Воронье Гнездо

-- Есть еще кое–что. Мне нужно где–то жить…

-- Коробка не подойдет? А, ну ладно, держи, снимешь номер в гостинице, — Гарольд протянул пару купюр, — теперь–то все?

-- Пожалуй.

Гарольд убежал на этаж выше, к офису Симы, тому, дверь в который была исклеена красочными наклейками, одна из которых изображала уставшего и явно обреченного самой природой жука, который катил планету. Она и привлекла на секунду его внимание, но, пропялившись на изображение не долее пары мгновений, он все же шмыгнул за дверь.

Длинно– и темноволосая Кира отчаянно сидела на своем привелегированном месте графини–секретарши, еще более отчаянно глядя на ужасающие таблицы и поражающие диаграммы, изо всех сил при этом держась за голову, будто та намеревалась отделиться от тела и улететь от забот на реактивном двигателе в окно, прикрикивая: "Так–то, сучки!". Заметив тощего вторженца, Кира убрала руки от головы, — та не улетела, — и случайно произнесла то, что давно крутилось у нее на языке:

-- Куда же мы катимся…

-- Вниз, Кира, вниз. Стремительно набираем обороты, приближаясь к подземельям Сатаны, этого славного выдуманного парня. Нет, не перебивайте, прошу… Недальновидный человек сказал бы, что нас ждет неминумая гибель, но озаренные и одаренные мира сего видят: впереди трамплин. И чем сильнее разгонимся, тем выше взлетим. Так что просто отпусти поводья и наслаждайся ветром, бьющим в твое уставшее лицо.

-- Но это так не работает!

-- Не вынуждай меня делать тебе неприятный комплимент.

-- Я не этого добиваюсь, нет, вы же понимаете…

-- Сама напросилась. Мы все понимаем, что ты тут, пожалуй, единственный разумный человек, который понимает что к чему и чем чревато, ты одна осознаешь что на самом деле происхоит и адекватно оцениваешь риски. Это очень здорово, но такой подход больше не работает. Торговля -- безумная штука для полоумных людей, которые не способны заниматься всем остальным. В этом деле все формируется стихийно и если и направляется, то только подсознательно. Светлая голова, конечно, в этом деле тоже полезна, но если ты будешь стоять на пути… Либо ты с нами СО ВСЕМИ, либо одна. Как раньше уже не будет. Как минимум потому что за окном маршируют танки, а на границе завелся полтергейст–людоед–казнокрад, искажающий пространство.

-- Уж извините, но вы мне не начальник, чтобы ставить такие условия. Свою позицию я не поменяю.

-- Вы правы, я не начальник. Но я ни к чему тебя и не принуждаю, я только лишь предупреждаю и даже слегка прошу. Наш конгломерат только–только начал становиться таким уютным…

-- Я бы сейчас отбила вашу подачу, или, лучше сказать, провела бы изящный гамбит, да только жертвовать мне не чем, отступать не куда. Я прекрасно понимаю, что и Серафима на вашей стороне, так что у меня в этой партии полный

цугцванг… Но знайте, я приложу все усилия чтобы цугцванг этот стал взаимным.

-- Я бы сказал, что эти шахматные фигурки становятся горячими, — подыграл Гарольд, — но когда они наконец остынут, и мы оба обнаружим, что никих цугцвангов не было, вы, я гарантирую, получите грубейший цейтнот, который раз и навсегда все прояснит.

-- Тогда я, скорее всего, просто огрею вас шахматной доской по голове, — Кира понизила тон.

-- Даже зная это, я не стану надевать шлем. Чисто из вредности, — игриво ответил Гарольд.

-- Это будет опрометчиво.

-- Змея.

-- Примат.

-- Гарпия.

-- Паразит.

-- С…

Тут Сима вышла из своего кабинета.

-- …Сима! — договорил Гарольд. — Ты–то мне и нужна. Ты ведь никуда не торопишься?

-- О, привет. Как раз собиралсь спуститься к вам, а что…

-- Тогда давай лучше обсудим все у тебя в кабинете, там хоть освещение нормальное и котелок лучше варит.

-- Хорошо, заходи, — Сима пропустила Гарольда и обратилась к Кире, — все нормально?

-- Да, все хорошо, спасибо, — быстро ответила Кира, уткнувшись в бумаги.

Сима кивнула и вернулась в кабинет, закрыв за собой дверь. На лице ее читалась явная озадаченность.

-- Ну как тебе Кира? — спросила она.

-- Знаешь, интересная дамочка, да и за словом в карман не полезет. Строптивая, но в юношестве я только на таких и западал. Слушай, а какая у нее фамилия?

-- Ретч. Кира Ретч, хотя у нее на родине, вроде, говорят Вретч. Не особо разбираюсь в этих лингвистических тонкостях.

-- Все, в общем–то, мне ясно, — Гарольд ехидно улыбнулся.

-- Что такого? — не поняла Сима.

-- Совсем ничего. Симпатичный у тебя свитер.

-- Спасибо, но симпатично на него только смотреть. О нем можно здорово поменять мнение, разок надев.

-- О, так у тебя под ним ничего нет?

-- Что? Нет, стой… Нет!

-- Да ладно тебе, нет повода беспокоиться. Он ведь не просвечивает… Почти, — Гарольд немного полюбовался щамешательством Симы, а затем продолжил. — Пожалуй, и мне уже пора променять жилетку на джемпер, хотя я все еще не уверен, будет ли он так же подчеркивать убедительность моей профессиональной позиции.

-- Джемпер это, конечно, здорово, но сли ты хочешь выглядеть, как бы это, репрезентативно…

-- Ого.

-- Ага. Так вот, тебе следует совершить перемены куда более серьезные. Видишь ли, есть определенные уровни имиджа, всего их четыре…

-- О нет.

-- …И ниже по уровню авторитетности, чем твой, только уровень полуночного пьяницы, вышедшего за очередной парой банок пива…

-- Я уже начинаю плакать.

-- А четвертый, самый авторитетный уровень -- это то, как я была одета когда ты в первый раз пришел сюда…

-- Но я не хочу надевать юбку.

-- Главное -- пиджак и все остальное, что к нему прилагается.

-- Косюмы делают меня дистрофичным и похожим на жирафа.

-- Ты никогда не заказывал костюм под себя?

-- Нет, а это законно?

-- Пресвятая кисточка, ты серьезно? И ты правда считаешь, что сможешь вести дела без костюма? Теперь понятно почему Кира так беспокоится.

-- Не увернн, что за последние пятнадцать лет кому–либо удавалось пристыдить меня так сильно, я бы даже похлопал…

-- Нет, хлопать будешь у портного. Собирайся, мы поедем прямо сейчас.

-- Да! Ведь именно этим и занимаются настоящие руководители в рабочее время. Хорошо, я только спущусь за пальто и… Встретимся снаружи?

-- Хм, у грузовика, ладно.

-- О, поедем на машине действительно занятых людей. Авторитетненько, только… Ты умеешь водить?

-- Конечно, а нет?

-- Не то чтобы я профессионал в этом, но… Хватит терять время!

Гарольд вышел из кабинета и побежал в подвал, а Сима просто закрыла глаза, вздохнула и улыбнулась.

Когда "оружейный барон" спустился, в подвале происходил небольшой скандал из–за различий взглядов и намерений, в редультате которого кто–то явно мог пострадать, как минимум порезавшись бумагой. Вообще, скандалы в условиях такой рабочей среды, как склад оружия всегда крайне нежелательны и взрывоопасны не только лишь в эмоциональном смысле, и именно поэтому на каждый Парамонов Леденец раздора должен быть хотя бы один Гусь мира.