Роджер Желязны - 7-8. Кровь Янтаря. Знак Хаоса

— А это… — начал я.

— С ней я уже знакома, — сказала она. — Почему девушка… так занята своими мыслями?

— Сложный вопрос, — сказал я, — но есть кое-что другое, и, я уверен, ты это найдешь гораздо более занимательным.

Она вздернула бровь.

— Ах! Какой это все же хрупкий и недолговечный предмет — истина, — сказала она. — Когда она так быстро всплывает на поверхность, обычно оказываешься в довольно стеснительных обстоятельствах. И чего же ты от меня хочешь?

Я сдержал улыбку:

— Очень полезно уметь разбираться в обстоятельствах.

— Я прекрасно понимаю тот факт, что нахожусь в Янтаре, и жива, и сижу не в камере, а имею удовольствие разговаривать с двумя джентльменами, обращающимися со мной на столь обходительный манер. А еще я хорошо понимаю тот факт, что я не в том бедственном положении, в котором, как подсказывают мне недавние воспоминания, находилась. И я должна отблагодарить тебя за освобождение?

— Да.

— Я несколько сомневаюсь, что с твоей стороны это был чистый альтруизм.

— Я сделал это ради Ринальдо. Он пытался тебя вытащить и крепко схлопотал по мозгам. Тогда я выяснил способ, который мог бы сработать, попробовал, и у меня получилось.

При упоминании имени сына лицо ее на мгновение напряглось. Я специально не назвал его Льюком, решив, что Джасра предпочитает слышать то имя, которое дала ему сама.

— С ним все в порядке? — спросила она.

— Да, — сказал я, надеясь, что это Так.

— Тогда почему его здесь нет?

— Он где-то с Далтом. Я не уверен где. Но…

Как раз в этот момент Найда издала тихий звук, и мы все посмотрели на нее. Но она не пошевелилась. Мандор бросил на меня вопросительный взгляд, но я чуть качнул головой. Я не хотел, чтобы она сейчас просыпалась.

— Значит, он опять с этим варваром? Нашел с кем общаться, — сказала Джасра, еще раз поперхнувшись и делая новый глоток. — Я так хотела, чтобы Ринальдо приобрел побольше придворных манер, а не выделывал все эти дикарские штуки на спине лошади, — продолжила она, поглядывая на Мандора и одаривая его слабой улыбкой. — Я разочарована. Есть у вас тут что-нибудь покрепче воды?

— Да, — отозвался я, откупорил бутылку вина и налил ей немного в кубок. Глянул на Мандора, потом на бутылку, но Мандор покачал головой. — Но ведь, признайся, он хорошо выглядел на дорожке в той встрече с командой UCLA [70] UCLA — общепринятое сокращение Калифорнийского университета (University of California, Los Angeles). на втором курсе, — сказал я, не давая Джасре окончательно размазать Льюка по мостовой. — В какой-то степени все это благодаря его подвижному образу жизни.

Джасра улыбнулась, принимая выпивку.

— Да. В тот день он побил мировой рекорд. Я все еще вижу, как он берет финальный барьер.

— Ты была там?

— О да. Я не пропустила ни одной вашей встречи. Я даже видела, как бежал ты, — сказала она. — Неплохо.

Она пригубила вино.

— Может быть, послать за едой? — спросил я.

— Нет. Я не голодна. Не так давно мы говорили об истине…

— Да, верно. Я понимаю так, что тогда, в Крепости, между тобой и Маской был какой-то обмен колдовскими любезностями…

— Маской? — спросила она.

— Колдун в синей маске, который там теперь правит.

— О да. Правильно.

— Я ничего не перепутал?

— Нет, но схватка обошлась без увечий. Прости мое замешательство. Тогда меня застали врасплох, и я не успела вовремя поставить защиту. Вот, пожалуй, и все, что было. Второй раз этого не случится.

— Уверен. Но…

— Ты вытащил меня оттуда тайком? — прервала меня Джасра. — Или ты действительно дрался с Маской, чтобы освободить меня?

— Мы сражались, — сказал я.

— И в каком состоянии ты оставил Маску?

— Погребенным под кучей навоза, — сказал я.

Джасра хихикнула.

— Великолепно! Мне нравятся мужчины с чувством юмора.

— Мне придется туда вернуться, — добавил я.

— О! А это еще зачем?

— Потому что Маска теперь в союзе с моим врагом… человеком по имени Джарт, который добивается моей смерти.

Джасра нехотя пожала плечами.

— Если Маске с тобой не справиться, то я не понимаю, в чем же тогда проблема, пусть с ним даже кто-то еще.

Мандор откашлялся.

— Прошу позволения, — сказал он. — Но Джарт — оборотень и младший волшебник из Дворов. К тому же он обладает властью над Тенью.

— Это действительно немного меняет дело, — сказала Джасра.

— Не столько это, сколько то, что эти двое, еще немного, и явно осуществят свой план, — сказал я. — Я уверен, что Маска намерен провести над Джартом тот же самый ритуал, какой совершил твой покойный супруг… что-то связанное с Фонтаном Силы.

— Нет! — воскликнула Джасра и вмиг оказалась на ногах; остаток вина смешался со слюной Найды и несколькими застарелыми пятнами крови на ковре из Тебриза [71] Тебриз — город в провинции Азербайджан на северо-западе Ирана. Ковры, выделываемые в этом городе, очень ценны и красивы. , который я приобрел из-за его изящно сработанной пасторальной сцены. — Этого не должно повториться!

Буря в ее глазах поднялась и утихла. Впервые за это время Джасра показалась мне не такой уж железной женщиной.

— Я потеряла его из-за этого… — сказала она.

Затем она стала прежней. Вернулась твердость.

— Я выпила бы еще вина, — сказала Джасра, снова усаживаясь в кресло.

— Я налью, — сказал я.

— А там, на столе, что — зеркало?

Поглядывая в окно на снег и украдкой снова и снова пытаясь дотянуться до Корал или до Льюка — раз уж все равно я стоял к Джасре спиной, — я ждал, когда она наконец справится со своей прической. Но конца этому не предвиделось. Когда она все же закончила и, отложив позаимствованные у меня расческу и щетку, чуть погодя, добавила к ним и зеркало, я понял, что заодно с прической она привела в порядок и мысли и готова была снова продолжать разговор. Я медленно повернулся и подошел.

Некоторое время мы просто изучали друг друга, упражняясь в невыразительности лица, потом Джасра спросила:

— Кто-нибудь в Янтаре знает, что ты меня разбудил?

— Нет, — отозвался я.

— Хорошо. Значит, у меня есть шанс остаться в живых. Я так понимаю, тебе понадобилась моя помощь против Маски и этого Джарта?

— Да.

— Ну а конкретно? Какая помощь? И чем ты собираешься за нее платить?

— Я хочу пробраться в Крепость и нейтрализовать Маску и Джарта, — сказал я.

— «Нейтрализовать»? Это один из скромных маленьких эвфемизмов для слова «убить» [72] Эвфемизмом называют более мягкое слово или выражение вместо грубого или непристойного. , не так ли?