Эн Варко - Пронзая ветер

— Калла! Калла! — вопили перепуганные люди.

Но ведьма не отзывалась.

— Бежим, — Линнок дернул оцепеневшую девушку за руку.

Они помчались вслед за следопытом мимо валуна и трупа орба к скальному монолиту.

Извилистая складка, являвшая собой обещанную Нырком тропу, начиналась довольно высоко над землей. Если бы ни Линнок и Нырок, Ланетта не забралась бы. Это напоминало цирковой номер: один встал на другого, а девушка вскарабкалась по ним, как по живой лестнице. С собой она тащила моток веревки, переданный ей предусмотрительным Нырком. Поднявшись, Ланетта закрепила веревку и бросила другой конец вниз. Спасение казалось так близко!

Но увиденное заставило девушку похолодеть от ужаса. Лежащий рядом с валуном орб вдруг зашевелился и начал подниматься. Неуклюже, пытаясь согласовать движение рук и ног. Он словно забыл, что с ними надо делать.

— Быстрее! — закричала девушка своим спутникам. — Пожалуйста, быстрее.

И вот уже Данэл сидит рядом с ней, а к ним быстро поднимается Линнок. Вот и Нырок, поплевав на ладони, подпрыгивает и хватается за веревку…

Мертвый орб разобрался, наконец, со своими конечностями, и перешел на бег. Ланетта уже слышала клацанье удлинившихся зубов, видела, как наливается синью кожа; как вытягиваются и заостряются ногти.

— Быстрее, быстрее, — лихорадочно бормотала девушка.

Голова Нырка поравнялась со скалистой складкой. Серо-голубые глаза на посеревшем от напряжения лице просияли при виде девушки. Нырок улыбнулся, хотел что-то сказать…

Прыжок, который свершил орб, превышал человеческие возможности. Нырок закричал, когда зубы впились ему в ногу. Его руки разжались…

— Бежим, — Шут был бледен как смерть. — Его уже не спасти.

В груди полыхал пожар, в голове шумело, глаза застилал красный туман, а ноги наотрез отказались служить. Скалы были почти отвесны, а карниз, на котором она прилегла, обрывался головокружительной пропастью. Она не понимала, как сумела забраться так высоко. Но еще меньше представляла — как сможет идти дальше. И зачем? Она не помнила этого. Сверху посыпались мелкие камушки. Кто-то спустился и присел рядом.

— Лани, поднимайся, — умоляюще попросил белокурый парень.

«Лани? Кто это?» — подумалось ей.

— О, Сила, Лани, мы убиваем тебя, — зеленоглазое лицо выражало глубокое отчаяние. — Вот откуда у нас с Данэлом такая прыть пробудилась! Ты подпитываешь нас своей Силой. И чем лучше становиться нам, тем хуже тебе…

К ней приблизился другой мужчина и внимательно вгляделся в нее.

— Ты прав, — кивнул он, подтверждая приговор.

Дальше она ползла одна. Спутники отстали, сказав, что ей обязательно нужно добраться до верха. Они не бросили ее. Нет. Просто решили держаться на расстоянии. Да их помощь девушке была и не особенно нужна. Чем выше, тем складки на горе становились глубже и чаще. Чтобы ползти вверх особого уменья не было нужно. Вот только непрестанно жгущая огнем боль в груди и волнами накатывающая слабость заставляли временами в измождении припадать к холодному камню. Она проваливалась в беспокойную дрему, но окрик снизу каждый раз пробуждал и заставлял продолжать движение.

До гребня было рукой поднять. Она увидела небо. Его покрывали густые тучи, а по их махровым краям играли радужные блики, бессильные прорваться внутрь. Небо становилось все ближе, а с ним и заветная высота… Наконец, со стоном перекинув тело, она распласталась на камне. А когда отдышалась и подняла голову, от увиденного захватило дух. Перед ней высилась Гора: вся черная, высокая, гладкая как стекло. Вершину скрывали клубы бешено вращающихся темных туч. Мрачный облачный капюшон покрывал всю долину. Его освещали вспышки ветвистых молний, следовавших одна за другой. Непрестанное грохотание грома заглушало гудящие за спиной радужные небеса. Это суровое буйство природы в отличие от гниющего радужными пятнами неба было естественным, поэтому отозвалось в душе девушки ликованием. Она приободрилась и поднялась на ноги.

К раскинувшейся у подножья Горы долине ступенями спускались вниз террасы. Самые верхние были узки и больше похожи на скалистые складки. На них не росло ничего, кроме хрупких цветов белого цвета. Их название она когда-то знала, но теперь никак не могла вспомнить. Книзу ступени расширялись, становились все выше и зеленее. Падающие с отвесных склонов величественные водопады растекались по дну гигантской лесистой чаши извилистыми реками.

Чье-то фырканье заставил повернуть голову. Невдалеке от нее застыл табун разномастных красавцев коней. Острые рога торчали из крутых лбов. Единороги с интересом рассматривали девушку, поблескивая оранжевыми глазами.

Завороженная их необычной красотой, она поднялась и сделала несколько шагов навстречу, выставляя вперед пустые ладони. Один из единорогов, белый, словно молоко, выступил вперед, насторожено прядя ушами.

— Не бойся, хороший мой, — взмолилась она, мечтая рассмотреть это чудо. — Дай, я немного полюбуюсь тобой.

Белоснежный красавец не испугался. Наоборот, конь подошел, мягко переступая копытами, и коснулся бархатистыми губами ее рук. Затем торкнулся в колючую броню из запекшейся крови на груди. Синие искорки пробежались вдоль раны, оставленной расплавленной подвеской. И боль утихла.

— Спасибо, — прошептала она.

Кокетничая, жеребец по-лебединому выгнул шею, наклоняя рог. Словно просил — а теперь, почеши. Рог был покрыт мелкими шелковистыми ворсинками, а самый кончик сиял, словно хорошо отполированная сталь. Но как только девушка коснулась острия, жеребец резко дернул головой. Девушка вскрикнула от неожиданности: на проколотом пальце быстро набухала капелька крови.

— Осторожнее, Лани, — услышала она предостерегающий возглас одного из своих спутников.

Единорог негодующе ударил копытом о камень, выбивая из него мелкую крошку, а затем развернулся и устремился вслед за своими приятелями. Мгновение — и они скрылись из вида. Если бы не слегка пульсирующий палец, она бы подумала, что ей все привиделось.

— Ты их спугнул, — огорченно проговорила девушка поднявшемуся на гребень зеленоглазому парню.

— Прости, — сокрушенно заметил он, не стремясь приблизиться. — Что с рукой?

— Да, так, ерунда. Смотри лучше, какая красота вокруг!

— Вот только бы еще, где еду раздобыть, — проворчал появившийся следом темноволосый мужчина. — Надо было тебе не теряться, Ланетта, и полоснуть жеребца своим ножом по шее.

— Ниже начинается зона лесов, — бодро отозвался зеленоглазый. — Спустимся и что-нибудь придумаем. А такая красотище пусть бегает, глаз радует… Лани, ты как, отдохнула? Я кину тебе сейчас веревку. Обвяжешь себя, как я тебе скажу. Будешь потихоньку спускаться, а мы подстрахуем…