Эн Варко - Пронзая ветер

Веревки больно врезались в тело, когда она начала осторожно сползать вниз. Стена местами была почти отвесной, местами бугрилась большими каменными наростами. Какое-то время она пыталась спускаться сама, ища опору для рук и ног, но вскоре силы оставили ее и она очередной раз соскользнула в забытье. Ей грезились единороги, и она сама была одним из них: легконогим и прекрасным любимцем ветров.

Девушка очнулась, когда ноги коснулись земли. Ее сотрясал озноб. С трудом отвязав себя непослушными пальцами от веревки, она на четвереньках добралась до журчащего ручейка и жадно припала к воде.

— Лани, — она вздрогнула от прикосновения, с изумлением обнаружив, что опять уснула.

От накатывающей волнами слабости кружилась голова.

— Она обречена, — произнес кареглазый. — Жаль. Это ты виноват. Останься она у Тагиль — жила бы в довольствии и праздности. А теперь — это всего лишь жалкая еще пока шевелящаяся оболочка.

Другой покачал головой, глядя на нее.

— Лани выкарабкается. Она сильная. Лучше помогите мне закрепить ее на спине.

— Это глупо. Случись что, вас вдвоем я не вытяну. Ее бесполезно тащить с собой. Ты же знаешь основные принципы работы Источников. Будь реалистом.

Ей не нравился темноволосый, но говорил он правильные вещи. А еще она хотела остаться здесь.

— Идите, а я попозже за вами двинусь, — соврала она приблизившимся к ней зеленым глазищам. — Думаю, я справлюсь. Вот только немного передохну.

— Тебе вредно думать, — произнес блондин и приказал. — Спи.

И она послушно провалилась в темное забытье.

Какая бесконечно длинная ночь. И как одиноко в этой темноте! Она давила, обступая со всех сторон: без единого сполоха света, без малейшего дуновения ветра, без намека на хоть какие-либо звуки или запахи.

— Эй, тут есть кто?

Голос звучит на редкость несуразно. Но это единственное, что есть у меня. Время от времени я бросаю этот глупейший из глупейших вопросов. Просто, чтобы слышать себя. Чтобы не сойти с ума в этой вязкой пустоте. Я знаю, что никто не ответит, но не могу не спросить миллионный или миллион первый раз.

— Эй, тут есть кто?

Странно, но в этот раз ответ пришел. В темноте вспыхнула звезда. Она стала расти, пока не превратилась в светящее зеркало. В нем отразилась девичья фигурка.

— Эй, тут есть кто?

Я коснулась обжигающе холодной поверхности. Девушка помедлила. И неохотно протянула руку навстречу. Когда мы дотронулись друг до друга, зеркальная поверхность вспучилась и пошла кругами. Потом круги разошлись. Из образовавшейся дыры выглянули горы, лес, догорающий костер и спящие путники около него.

Прижав плотнее крылья, я протолкнула себя в дыру и огляделась. На поляне, где я оказалась, спали двое путников. Стройный белокурый молодой человек периодически вздыхал и всхлипывал. Выглядел он совсем неважно. Резерв его жизненных сил был почти исчерпан. Хотя, может я и ошибаюсь. Было в нем нечто недоступное моему пониманию. Надо будет приглядеться к нему внимательнее.

Чуть дальше, свернувшись клубком, похрапывал малорослый воин. Твердолобость, догматизм, верность — ничего интересного. Я презрительно скривилась — высокомерный служака! Первый спящий был гораздо интересней. Точнее, его тень. Она имела форму Дракона и поблескивала синими искорками. Я слизнула несколько, и меня тряхнуло так, словно я получила хороший разряд молнии. Сила живительным потоком промчалась по моему телу, разжигая внутренний огонь. Тень шевельнулась.

— Приветствую тебя, Ланет, дочь моя, — при звуках этого голоса во мне вспыхнуло острое чувство родства.

— Повелитель, — почтительно склонила я голову.

Тень моего отца начала видоизменяться, копируя форму лежащего человека, пока не слилась с ней в единое целое. На груди юноши неожиданно выкристаллизовался черный кинжал с шарообразным кристаллом в рукояти. По его граням вспыхивали и гасли синие искорки.

— Ты поможешь мне исполнить мое самое сокровенное желание? — спросил Рок, поднимаясь.

— Я в твоем распоряжении, отец.

— Тогда отвези меня, Ланет, куда скажу.

Я удивилась, что отец сам не желает подняться на крыло, и Рок услышал мои мысли:

— Сила, Ланет. Мое преображение на землях Эолы потребует значительно большего расхода Силы, чем тебе.

Я обиделась такому намеку на собственную слабость, и тотчас вспыхнула, почувствовав веселье отца. Хотя он был прав, глупо отрицать очевидное. Я всего на всего серебряный Дракон — самый слабый из Драконов. Подмастерье у маститых мастеров. С трудом справившись с собственным раздражением, я поинтересовалась:

— Куда полетим?

— Нам нужно отыскать одну маленькую негодницу и вернуть ей утраченное.

Отец действительно был силен. А вообще, очень неприятно, когда твои мысли читают, а ты в ответ не можешь.

— Ты слишком молода, Ланет, — заметил на это отец. — Со временем все придет.

Все мое недовольство улетучилось, как только я начала набирать высоту. Это так здорово, снова ощущать упругость воздуха на своей чешуе и вздыхать полной грудью безбрежность свободы! Забыв о седоке, я помчалась ввысь, к яркой звезде, зависшей над вершиной Горы. Отец не мешал, позволяя насладиться полетом. А может он сам испытывал такое же удовольствие. Жаль только, небо вокруг Черного Замка было на редкость спокойно. Без грозовых туч и молний, бьющихся о его твердь, Замок выглядел нелепо.

— Плохой знак, — прозвучал в моей голове голос отца. — Черный Замок впервые за много веков обесточен. Его защита уничтожена.

— Как это произошло? — я удивилась и встревожилась.

— Не легче ли спросить об этом свою вторую половинку?

Вот еще! Буду я спрашивать — презрительно скривилась я. Сама возьму то, что мне нужно. Поймать за хвост тающие отголоски воспоминаний Ланетты и восстановить их не составило никакого труда. Да, уж, девчонка умела попадать в передряги. На мгновение я почувствовала к ней симпатию, но на корню пресекла столь неуместные чувства к этой воровке. Постаралась сосредоточиться на информативной составляющей ее памяти.

— Это радужные небеса виноваты?

— Они тоже. Замок долгое время использовал энергию Мира Духов, чтобы держать большую часть порталов, через которые Демоны могут прорваться в наш мир, закрытыми. Похоже, кто-то разрушил один из них. Это очень неприятно.

— К чему это приведет?

— К размыванию границ между мирами живых и мертвых. А живые мертвецы крайне неприятная штука, Ланет. Они могут испытывать только одно чувство — голод. Но более опасны Демоны, что придут следом. Тем более, что на Эоле во время моего отсутствия развелось огромное количество сект, которые готовы оказать им горячий прием.