горемычный палец, хозяин которого безучастно превратился в желейную лужу из плоти, следовало вернуть ему недостающий кусочек, который полетел в кострище. Фрай и Фрейлин стали свидетелями поистине величественного ритуала по избавлению тленного тела от зависимости, жаль, что покой мертвых нарушили, но теперь их души легко вздохнули на небесах.

Многие жители наблюдали самый огромный костер, каких эта долина не видала со времен святой инквизиции. Суровые служители церкви некогда жестоко расправлялись с красивыми женщинами, необоснованно называя их ведьмами, но даже тогда пламя не достигало таких высот, будто бросая вызов ночному сумраку. На площади наступила непривычная тишина, никто ужасающе не рычал, не скреб когтями и не пытался ворваться в жилище. В переполненном доме люди опасливо смотрели во все окна, наблюдая, как их пастор собственноручно сжигает мертвецов. Наблюдающие передавали по цепочки новости вниз, о том, что армия трупов повержена преподобным отцом Уэнсли, слухи достигли отдельной комнаты, где расположили многострадального виконта и его семью, а также бедняжку Марию, которая теперь не подымала головы с плеча Джорджа Батлера.

— Он сумел победить мага и его армию, — ворвался довольный Эндрю, которому поручили разузнать все новости, что ходили в многочисленной толпе.

Все его семейство и подопечная разом взглянули на молодого джентльмена.

— Я говорю о преподобном отце Уэнсли, все верхние этажи, что выходят на площадь только и гремят этой новостью.

— Фрай победил! — восторженно воскликнула Мария, и сразу же посмотрела на Джорджа, взглядом умоляя его вывести ее на улицу.

— Молодец, Фрай, я не ошибался, когда ставил на него, — слабо проговорил сэр Фортрайд, когда супруга перевязывала его раны из сподручных бинтов, которые добыла благодаря своим нижним юбкам. Дамы наплевали на приличия, но попортили свои красивые наряды, чтобы помочь страждущим мужчинам, Даже Мария, краснея от смущения, впрочем, никто не обращал на ее щиколотки внимания, разве что один наглый возлюбленный, и тот украдкой. Благо, что верхняя юбка надежно скрывала все неприличия.

— Может, стоит выйти на улицу? — нетерпеливо спросился младший сын, который пребывал в возбужденном состоянии духа, что свойственно молодым и горячим головам.

— Милый, — заговорила его матушка, — отец не сможет без посторонней помощи выйти отсюда, но думаю, что вам молодым можно покинуть это душное помещение, я же останусь со своим милым Фортрайдом, — она доверительно покрыла ладонью его руку, они улыбнулись друг другу, сейчас дорожа каждым мигом жизни, как никогда прежде.

Мария тоже нетерпеливо дожидалась разрешения и немедленно подскочила, стоило ее попечительнице одобрительно разрешить прогуляться. Собственно, Джордж не на минуту бы не бросил возлюбленную, так что опасность ей не грозила. А еще с ними пошел Эндрю, которому не терпелось встретиться с пастором и разузнать все с первых уст. Троица немедля покинула здание, несмотря на брюзжащие увещания некоторых перепуганных горожан, но молодые люди просто не сомневались, что если Фрай взялся за дело, значит уже безопасно выходить.

— Братец, Фрейлин! — бросилась молоденькая девушка сходу, лишь только начала различать их силуэты, она нежно прильнула к Фраю и буквально разрыдалась от радости, потому что многое передумала за последние дни и когда увидела его живого, возблагодарила Всевышнего за это. Но тогда они все находились в опасности, и девушка просто не могла поговорить с любимым родственником, а сейчас ей показалось, что пришло время. Потом она обняла Фрейлин, как свою лучшую подругу, что когда-либо встречалась ей в жизни, она так рада была снова увидеть эти огромные, благодарные зеленные глаза, что необычайно освещались бликами пламени.