Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – охотник на демона

Толпа еще жаждала всех подробностей, но никто не решался подступиться к необычным освободителям, а те уже спешили покинуть их мир. Даже в этом мире уже наступила ночь, и нужно было торопиться, чтобы в обычном мире не наткнуться на новые неприятности. Фрай периодически оборачивался, всматриваясь на красивую повелительницу, в близи она выглядела еще необычней — ее белоснежная кожа так резко отличалась от землисто-серых жителей, а утонченные черты лица от их грубоватых черт. Видимо, эта королева была магом и занимала по праву почетное призвание.

— Если я своему семейству перескажу все, что довелось мне здесь пережить, они просто не поверят, — наконец пришел в себя виконт.

— Да уж, мы бы тоже во все это не поверили, не доводись своими глазами увидеть поражающий наши воображения подземный мир.

— Я бы предпочел сюда обратно вернуться и прогуляться с моей дорогой Камалией, ей уж точно нужны новые впечатления, она просто обожает видеть необычные места. Да и вашей сестре прогулка не помешает, заодно проведает дядю.

— Это уж точно, только как им обо всем этом рассказать?

Улицы, привычного им ночного Лондона, благосклонно приняли своих нерадивых жителей пустынными улочками, освещенными газовыми фонарями. Слуга довел их до ближайшего кэбмена, мирно дремлющего в ожидании запоздалых путников. Но дальше провожать отказался, ибо очень беспокоился за своего хозяина — действительно он был предан Ричарду Сэйгуру всей душой и не хотел оставлять хозяина в столь плачевный ныне час. Да и Эдварду нужна была помощь, поэтому благодарные господа распрощались с провожатым, кинули извозчику щедрые чаевые и отправились домой. Их приключение и поиски наконец-то завершились, впереди только общение с родными.

Добрались они домой далеко за полночь, но прошмыгнуть незамеченными не получилось, домочадцы не ложились до сего часа, ожидая и тревожась за наших героев. Как только подъехал кэб, дежуривший у окна Эндрю, тут же сообщил всем, и все бросились вниз, встречать виконта и его спутника.

Фортрайд и молодой пастор как-то виновато стояли перед собравшимся обществом, никто их не упрекал, но все смотрели уставшими глазами, видимо не многие ложились прошлой ночью и сегодня весь день пребывали в тревоге за судьбу отсутствующих. Одна Кэтрин Уорвик могла спокойно встретить гостей и упрекнуть их:

— Ваше сиятельство, преподобный Уэнсли, вам не стыдно так долго не подавать о себе вестей?

— Но мы же отослали вчера слугу передать вам благую весточку, — не удержался от оправданий виконт, ни сколько не обидевшись на наглую девицу.

— Нам сообщили, что мистер Уэнсли найден, но как-то сбивчиво пояснили, почему вы должны переночевать там, а не вернуться сюда, — развела руками мисс Уорвик.

— Мы действительно не могли вернуться к вам, дорога отнимала уйму времени, — вступил в разговор Фрай, довольно жестко пристыдив девицу. — Поэтому и отослали нарочного, как видите, все с нами в порядке, мы только устали и хотим отдохнуть. Дядя идет на поправку, наше общество благодатно сказалось на его выздоровлении.

Леди Камалия положила руку на сердце и спокойно молвила:

— Какое счастье слышать, что вы не ввязались в очередную авантюру, а всего лишь ухаживали за больным.

Господа промолчали, видимо пересказ о подземном мире и борьбу с аспигундом они отложат на потом, чтобы не причинять новые переживания. А потом Мария просто подошла и обняла брата, нисколько не заботясь о приличиях, просто потому что, страшно переживала о судьбе своего брата, а верная супруга нежно подплыла к Фортрайду и так же прикоснулась к его сюртуку. Остальные приветствовали их сдержанней, хотя сыновья не отходили далеко от отца, одна Кэтрин осталась в сторонке, чувствуя, что ей досталось только исключительно из-за ее смелости.

Но сегодня все обитатели фешенебельного особняка разошлись в надежде хорошо отдохнуть после стольких приключений и ожиданий нерадивых родичей. Фрейлин незаметно прижалась к Фраю, всего лишь на несколько минут, но молодой человек ощутил небывалую радость снова быть подле возлюбленной. Он осторожно положил ей руку на плечо, и они подымались в свои покои, беседуя о незначительных новостях, на большее, молодой человек пока не отваживался. Покои дам были на третьем этаже, а господа удобно расположились на втором. Фраю прислали камердинера, и слуге пришлось аккуратно раздевать побитого джентльмена и осторожно помочь ему помыться. Прислуга была обязана молчать и никак не проявлять интереса к делам хозяев, поэтому Фрай не боялся, что назавтра все домочадцы узнают о его повреждениях. Хотя тело болело и пекло, особенно от мази, которую прописал ему лекарь. А еще это средство непривычно воняло, но пастор все же приказал намазать его и терпел все неудобства.

Он проспал ровно до обеда, когда боль отступила, молодой человек задремал блаженным сном, и никто его не тревожил. Но на обед он явился, куда более веселый и здоровый — неприятные ссадины затягивались, а синяки начали рассасываться. Лишь только шишка на голове пока что неприятно о себе напоминала. Фортрайд уже вовсю заряжал вокруг себе всю свою родню неисчерпаемым оптимизмом, кажется, этому человеку вчера не довелось встретиться с опасным чудищем, а ранее ему не хотели отрубить голову. Впрочем, сегодняшний день принес и свои приключения. Спозаранку явился мистер Ласко, который хотел немедля переговорить с преподобным Уэнсли и виконтом, но ему мягко отказали, сказав, что господа отдыхают после длительной дороги. Эшли удалился, пообещав быть к обеду, срочные новости не терпели отлагательств. Это господам пересказала мягкая и доброжелательная хозяйка, принимавшая визитера.

— Ну вот, не успели ступить на порог — разведка в курсе, — шутил Фортрайд.

— Интересно теперь, что ему надобно, — спокойно молвил Фрай, предполагая очень долгий и серьезный разговор по поводу всего этого шпионского министерства.

Эшли вошел, как и привык, без всякой робости. Он быстро поздоровался со всеми домочадцами и просился пастора и виконта на приватный разговор в кабинете, где он уже расположился и будет их ожидать. Фортрайд только подивился такой настойчивости и пренебрежению к хозяйским нуждам, но прийти вместе с Фраем обещался. Правда, господа не спешили покидать своих домочадцев, наслаждаясь их обществом. Зато мисс Уорвик пребывала в возбужденном настроении, она целых два дня продумывала разговор с Эшли на чистоту и теперь отступаться не намерена, как только те переговорят между собой, она непременно вызовет надменного и не обращающего на нее внимание кавалера, на приватный разговор — ее приватный разговор.