Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – охотник на демона

— Брысь! — выкрикнул обозлено он, выпустив мощную воздушную спираль, сова отлетела на приличное расстояние и больно приземлилась. Граф хотел придавить бедную птицу всей мощу ветряной стихии, но ему помешал Фрай. Пастор увидел, как пострадала его союзница, отвлекая внимание на себя, и не мог допустить ее дальнейших бед. Когда Персиваль полностью отвлекся на птицу, тот бросился на него, намереваясь совершить выпад мечом, маг защищался — молодой человек тоже отлетел от него. Теперь обозленный враг держал его в вихре мощного воздушного потока, не давая возможности дышать, Фрай пытался как-то вырваться из пут, ему сжимало грудь, сдавливало горло и конечности, а противник явно наслаждался его муками. Он выставил вперед левую руку, пытаясь сжать ее в кулак, на самом деле — придушить противника. Но и тут ему помешали, в их поединок вмешался мистер Ласко, о котором забыли, как только он выпрыгнул из экипажа.

Несколько арбалетных стрел легли у ног графа, тот отскочил, освободив Фрая. Молодой пастор начал судорожно хватать воздух, будто не дышал целую вечность, сова тоже приходила в себя, теряясь в пространстве, одно крыло ее явно пострадало, ибо она опустила его наземь.

— Не стоит, глубокоуважаемый, хвастать своими способностями, — заметил невозмутимый Эшли, в упор разглядывая графа, к слову, тот так же примерил тактику бессловесного наблюдения.

— Ты кто таков? — не выдержав тревожной паузы, отозвался маг.

— Небезразличный человек, не способный оставаться слепым и глухим к мольбам страждущих, а еще — уполномоченный ловить отступников, вроде вас.

— А не много ли вы берете на себя, среди таких уполномоченных, я имею несколько полезных знакомств, могу существенно подпортить службу, — ответил Персиваль, гневно разглядывая старшего караульного с арбалетом в руке.

— Предателей мы тоже изловим, — отозвался его оппонент и зарядил стрелковое орудие. Граф что-то прорычал нечленораздельное и оскорбительное в адрес противника, а потом завопил, не успев увернуться от меткой стрелы, та пробила ему ногу:

— А-а-а, как больно, я из тебя кишки выпотрошу. Схватить наглецов, живо.

Все восставшие мертвецы вышли вперед по приказу градоначальника. А трое друзей застыли от страха — силы не равны в этой схватке, Фрай только-только отдышался и не мог сообразить, что на него уже смотрят стеклянные глаза, наполненные тьмой, готовые растерзать. Он схватился за меч, но его способностей не хватит сразу на пятерых противников, молодой человек начал судорожно дергаться со стороны в сторону, но мертвецы наступали, хотя шли не спеша, все же таили по-настоящему не дюжую силу и скорость, но им было велено схватить, скрутить и подвести, не убивая пока. И снова зашевелился палец, кажется, этот трофей начал пастора раздражать, он выхватил живую плоть, хотел просто раздавить и нервно тряхнул, а мертвецы замерли на месте. Нет, они не окаменели, просто встали, больше не выполняя приказа своего хозяина.

Они так же отпустили сову, из последних сил бьющуюся в цепких лапах одного воина, и замерли, весом придавив мистера Ласко, который решил дать отпор. Фрай взглянул на своего противника, а потом перевел взгляд на судорожно сведенное лицо графа: что-то пошло не так, видимо палец был частичкой мага и мог повелевать армией нечисти тоже.

— Верни палец, — вполне спокойно произнес маг, тревожно рассматривая пастора. — И я прикажу отпустить твоих друзей.

— У меня не будет гарантий, — отозвался Уэнсли, вертя частичку плоти в руке. — Я ведь теперь тоже кое-что могу…

Граф зарычал от бешенства, осознав, что противник понял свое преимущество, но палец он отберет все равно:

— Нападать! — закричал он своей армии и те снова стали атаковать.

— Прекратить атаку! — вскричал Уэнсли, тряхнув пальцем, мертвецы замерли, даже те, которые удерживали пленников и горожан. Последние, воспользовавшись суматохой, начали в панике разбегаться с криками, но на них никто не обращал внимания. Джордж и Эндрю быстро воспользовались ситуацией — старший сын подбежал к стонущему отцу, а младший — к матери и ее подопечной.

— Выдрать у этого наглеца мой палец! — сквозь зубы прошипел маг, нервно дыша.

— Отставить! — вторил ему Фрай, пресекая всякие попытки нечисти добраться до него, а сам понемногу отступал назад.

Персиваль не выдержал, он не может полностью контролировать нечисть, придется вступить в бой самому. В руках оказался здоровый острый меч, он ринулся на Фрая. Тот быстро всунул палец в карман обратно и отскочил от мага-налетчика, успев вовремя обнажить свой клинок. Он не ведал, как драться, просто делал это по памяти рук или глубинного мышления, но отражать удары получалось, хотя порой казалось, что сейчас его перерубят напополам, так неистово напирал граф, который упражнялся в этом виде искусства столетиями.

— Шкодливый мальчишка, дерзнул перебежать мне дорогу, я тебя в порошок сотру, я тебя на кол посажу, я тебя на съедение волкам оставлю.

Но его силы тоже были не безразмерны: ныла раненная нога, и он плохо управлялся изувеченной рукой, а еще терял хладнокровие. Это давало некоторый шанс противнику вовремя увертываться, хотя Фраю приходилось нелегко, его постоянно оттесняли, он упирался в мертвецов, прятался за ними, отчего два восставших трупа были перерезаны пополам, а несколько распрощались с некоторыми частями тлеющей плоти, но графа это не останавливало, тот бесновался, в надежде все же управиться с противником. Тем временем, мистер Ласко высвободился из кучи навалившихся на него мертвецов, и поменял тактику: пока продолжалась дуэль, он решил освободить пленников и ринулся к виконту. Мистер Батлер очень забился при падении, но благо не сломал себе ничего жизненно важного, его сын пытался разорвать веревки, но голыми, скованными руками это практически не удавалось. Тут пришел на помощь охотничий ножик караульного, которым он так же умудрился отомкнуть оковы на руках.

Виконт и его сын были освобождены, а мистер Ласко невозмутимо настоятельно потребовал им убираться отсюда, пока есть возможность и бросился к дамам. Эндрю уже привел свою мать в чувство, они потихоньку начали отступать, но им преградил дорогу очень обозленный мертвец, который рычал на бедных женщин и храброго провожатого. На лице мистера Ласко не отразилась ни одна морщина — он молниеносно выхватил свой арбалет и выпустил моментально две стрелы в мертвеца. Тот отлетел на некоторое расстояние, его тело переломилось пополам, а Эшли немедленно закомандовал двигаться быстрее. Дамы буквально ползком пробирались к ближайшему зданию, где уже ютилось большинство жителей городка, караульный не отставал от них, пытаясь всячески уберечь от любых происков нечисти. Благо, что мертвецы не проявляли большей агрессии, их все еще останавливал большой палец графа в руках пастора Уэнсли. Наконец две женщины добрались до дверей, вместе с ними прибыл Джордж, удерживающий покалеченного отца, Мария начала неуверенно стучаться, прося им открыть. Но люди не решались, здание и так было переполнено, кто-то отмахнулся и грубо ответил барышне. Тогда уже не выдержал Эшли, он напором проломил дверь и выставил заряженный арбалет, целясь в наглого нищего, что с руганью хотел наброситься на не прошеных гостей.