Эн Варко - Пронзая ветер

— Как же ты сам смог вернулся? — я невольно поежилась. — Я думала, Океан никого не выпускает назад.

— Тот, чье сердце не остыло, всегда найдет дорогу домой. И я очень надеюсь, что ее найдет и Ирэша Шэридан.

— Ирэша Шэридан?

Я слышала эту легенду. Ирэша, как и отец, была Черным Драконом — высшим среди нас существом. И все же даже сверхмогущество не спасает от ошибок молодости. Как все Драконы, Рок и Ирэша обожали летать в грозу. Вот только в тот раз буря случилась магической. Ее наслал один из врагов отца. Неокрепшая броня Ирэши не смогла отразить удар молнии. Ее человеческое тело погибло, а дух Дракона оказался в плену Высшего Демона Мира Смерти.

— Уже не в плену, — возразил отец, опять без труда прочитав мои мысли. — В последней битве я забрал у Мрака амулет, где была заточена моя любимая. Ланет, близиться час, который я ждал всю свою жизнь!

Я почувствовала в его голосе с трудом сдерживаемое ликование. А еще волнение. Мой вечно насмешливый, и даже циничный отец, волновался, как прыщавый подросток перед первым свиданием. Мне хотелось спросить, что он имеет в виду, но в это время адский пес, потеряв терпение, перестал кружить по поляне. Он ринулся в чащу, а потом оттуда донеслось призывное тявканье. Странно, хоть эти существа и звались псами, я никогда не слышала, чтобы они лаяли. Выли — да, случалось. И очень редко позволяли себе рыкнуть, когда были, ну очень, злы. Но чтобы лаять…

— Ланет, спускайся быстрее. Бес зовет меня.

Бес! Все-таки это был он!

Ветви деревьев были слишком густы, чтобы видеть, куда ускользнул мой друг детства. Я спустилась на полянку, которую Бес только что покинул, и не успела коснуться земли, как отец спрыгнул с меня.

— Жди здесь, — приказал Рок и устремился следом в чащобу.

Я сложила крылья, положила голову на передние лапы и обвила хвост вокруг себя. Некоторое время забавлялась тем, что играла кончиком хвоста. Серебряные чешуйки переливались в лунном блеске и сами испускали небольшое сияние. Это было красиво. И все же я, не задумываясь, поменяла бы серебро на матовую броню Черного Дракона — самого сильного существа в мироздании. Теперь их осталось лишь двое — мой отец и его брат Корн. Я знала, что дух Корна сейчас поселился в Короссе, но не знала, хорошо это или плохо. Интересно, как они ладят друг с другом? Заключили сделку или стали единым целым, пройдя Тропой Драконов? Кстати, я так и не успела спросить у отца, что она собой представляет.

Выскочивший из леса Бес прервал мои размышления. Он сразу запрыгал вокруг меня как щенок: то припадая к земле, то смешно подпрыгивая. Я тоже ему обрадовалась. Жаль, что сейчас я была не в человеческом обличии и не могла прижаться к нему. Впрочем, он всегда чурался ласк. Вот и сейчас, подскочил и легонько укусил меня за хвост, приглашая в игру. Я отбросила его в сторону и вскочила: играть я тоже любила. Беса перевернуло, но он сразу вновь оказался на ногах. Мгновение, и он исчез из вида, чтобы телепортироваться у меня за спиной. Вот только я отлично знала уловки этого паршивца. Взмах хвоста…

Упс… Столетний кедр переломился, падая на своих более молодых товарищей. Бес упал на спину, ухохатываясь надо мной. Ну, погоди, паршивец! Я приготовилась взять реванш…

— Еще успеете наиграться, — голос отца застал меня врасплох.

Он вышел на полянку, бережно прижимая к груди хрупкое тельце. Память Ланетты подсказала: девчушку звали Молью. Эдакая непоседливая воришка и ревнивая бестия.

— Что с ней? — осведомилась я.

Обычно мозг и сердце простого человека для Дракона как открытая книга, но теперь ее укутывал ментальный щит.

— Спит и видит сны об одном белокуром шалопае, — в голосе отца я услышала нежность. — Но очень скоро ее сны станут более содержательными. Да и тебе, дочь, не мешает узнать больше о своем племени. Помоги мне забраться.

Я вытянула вперед крыло, и он взбежал по нему со своей ношей, как по трапу. Но перед тем как я взмыла в воздух, отец обратился к взирающему на нас Бесу.

— Собирай свою стаю, дружище, и жди сигнала. В ближайшем будущем мне понадобится ваша помощь.

Руководствуясь распоряжением отца, я понеслась к вершине Горы. Теперь тучи не скрывали Черный Замок, где раньше жили грозные и всесильные Повелители Драконов. С каждым взмахом остроконечные башни приближались. Связанные между собой зубчатыми стенами, они плотными кольцами обвивались вокруг главной башни. В отличие от матовой поверхности остального замка, ее двурогая вершина отливала синевой, а между острыми отростками размещалась плоская площадка из полупрозрачного камня. В его глубинах вспыхивали и гасли искорки, словно звезды в ночном небе. Это было красиво.

— Камень Памяти, — негромко заметил отец. — Здесь Драконы оставляли свои самые дорогие воспоминания для потомков. Пришло время воспользоваться им.

Я опустилась на полированную поверхность. Здесь бушевал ветер, гоняя по кругу стайки легких пушинок. Хорошо так гонял! Я поняла это, когда отец вместе со своей ношей спрыгнул на пол. Ветер сразу принялся трепать волосы и одежду. Рок опустил девчонку на камень, ей на грудь возложил клинок с хрустальным шариком в рукояти, и уселся рядом, скрестив ноги.

— Что дальше? — скептически осведомилась я, выждав некоторое время.

— Закрой глаза и почувствуй.

— Что почувствовать? — меня охватило нетерпение. Ненавижу неопределенность ожидания.

— Почувствуй, — настойчиво повторил отец.

С Роком всегда так. Мне редко доводилось видеться с ним, и всегда он раздражал своими недомолвками. Да и в своем отношении к нему я никак не могла определиться. С одной стороны, он бросил нас с матерью, когда мы нуждались в нем. Конечно, у него оказались веские причины для этого — он сам вляпался в крепкую заварушку. Меня злило другое. Он никогда не любил мою мать — жалел, заботился о ней, когда мог, но не любил, и каждый раз находил веский довод чтобы, хоть ненадолго, но побыть одному. Это было трудно принять. Но с другой стороны, Рок — Черный Дракон, и все Драконы, имеющие иной цвет чешуи, обязаны ему подчиняться. По праву сильнейшего и согласно законам нашего племени, когда-то могучего и великого. Было время, когда мы не только правили Эолой. Мы создавали другие миры и властвовали над ними как боги, не ограничивая себя ни чем. И лишь Демоны могли противостоять нам.

Незаметно для себя я скатилась в дрему. Меня мягко носили волны Реки Памяти, наполняя знаниями. Судьбы тысяч Драконов струились сквозь меня. Я была всеми и каждым, видела расцвет, процветание и упадок великой Империи, любила, училась, свершала великие подвиги и не менее великие злодеяния, участвовала в кровопролитных сражениях, главное из которых велось за саму Эолу с полчищами Демонов. Я сражалась за Акватон, и в конце битвы от нашей великолепной столицы остался лишь пепел. Мы победили, но эта победа стала концом Драконьего племени.